張柬之、桓彥范等相互串聯，一舉剪除了張易之、張昌宗兄弟，并迫使武則天交出政權，傳位中宗。時姚崇任靈武道大總管，并掛有宰相的頭銜，恰好回到了洛陽，參與了這一事變，并起了重要作用，因而受封為梁縣侯。武則天既已退出政治舞臺，被遷到上陽宮居住，中宗率文武百官去問安，大家都歡欣鼓舞，相互慶賀。可是姚崇卻獨自嗚咽流涕，哭了起來。張柬之與桓彥范等人很是詫異，對他說：“今天難道是哭的時候嗎？你恐怕要從此招禍了。”姚崇很是坦然，他說道：“事奉則天皇帝年代久了，突然離開她，發自內心的感情，實在控制不住啊!昨天參與你們組織的誅殺兇逆之舉，是盡做臣子的常道，不敢說有什么功勞；今天與舊主告辭而悲泣，也是做臣子的應有的節操，由此而犯罪，實乃心甘情愿。”當天，姚崇被調離朝廷，去做亳州(治所在今安徽亳州)刺史。后來有人認為，這正是姚崇的聰明之處。意思是說他預見到朝廷的這場斗爭并沒有結束，為了不致陷入更深的旋渦，就如此這般地玩了個脫身之計。當然，不排斥包含有這種可能。但是，也不可否認的是，他的言談和舉動表明，他對武則天也是懷有深厚的感情的。
為什么姚崇對武則天有那么深厚的感情呢？這只有從他的經歷、他同武則天的關系以及他對武則天的看法中尋找原因。
姚崇自幼為人豪放，崇尚氣節。他才干出眾。進入仕途后，一帆風順，青云直上。武則天時，官做到了夏官(即兵部)郎中(高級官員)。這時東北的契丹族不斷侵擾中原，武則天一再派大兵抵御，因此兵部的事務特別繁忙。姚崇的才干，至此得到了充分的發揮，那紛繁復雜的事務，到了他的手里，處理得干凈利索，井井有條。兵部是中央機關，消息很快傳到武則天耳里。武則天很是愛才，姚崇的才干，她很賞識，立即提拔他為兵部侍郎(兵部侍郎，相當于今天國防部的副部長)。這種知遇之恩，姚崇能不動心!武則天的器重，對姚崇也是一種鼓勵，他的才干到后來又得到進一步發揚。他在出任宰相的時候，往往兼任兵部尚書，所以對兵部的職掌非常熟悉；舉凡邊防哨卡，軍營分布，士兵情況，兵器儲備，他都熟記在心。玄宗初年，他作宰相，帶頭裁減冗員，整頓制度，任用官吏，注重才能，使得以皇帝為首的封建國家制度，職責分明，指揮靈敏。他與廬懷慎同為宰相，他死了兒子，請假十多天，政事積壓很多，廬懷慎處理不了，感到恐慌，去見玄宗作檢討。玄宗說：“我以天下事委托于姚崇，你坐鎮就行了。”暗示他不必擔心。姚崇假滿上班，很快裁決了積壓下來的政事。所以史書稱贊他長于吏道。
姚崇做了侍郎，就可以直接參與朝政了。神功元年(697年)，武則天對朝臣們說：“前些時候，周興、來俊臣審理案件，多牽連到朝廷大臣，說是他們反叛；國家法律擺在這里，我怎么能夠違反呢？其中有的我也懷疑有冤枉，是濫用刑罰造成的，就派近臣到監獄中去審問，及得到他們手寫的狀紙，都是自己承認有罪，我就不懷疑了。自從周興、來俊臣死后，就聽不到謀反的事了，然而以前被殺的人中，是不是有冤枉了的呢？”姚崇曾在刑部任職，辦案公道，保過不少人，故對這方面情況比較熟悉；他對武則天也比較了解，他知道她也重用過一些壞人，濫殺無辜，然尚未完全被壞人控制，也任用一些正派人主管刑法，并在這個問題上能夠聽得進不同的意見。他針對武則天提的問題，直率而又誠懇地陳述了自己的看法，他說：“自垂拱(685—688年)以來，被告得家破人亡的，都是冤枉，都是自誣。告密的人因之而立功，天下都在羅織人罪，情況比漢朝的黨錮之禍還要厲害。陛下派人到監中查問，被派去的人自身也難于保全，怎么敢去動搖原案呢？被問的人若要翻案，又怕遭到那些人的毒手。全靠老天保佑，皇上你醒悟過來，誅殺了壞人，朝廷才安定下來。從今以后，我以自身及全家百口人的性命擔保，現在內外官員中再也沒有謀反的人。懇求陛下，今后要是收到告狀，只是把它收存起來，不要去追究就是了。假若以后發現證據，真的有人謀反，我甘愿承受知而不告之罪。”對于這一尖銳的批評和意見，武則天非但沒有發怒，反而表現得很高興。她說：“以前宰相順著既成的事實，害得我成了個濫行刑罰的君主。聽了你所說的，很是符合我的心意。”并賜給他銀千兩。至此，姚崇與武則天的相知又更進一步。
