強對流天氣指的是發生突然、天氣劇烈、破壞力極大,常伴有雷雨大風、冰雹、龍卷風、局部強降雨等強烈對流性災害天氣,是具有重大殺傷性的災害性天氣之一。強對流天氣發生于中小尺度天氣系統,空間尺度小,一般水平范圍大約在十幾公里至二三百公里,有的水平范圍只有幾十米至十幾公里。其生命史短暫并帶有明顯的突發性,約為一小時至十幾小時,較短的僅有幾分鐘至一小時。
強對流天氣在各地出現的時間不一樣,南方要比北方來得早,廣東的強對流天氣全年都可能出現。
雷雨大風多發生在春、夏、秋三季,冬季較為少見。短時強降水一年四季都可見,也以春、夏、秋三季為多。
龍卷風一般發生在春夏過渡季節或夏秋之交(4~10月),以前者居多。颮線多發生在春夏過渡季節冷鋒前的暖區中,臺風前緣也常有颮線出現,以3~9月居多。冰雹大多出現在冷暖空氣交匯激烈的2~5月份,也可在盛夏強烈而持久的雷暴中降落。