元載(?-777年)子公輔，鳳翔岐山(今陜西鳳翔縣)人，唐朝中期政治人物。
天寶初，因熟讀莊子、老子、列子、文子之學，而考上進士，后任新平尉，肅宗時，因與掌權宦官李輔國之妻同族而受到重用，管理漕運，代宗時，為中書侍郎同平章事(即宰相)，后又授與天下元帥行軍司馬。因先后助代宗殺了李輔國以及后來的魚朝恩兩個掌權宦官而更加受到皇帝信任，此后營專其私產，大興土木，排除異己，最后因為貪賄被殺抄家。其著作有全集十卷。
【元載如何當上宰相】
李輔國想當宰相，但受到蕭華(當時的宰相)的抵制，沒有得逞。因此每次看到宰相蕭華，李輔國的眼神都像是要吃人。
寶應元年(公元762年)三月，朝廷任命戶部侍郎元載為京兆尹。
元載是李輔國的人，他不滿這項任命，就跑去跟李輔國辭職，表示堅決不干。李輔國很清楚，元載這個戶部侍郎銜是個分管財政賦稅的肥缺，他當然不舍得拿它去換什么不大不小的京兆尹!
李輔國眼珠子一轉，忽然有了主意。當天他就向肅宗李亨提出，蕭華專權跋扈，不適合當宰相，應該罷免，改任元載。李亨起初不同意，可李輔國的眼神告訴他：這不是一項可以否決的請求，而是一項必須執行的決定。天子迫不得已，只好點頭。幾天后，朝廷改任司農卿陶銳為京兆尹;罷免蕭華的宰相之職，改任禮部尚書;同時擢升元載為同平章事(二級宰相)，原職務照舊。
【元載與魚朝恩】
大歷五年(公元770年)，久典禁兵、勢傾朝野的宦官魚朝恩日益驕縱，每回奏事，代宗皆不得不應允，朝廷政事偶有不提前知會他的，必瘋狂叫囂：“天下事有不由我者也?!”
代宗李豫終于憤怒了。一貫與魚朝恩不睦的宰相元載趁機奏請誅除魚朝恩，遂以重金賄結其左右心腹，而后代宗以寒食賜宴為名，邀魚朝恩至禁中，趁其不備將其誅殺，隨即下詔罷免他的“觀軍容使”一職，并對外宣稱魚朝恩受詔當日自縊身亡。
可誰曾想到，剛剛擺平了這個弄權自專、不可一世的奴才，自詡除惡有功的宰相元載又復坐大，從此結黨營私、賣官鬻爵，其丑惡嘴臉比魚朝恩有過之而無不及。
【元載的下場】 誅除魚朝恩后，宰相元載專擅弄權、致使朝廷賄賂公行、中樞政治一團糜爛。大歷十二年(公元777年)，代宗李豫決意整肅，遂下詔賜死元載，同時籍沒其家財。
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