極夜
一天24小時都見不到太陽的現象，為極夜。每年秋分后，北極便出現極夜，隨后從北極點向南，極夜范圍逐漸擴大，到冬至日，整個北極圈內都出現極夜，隨后極夜范圍向北逐漸縮小，到春分日，北極才結束長達半年的極夜現象；南半球則反之。
極夜
極夜又稱永夜，是在地球的兩極地區，一日之內，太陽都在地平線以下的現象，即夜長為一個太陽日。北極和南極都有極晝和極夜之分，一年內大致連續六個月是極晝，六個月是極夜。在一個月的極夜時期里，有15天可見月亮（圓、缺），另外15天見不到月亮。
當“極夜”到來的時候，那里又是另一番景象了。在漫漫長夜中，除中午略有光亮外，白天也要開著電燈哩！因為在“北極夜”里，太陽始終不會升上地平線來，星星也一直在黑洞洞的天空閃爍。一年中有半個月的時間，可以看見或圓或缺的月亮整天在天際四周旋轉。另外半個月的時間，則連月亮也看不見。這種奇特的景象，在北極中央地帶要從九月中旬到第二年三月中旬，持續半年的時間。
如果太陽直射點在哪個半球，另個一個半球的極地附近就會出現極夜現象。極晝的范圍與太陽直射點緯度有關，其邊界與極點的緯度差就是太陽直射點的緯度。所以：春分過后，南極附近就會出現極夜，此后極夜范圍越來越大；至夏至日達到最大，邊界到達南極圈；夏至日過后，南極附近極夜范圍逐漸縮小，至秋分日縮至0；秋分過后，北極附近出現極夜，此后北極附近的極夜范圍越來越大；至冬至日達到最大，邊界到達北極圈；冬至日過后，北極附近極夜范圍逐漸縮小，至春分日縮至0。如此周而復始，其周期為一個回歸年。 所謂極晝，就是太陽永不落，天空總是亮的，這種現象也叫白夜；所謂極夜，就是與極晝相反，太陽總不出來，天空總是黑的。在南極洲的高緯度地區，那里沒有“日出而作，日落而息”的生活節律，沒有一天24小時的晝夜更替。晝夜交替出現的時間是隨著緯度的升高而改變的，緯度越高，極晝和極夜的時間就越長。在南緯90°，即南極點上，晝夜交替的時間各為半年，也就是說，那里白天黑夜交替的時間是整整一年，一年中有半年是連續白天，半年是連續黑夜，那里的一天相當于其他大陸的一年。如果離開南極點，緯度越低，不再是半年白天或半年黑夜，極晝和極夜的時間會逐漸縮短。到了南緯80°，也有極晝和極夜以外的時候才出現1天24小時內的晝夜更替。如果處于極晝的末期，起初每天黑夜的時間很短暫，之后黑夜的時間越來越長，直至最后全是黑夜，極夜也就開始了。而在南極圈(南緯66°33’)，一年當中僅有一個整天(24小時)全是白天和一個整天全是黑夜。中國南極長城站(南緯62°13’)處在南極圈外，在12月份的深夜一二點鐘，天空仍然蒙蒙亮，眼力好的可以看書寫字。極晝和極夜的這種自然現象在地球的另一極北極也同樣出現，不過它出現的時間同南極正好相反，北極若處在極晝，則南極為極夜，反之變然。極晝與極夜的形成，是由于地球在沿橢圓形軌道繞太陽公轉時，還繞著自身的傾斜地軸旋轉而造成的。原來，地球在自轉時，地軸與其垂線形成一個約23.5°的傾斜角，因而地球在公轉時便出現有6個月時間兩極之中總有一極朝著太陽，全是白天；另一個極背向太陽，全是黑夜。南、北極這種神奇的自然現象是其他大洲所沒有的。
極夜
生存于南極洲種類不多的生物，有著奇特的環境適應能力。主要表現在耐黑暗、抗低溫、耐高鹽、抗干燥等方面。在漫長的極夜里，南極洲的生物主要通過變換自身的顏色、改變代謝方式、休眠等辦法求得生存。在維多利亞地的一個淡水湖里，有一種“湖藻”能忍受4個月的極夜,在極夜來臨前，它能充分利用白晝的陽光，高效率地進行光合作用，合成大量的有機物,這些有機物除供它生長發育外，還將剩余部分排到體外，貯存在它生活的水環境中。在極夜期間，它就停止光合作用，并吸收它釋放出來的有機物，維持最低限度的代謝，就能發育生長。有一種名叫輪蟲的生物，它可以不吃不喝地休眠4個月，度過漫長的極夜。還有一種名叫“冰雪藻”的生物，有陽光時，它變成綠色，黑暗時變成藍綠色，依靠這變換，吸收不同波長的光進行光合作用而生存下去。
由于存在著極晝和極夜，在漫長的白天，動物們必須積累足夠的能量，從而不停地進食，并且還要高效率的養育后代，這樣當永夜來臨時，除部分遷徙到南方去的動物外，那些留下來的動物便可以度過最為艱難的時期。
北極地區的生活環境是十分單調的，一年四季白雪皚皚，沒有明顯的季節變化，人們看不到植物發芽、生長、開花、結果的變化過程。一年之中半年極晝、半年極夜的現象擾亂了人們的生理時鐘。極晝期間，白天難以人睡，所以北極土著居民有睡眠少的特點；冬季長夜漫漫，人們的活動以室內為主，經常關在屋里的人會患上“室內熱癥”。畢竟現代文明為北極地區的居民提供了舒適溫暖的生活??窗外零下三十度，人們可以在室內溫水游泳池游泳，在體育館打籃球、排球，孩子們可以玩電子游戲機；衛星通訊技術的發展，同樣使北極地區的居民每天晚上安然地收看自己喜愛的節日；直升飛機忙于運送各種物資，把你載到你想去的地方。正如中國人把北大荒變成北大倉，人類目前正致力于把荒蕪的北極變成能源基地。當然，現在這里的生活還是十分艱苦，在未來的歲月里人類還要努力解決許多問題。 極夜促使人們外出旅游，瑞典和挪威是極其受太陽影響的國家，在隆冬，北極圈范圍內的領土處于極夜狀態，而北極圈外的部分每天也只能享受六七個小時的日照。在瑞典，極夜來臨之際，喜愛自然的人們選擇旅游來度過漫長的冬季。