中宗時期，姚崇做過好幾任州刺史；睿宗時，他也做了好幾個州的刺史或長史。在做方官的時候，他政績卓著，有的地方還樹立碑刻，記載他的功德。然而這在姚崇一生中不占重要地位，對當時的大局也沒有產生多大影響。
在武則天的時候，姚崇做過相王府長史。相王就是后來的睿宗。睿宗立即任命姚崇為宰相。這時，太平公主干預朝政，而且頗有勢力。太平公主是睿宗的妹妹，武則天的親生女兒，長得也特別象武則天，一貫深受武則天的寵愛。她也要走武則天的老路，要當女皇帝。為了防患于未然，姚崇與宋璟聯名上奏，建議將太平公主搬到洛陽去住，并將幾個掌握兵權的王派到地方上去當刺史。昏庸無能的中宗，竟如實地將這些話轉告給了太平公主。太平公主大怒，太子李隆基(即后來的玄宗)慌了手腳，就爭取主動，指控姚崇等挑撥皇上與兄妹之間的關系，應加懲處。于是，姚崇被貶為州刺史。
太平公主的勢力越來越膨脹，活動也越來越肆無忌憚。玄宗再也按捺不住了，乃瞞著睿宗，一舉將太平公主及其黨羽清除掉。先天二年(713年)，玄宗到新豐(治所在今陜西臨潼東北)講武(類似現代的軍事檢閱)。按照傳統，皇帝出巡，方圓三百里內的州郡長官都得到行在(皇帝行營)去朝見。這時姚崇任同州(治所在今陜西大荔縣)刺史，而且又得到玄宗的秘密召喚，是非去不可的。姚崇到的時候，玄宗正在打獵。玄宗問他會不會此道，他說，他從小就會，到二十歲時，常以呼鷹逐獸為樂，所以人雖老還能行，于是就參加了玄宗的打獵行列。他在獵場上馳逐自如，要快即快，要慢即慢，處處都使得玄宗滿意，喜歡。罷獵之后，玄宗征求他對國家大事的意見，他侃侃而談，不知疲倦。玄宗聽了，說道：“你應當做我的宰相。”姚崇知道玄宗胸襟比較寬廣，而且銳意圖治，就故意激他一下，沒有立即行禮謝恩。玄宗很是奇怪。姚崇說：“我有十點意見要上奏，陛下考慮，如果做不到，那我這個宰相就不能做。”玄宗要他說出來看看。
姚崇所說的十條，大意是：第一，自你當皇帝以來，朝廷以嚴刑峻法治理天下；我請求圣上，改成以仁義先行，可以嗎？玄宗說：“我衷心希望你這么做。”第二，朝廷自在青海被吐蕃(古藏族)戰敗以來，從來沒有后悔之意；我請求在數十年內不求邊功，可以嗎？玄宗說：“行；”第三，自從則天太后臨朝稱制以來，往往由宦官代表朝廷發言；我請求今后不要讓宦官參與公事，可以嗎？玄宗說：“這個問題我考慮很久了。”第四，自從武氏諸親竊據顯官要職，繼之以韋庶人(中宗的皇后，被清除后去掉皇后稱號)、安樂公主(中宗、韋庶人的女兒，與韋庶人一起被鏟除)、太平公主用事，官場秩序混亂；我請求以后不準國戚在朝廷要害部門做官，以前巧立名目任命的官吏一律撤銷不算，可以嗎？玄宗說：“我老早就立志要這么做。”第五，近來，親近佞幸之徒，觸犯法律的，都因為是寵臣而免予懲處；我請求以后依法辦事，可以嗎？玄宗說：“對于這種現象，我早就是切齒痛恨的。”第六，近年以來，那些豪家大族，‘憑著同鄉的關系，向上送禮行賄，以至公卿、方鎮們也這么干；我請求除租、庸、調等賦稅而外，其它一切攤派都要杜絕，可以嗎？玄宗說；“愿意這么做。”