冰雹是一種固態降水物。系圓球形或圓錐形的冰塊，由透明層和不透明層相間組成。直徑一般為5 ～50毫米，最大的可達10厘米以上，雹的直徑越大，破壞力就越大。冰雹常砸壞莊稼，威脅人畜安全， 是一種嚴重的自然災害，很多雹災嚴重的國家已進行了人工防雹試驗。

　　冰雹來自對流特別旺盛的對流云(積雨云)中。云中的上升氣流要比一般雷雨云強，小冰雹是在對流云內由雹胚上下數次和過冷水滴碰并而增長起來的，當云中的上升氣流支托不住時就下降到地面。大冰雹是在具有一支很強的斜升氣流、液態水的含量很充沛的雷暴云中產生的。每次降雹的范圍都很小，一般寬度為幾米到幾千米，長度為20～30千米，所以民間有“雹打一條線”的說法。冰雹主要發生在中緯度大陸地區，通常山區多于平原，內陸多于沿海。中國的降雹多發生在春、夏、秋3季， 4～7 月約占發生總數的70%。比較嚴重的雹災區有甘肅南部、隴東地區、陰山山脈、太行山區和川滇兩省的西部地區。

　　冰雹的形成需要以下幾個條件

　　①大氣中必須有相當厚的不穩定層存在。

　　②積雨云必須發展到能使個別大水滴凍結的高度(一般認為溫度達-12～-16℃)。

　　③要有強的風切變。

　　④云的垂直厚度不能小于6～8千米。

　　⑤積雨云內含水量豐富。一般為3～8 克每立方米，在最大上升速度的上方有一個液態過冷卻水的累積帶。

　　⑥云內應有傾斜的、強烈而不均勻的上升氣流，一般在10～20米/秒以上。

　　冰雹特征

　　總的說來，冰雹有以下幾個特征：

　　①局地性強，每次冰雹的影響范圍一般寬約幾十米到數千米，長約數百米到十多千米。

　　②歷時短，一次狂風暴雨或降雹時間一般只有2～10分鐘，少數在30分鐘以上。

　　③受地形影響顯著，地形越復雜，冰雹越易發生。

　　④年際變化大，在同一地區，有的年份連續發生多次，有的年份發生次數很少，甚至不發生。

　　⑤發生區域廣，從亞熱帶到溫帶的廣大氣候區內均可發生，但以溫帶地區發生次數居多。