過了一年，姚崇受任為宰相。后來，因為得罪了武則天的寵臣張易之，被調出京城，去做靈武道大總管。臨行前，武則天要他推薦一位宰相，他就推薦了張柬之。以前，狄仁杰曾兩次向武則天推薦張柬之，張柬之每被推薦一次，就升一次官，但始終未登上宰相的寶座。這一次姚崇再次推薦，張柬之很快就當上了宰相，時年已八十。
為什么姚崇對武則天有那么深厚的感情呢？這只有從他的經歷、他同武則天的關系以及他對武則天的看法中尋找原因。
姚崇自幼為人豪放，崇尚氣節。他才干出眾。進入仕途后，一帆風順，青云直上。武則天時，官做到了夏官(即兵部)郎中(高級官員)。這時東北的契丹族不斷侵擾中原，武則天一再派大兵抵御，因此兵部的事務特別繁忙。姚崇的才干，至此得到了充分的發揮，那紛繁復雜的事務，到了他的手里，處理得干凈利索，井井有條。兵部是中央機關，消息很快傳到武則天耳里。武則天很是愛才，姚崇的才干，她很賞識，立即提拔他為兵部侍郎(兵部侍郎，相當于今天國防部的副部長)。這種知遇之恩，姚崇能不動心!武則天的器重，對姚崇也是一種鼓勵，他的才干到后來又得到進一步發揚。他在出任宰相的時候，往往兼任兵部尚書，所以對兵部的職掌非常熟悉；舉凡邊防哨卡，軍營分布，士兵情況，兵器儲備，他都熟記在心。玄宗初年，他作宰相，帶頭裁減冗員，整頓制度，任用官吏，注重才能，使得以皇帝為首的封建國家制度，職責分明，指揮靈敏。他與廬懷慎同為宰相，他死了兒子，請假十多天，政事積壓很多，廬懷慎處理不了，感到恐慌，去見玄宗作檢討。玄宗說：“我以天下事委托于姚崇，你坐鎮就行了。”暗示他不必擔心。姚崇假滿上班，很快裁決了積壓下來的政事。所以史書稱贊他長于吏道。
姚崇做了侍郎，就可以直接參與朝政了。神功元年(697年)，武則天對朝臣們說：“前些時候，周興、來俊臣審理案件，多牽連到朝廷大臣，說是他們反叛；國家法律擺在這里，我怎么能夠違反呢？其中有的我也懷疑有冤枉，是濫用刑罰造成的，就派近臣到監獄中去審問，及得到他們手寫的狀紙，都是自己承認有罪，我就不懷疑了。自從周興、來俊臣死后，就聽不到謀反的事了，然而以前被殺的人中，是不是有冤枉了的呢？”姚崇曾在刑部任職，辦案公道，保過不少人，故對這方面情況比較熟悉；他對武則天也比較了解，他知道她也重用過一些壞人，濫殺無辜，然尚未完全被壞人控制，也任用一些正派人主管刑法，并在這個問題上能夠聽得進不同的意見。他針對武則天提的問題，直率而又誠懇地陳述了自己的看法，他說：“自垂拱(685—688年)以來，被告得家破人亡的，都是冤枉，都是自誣。告密的人因之而立功，天下都在羅織人罪，情況比漢朝的黨錮之禍還要厲害。陛下派人到監中查問，被派去的人自身也難于保全，怎么敢去動搖原案呢？被問的人若要翻案，又怕遭到那些人的毒手。全靠老天保佑，皇上你醒悟過來，誅殺了壞人，朝廷才安定下來。從今以后，我以自身及全家百口人的性命擔保，現在內外官員中再也沒有謀反的人。懇求陛下，今后要是收到告狀，只是把它收存起來，不要去追究就是了。假若以后發現證據，真的有人謀反，我甘愿承受知而不告之罪。”對于這一尖銳的批評和意見，武則天非但沒有發怒，反而表現得很高興。她說：“以前宰相順著既成的事實，害得我成了個濫行刑罰的君主。聽了你所說的，很是符合我的心意。”并賜給他銀千兩。至此，姚崇與武則天的相知又更進一步。
過了一年，姚崇受任為宰相。后來，因為得罪了武則天的寵臣張易之，被調出京城，去做靈武道大總管。臨行前，武則天要他推薦一位宰相，他就推薦了張柬之。以前，狄仁杰曾兩次向武則天推薦張柬之，張柬之每被推薦一次，就升一次官，但始終未登上宰相的寶座。這一次姚崇再次推薦，張柬之很快就當上了宰相，時年已八十。
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