第七，武后造福先寺，中宗造圣善寺，上皇(睿宗)造金仙、玉真觀，皆耗資巨萬，坑害百姓；我請求禁止建造寺觀宮殿，可以嗎？玄宗說：“我一看到這些現象，心里就不安，又怎么敢再這樣干呢？”第八，前朝皇帝玩弄大臣，有損于君臣之間互相筍敬的常禮；我希望陛下對臣下以禮相待，可以嗎？玄宗說：“事情就應該這么辦，有什么不可以的呢？”第九，前朝大臣直言進諫者，有的就丟了性命，從而忠臣都感到灰心；我請求，凡是做臣子的，都可以犯顏直諫，無所忌諱，可以嗎？玄宗說：“我不但能夠容忍臣下這樣對。待我，而且還可以按照忠言去做。”第十，西漢與東漢，外戚亂政，后世感到寒心，而我們唐朝的外戚專政，則更加厲害；我請求陛下將我朝的這種事情寫在史冊上，永遠作為前車之鑒，成為萬世不能重犯之法，可以嗎？玄宗聽了，情緒久久不能平靜，說道：“此事誠可謂是刻肌銘骨之事啊!”第二天，就正式任命姚崇為宰相。
宋朝司馬光寫《資治通鑒》時，對姚崇的上述言論持半信半疑態度，所以只極為概括地提了幾句，這未免有點過分拘謹。姚崇在武則天時，就做過相王府長史，早就認識相王的兒子李隆基，他在得到他的密召之后，將自己多年的親身感受，略加整理，并當面陳述，是完全可能的，不應當懷疑。而且前節所說他對武則天的態度，那主要是就肯定方面而言的，其實，他對武則天并不是一概肯定，而是也有否定的一方面。特別是對于韋皇后、安樂公主、太平公主及她們的黨羽們的胡作非為，他更是深惡痛絕。他是唐王朝的一個忠臣，也是一個頭腦清醒、注重實際、懷有理想的封建政治家，在他看來，唐朝要振興，就必須清除掉那些多年積存下來的流弊，這樣國家繁榮才有希望。
在武則天的時候，姚崇做過相王府長史。相王就是后來的睿宗。睿宗立即任命姚崇為宰相。這時，太平公主干預朝政，而且頗有勢力。太平公主是睿宗的妹妹，武則天的親生女兒，長得也特別象武則天，一貫深受武則天的寵愛。她也要走武則天的老路，要當女皇帝。為了防患于未然，姚崇與宋璟聯名上奏，建議將太平公主搬到洛陽去住，并將幾個掌握兵權的王派到地方上去當刺史。昏庸無能的中宗，竟如實地將這些話轉告給了太平公主。太平公主大怒，太子李隆基(即后來的玄宗)慌了手腳，就爭取主動，指控姚崇等挑撥皇上與兄妹之間的關系，應加懲處。于是，姚崇被貶為州刺史。
太平公主的勢力越來越膨脹，活動也越來越肆無忌憚。玄宗再也按捺不住了，乃瞞著睿宗，一舉將太平公主及其黨羽清除掉。先天二年(713年)，玄宗到新豐(治所在今陜西臨潼東北)講武(類似現代的軍事檢閱)。按照傳統，皇帝出巡，方圓三百里內的州郡長官都得到行在(皇帝行營)去朝見。這時姚崇任同州(治所在今陜西大荔縣)刺史，而且又得到玄宗的秘密召喚，是非去不可的。姚崇到的時候，玄宗正在打獵。玄宗問他會不會此道，他說，他從小就會，到二十歲時，常以呼鷹逐獸為樂，所以人雖老還能行，于是就參加了玄宗的打獵行列。他在獵場上馳逐自如，要快即快，要慢即慢，處處都使得玄宗滿意，喜歡。罷獵之后，玄宗征求他對國家大事的意見，他侃侃而談，不知疲倦。玄宗聽了，說道：“你應當做我的宰相。”姚崇知道玄宗胸襟比較寬廣，而且銳意圖治，就故意激他一下，沒有立即行禮謝恩。玄宗很是奇怪。姚崇說：“我有十點意見要上奏，陛下考慮，如果做不到，那我這個宰相就不能做。”玄宗要他說出來看看。
