從這些保留的劇目中，我們可以看出，他的劇目主要兩個主題，一個是青年男女的愛情故事，另一個是歷史題材故事。這說明，在選擇主題方面，他不像關(guān)漢卿敢于面對現(xiàn)實，揭露現(xiàn)實，他的劇目主題離現(xiàn)實較遠(yuǎn)。他寫劇本，大多是藝術(shù)的需要，而不是政治的需要。
以描寫青年男女愛情故事為主題的劇本中，《迷青瑣倩女離魂》是他的代表作(附圖即為此作)。劇本以唐朝陳玄祐的《離魂記》小說為素材，其大致情節(jié)是：秀才王文舉與倩女指腹為
婚，王文舉不幸父母早亡，倩女之母遂有悔約的打算，借口只有王文舉得了進士之后才能成婚，想賴掉這門婚事。不料倩女卻十分忠實于愛情，就在王文舉赴京應(yīng)試，與倩女柳亭相別之后，由于思念王文舉，倩女的魂魄便離了原身，追隨王文舉一起奔赴京城。而王文舉卻不知是倩女的魂魄與他在一起，還以為倩女本人同他一起赴京。因此，當(dāng)他狀元及第三年后，準(zhǔn)備從京城啟程赴官，順便打道去探望岳母，便先修書一封告知倩女的父母，王文舉偕同倩女魂魄來到了倩女身邊，魂魄與身體又合一，一對恩愛夫妻得到團圓。
全劇集中刻畫了倩女追求婚姻自主，忠貞于愛情的形象和性格。在婚姻上，決不輕易任人擺布。當(dāng)她的母親想要悔約，要她與王文舉兄妹相稱時，她便一眼看穿了母親的用意，表示了堅決的反對。當(dāng)倩女的魂魄離開真身，追隨王文舉一起赴京路上，王文舉以為倩女本人奔來，先是說怕倩女的母親知道，勸她回去，情女果敢地說：“他若是趕上咱，待怎樣?常言道，做著不怕!”王文舉勸阻行不通，使用禮教來教訓(xùn)她，說什么“聘則為妻，奔則為妾”，說她“私自趕來，有玷風(fēng)化”。倩女更堅定地說：“你振色怒增加，我凝睇不歸家。我本真情，非為相謔，已主定心猿意馬”。表現(xiàn)了她對封建禮教的反抗和鄙視。
鄭光祖在《倩女離魂》一劇中，成功地塑造了一個對愛情忠貞不渝，感情真摯熱烈的少女形象，因而使這一劇堪與《西廂記》相媲美。也正由于此，使鄭光祖“名香天下，聲振閨閣”。鄭光祖的歷史劇，似乎不及他的愛情劇引人入勝，但是，他在描寫人物內(nèi)心活動方面，還是獨具一格。清人梁廷柟在《曲話》中稱贊此劇曲辭是“靈心慧舌，其妙無對”。王國維則認(rèn)為：“如彈丸脫手，后人無能為役”。(《宋元戲曲史》)這一作品中的“離魂”情節(jié)，雖有唐代小說《離魂記》有關(guān)描寫作依傍，但對倩女靈魂追趕情人并與之結(jié)合的具體描寫較小說更為動人，對明人湯顯祖的傳奇《牡丹亭》的創(chuàng)作也有一定影響。明代崇禎刻本《柳枝集·倩女離魂》之一頁。
《翰林風(fēng)月》全名《梅香騙翰林風(fēng)月》，寫婢女樊素為小姐小蠻、書生白敏中代傳書柬，從中撮合而成婚事。故事情節(jié)有意模仿《西廂記》。清人梁廷□說：“《梅香》如一本《小西廂》，前后關(guān)目、插科打諢，皆一一照本模擬。”(《曲話》)不論從思想內(nèi)容或藝術(shù)手法來看，它的成就比《西廂記》差得多;但也有不少曲詞寫得意趣盎然，情意獨至。明代何良俊在《四友齋叢說》中極為贊賞，稱之“真得詞家三昧者也”。清李調(diào)元說此劇“雖不出《西廂》窠臼，其秀麗處究不可沒”(《雨村曲話》)。不過劇中女主角樊素作為一個婢女，動輒引經(jīng)據(jù)典，作者可能意在寫出她是小姐的“伴讀”身份，但有些曲文與科白終嫌過于文雅，反而不合人物身份。
《王粲登樓》全名《醉思鄉(xiāng)王粲登樓》，據(jù)東漢末王粲在荊州依劉表、意不自得而作《登樓賦》事，并加以虛構(gòu)敷演而成。第三折寫王粲落魄荊州時登樓賦詩，抒發(fā)了游子飄零、懷才不遇的心情，唱詞意象悲壯高遠(yuǎn)、情感真摯，在封建社會引起過不少失意文士的共鳴，因而受到推崇。此劇結(jié)構(gòu)較散漫。劇中所用的“誤會法”，即王粲岳父蔡邕故意辱婿，逼令進取，最后經(jīng)旁人說明，終于以團圓結(jié)局。這對后來的《舉案齊眉》、《凍蘇秦》、《漁樵記》等戲曲都有影響。 此劇雖然在劇情、結(jié)構(gòu)方面無甚可取，但詞曲工麗，對人物心境的描寫卻頗具匠心。
他的歷史劇中，較有特色的是《鐘離春智勇定齊》。這部劇以《戰(zhàn)國策》、《烈女傳》所記史實為依據(jù)，通過戰(zhàn)國時期秦、燕、齊三國的矛盾糾葛，塑造出了智勇雙全的古代婦女鐘離春的英雄形象。劇中的鐘離春是齊國的一位采桑女子，她外貌丑陋，但膽識過人，在秦、燕兩國合兵伐齊之際，她以自己的智慧和才能，輔助齊宣王一舉戰(zhàn)勝了敵人，使處于亡國境地的齊國不僅轉(zhuǎn)危為安，而且被尊為上國。明、清以來，全國不少劇種都一直有改編本演出
明人何良俊認(rèn)為鄭光祖元曲，當(dāng)在關(guān)漢卿、馬致遠(yuǎn)、白樸之上，他說;“王粲登樓第二折，摹寫羈懷壯志，語多慷慨，而氣亦爽烈，至后《堯民歌》，《十二月》，托物寓意，尤為妙絕。豈作脂弄粉語者，可得窺其堂廡哉”。劉大杰也說，這些曲詞，“表現(xiàn)出思鄉(xiāng)之情和懷才不遇的憤慨，情感的真摯，意象的高遠(yuǎn)，語言的俊朗，能與人物當(dāng)時的心境相映襯。”
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