姚勉(1216—1262)，乳名二郎，學名沖，因避諱改名勉，字述之、成一，號蜚卿、飛卿，古天德鄉(今江西宜豐縣新莊鎮)靈源村人。宋嘉定9年(1216)生，初生時，曾被棄之山野雪地，故其成年后自號“雪坡”以志不忘。
據《新昌縣志》載，姚勉“少穎悟，日誦數千言，居常作文有魁天下之志”。稍大，移居豐城龍鳳州海覺寺，從江西詩派著名詩人樂雷發習文。淳祐12年(1252)中舉，寶祐元年(1253)進士及弟，廷對第一，點為狀元。先后授承事郎，秘書省正字，校書郎、節度判官、太子舍人，沂靖王府教授。景定3年(1262)，授處州通判，因病而未能赴任，當年謝世，年僅47歲，墓葬豐城燕坑鄒家山。妻鄒竹莊為豐城名儒鄒春谷長女，早逝，繼而姚勉又續鄒竹莊妹鄒梅莊為妻。二女均才貌雙全，誥封宜人。
姚勉學識淵博，富有文才，對程朱理學研究很深，曾被清文化殿大學士朱軾譽為“五鹽之杰出者”。姚勉一生文章頗豐，有《雪坡文集五十卷》傳世，后被收入《四庫全書》和《豫章從書》，為研究南宋后期歷史，尤其是江西風情提供了珍貴史料。姚勉的詩作文辭典雅，韻律優美，富于很強的人民性;其文則以風格古樸、文辭犀利、論理透徹見長。方逢辰曾贊其文“如長江大河，一瀉千里”，并將其與高安的胡仲云、劉元高、和新昌的黃夢元稱為“錦江四俊”，姚勉與漢之梅福、晉之陶淵明并稱宜豐三大先賢，并建“三賢祠”祀之。
姚勉具有很高的政治見解，初次與宋理宗廷對時，“言朝政綱領，惟在用人、聽言，兼及守帥數易之弊。群小聞者側目。”(見胡思敬《鹽乘》);《四庫全書總目》對其文評價道：“觀其所上封事、奏札以及廷對諸篇，論時政之謬、辨宰相之奸，皆侃侃而不阿”。
姚勉為人正直，剛正不阿。寶祐4年(1256)，奸相丁大全委派其同黨袁玠為九江制置副使，造成江防危機，朝野上下怨聲鼎沸，太學生陳宗等伏闕上書進行揭露、抨擊，遭到丁大全及其同黨打擊陷害。姚勉時任秘書省正字，官階并不高，但他全然不顧個人安危，挺身而出上書彈劾丁大全、袁玠等，指控丁大全等“朋奸罔上”，規勸宋理宗予以嚴究以伸國法，整個朝野為之震動，然而姚勉也因之被罷官。開慶元年(1259)，丁大全終于下臺，吳潛入相，姚勉召為校書郎兼沂清王府教授，太子舍人，時逢忽必烈攻鄂州，奸臣賈似道派心腹入元營求和并稱臣納貢，后又加官右丞相。于是姚勉借與太子講《周易》之機，針貶賈似道，遭賈似道罷黜。姚勉在其為官任上，兩次斗奸相，也兩次被罷官，然而其忠耿卻受到朝野稱贊。方逢辰稱他“磊落有奇節”，文及翁稱其“憤世嫉邪，排奸指佞，磊磊落落”、“生而存，不隨死而止”。
姚勉在吳潛病逝后，杜絕了仕途之心，從此閉門讀書，為后人留下了《雪坡文集》這份寶貴文化遺產。
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