姚崇所說的十條，大意是：第一，自你當皇帝以來，朝廷以嚴刑峻法治理天下；我請求圣上，改成以仁義先行，可以嗎？玄宗說：“我衷心希望你這么做。”第二，朝廷自在青海被吐蕃(古藏族)戰敗以來，從來沒有后悔之意；我請求在數十年內不求邊功，可以嗎？玄宗說：“行；”第三，自從則天太后臨朝稱制以來，往往由宦官代表朝廷發言；我請求今后不要讓宦官參與公事，可以嗎？玄宗說：“這個問題我考慮很久了。”第四，自從武氏諸親竊據顯官要職，繼之以韋庶人(中宗的皇后，被清除后去掉皇后稱號)、安樂公主(中宗、韋庶人的女兒，與韋庶人一起被鏟除)、太平公主用事，官場秩序混亂；我請求以后不準國戚在朝廷要害部門做官，以前巧立名目任命的官吏一律撤銷不算，可以嗎？玄宗說：“我老早就立志要這么做。”第五，近來，親近佞幸之徒，觸犯法律的，都因為是寵臣而免予懲處；我請求以后依法辦事，可以嗎？玄宗說：“對于這種現象，我早就是切齒痛恨的。”第六，近年以來，那些豪家大族，‘憑著同鄉的關系，向上送禮行賄，以至公卿、方鎮們也這么干；我請求除租、庸、調等賦稅而外，其它一切攤派都要杜絕，可以嗎？玄宗說；“愿意這么做。”第七，武后造福先寺，中宗造圣善寺，上皇(睿宗)造金仙、玉真觀，皆耗資巨萬，坑害百姓；我請求禁止建造寺觀宮殿，可以嗎？玄宗說：“我一看到這些現象，心里就不安，又怎么敢再這樣干呢？”第八，前朝皇帝玩弄大臣，有損于君臣之間互相筍敬的常禮；我希望陛下對臣下以禮相待，可以嗎？玄宗說：“事情就應該這么辦，有什么不可以的呢？”第九，前朝大臣直言進諫者，有的就丟了性命，從而忠臣都感到灰心；我請求，凡是做臣子的，都可以犯顏直諫，無所忌諱，可以嗎？玄宗說：“我不但能夠容忍臣下這樣對。待我，而且還可以按照忠言去做。”第十，西漢與東漢，外戚亂政，后世感到寒心，而我們唐朝的外戚專政，則更加厲害；我請求陛下將我朝的這種事情寫在史冊上，永遠作為前車之鑒，成為萬世不能重犯之法，可以嗎？玄宗聽了，情緒久久不能平靜，說道：“此事誠可謂是刻肌銘骨之事啊!”第二天，就正式任命姚崇為宰相。
宋朝司馬光寫《資治通鑒》時，對姚崇的上述言論持半信半疑態度，所以只極為概括地提了幾句，這未免有點過分拘謹。姚崇在武則天時，就做過相王府長史，早就認識相王的兒子李隆基，他在得到他的密召之后，將自己多年的親身感受，略加整理，并當面陳述，是完全可能的，不應當懷疑。而且前節所說他對武則天的態度，那主要是就肯定方面而言的，其實，他對武則天并不是一概肯定，而是也有否定的一方面。特別是對于韋皇后、安樂公主、太平公主及她們的黨羽們的胡作非為，他更是深惡痛絕。他是唐王朝的一個忠臣，也是一個頭腦清醒、注重實際、懷有理想的封建政治家，在他看來，唐朝要振興，就必須清除掉那些多年積存下來的流弊，這樣國家繁榮才有希望。
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