楊虞卿，字師皋，虢州弘農人。祖燕客。父寧，貞元中為長安尉。少有棲遁之志，以處士征入朝。有口辯，優游公卿間。竇參尤重之，會參貶，仕進不達而卒。
虞卿，元和五年進士擢第，又應博學宏辭科。元和末，累官至監察御史。穆宗初即位，不修政道，盤游無節，虞卿上疏諫曰：
臣聞鳶烏遭害則仁鳥逝，誹謗不誅則良言進。況詔旨勉諭，許陳愚誠，故臣不敢避誅，以獻狂瞽。
竊聞堯、舜受命，以天下為憂，不聞以位為樂。況北虜猶梗，西戎未賓，兩河之瘡磐未平，五嶺之妖氛未解。生人之疾苦盡在，朝廷之制度莫修，邊儲屢空，國用猶屈。固未可以高枕無虞也。
陛下初臨萬宇，有憂天下之志。宜日延輔臣公卿百執事，凝旒而問，造膝以求，使四方內外，有所觀焉。自聽政已來，六十日矣，八開延英，獨三數大臣仰龍顏，承圣問。其余侍從詔誥之臣，偕入而齊出，何足以聞政事哉!諫臣盈廷，忠言未聞于圣聽，臣實羞之。蓋由主恩尚疏，而眾正之路未啟也。夫公卿大臣，宜朝夕接見論道，賜與從容，則君臣之情相接，而理道備聞矣。今自宰相已下四五人，時得頃刻侍坐，天威不遠，鞠躬隕越，隨旨上下，無能往來。此由君太尊、臣太卑故也。自公卿已下，雖歷踐清地，曾未祗奉天睠，以承下問，郁塞正路，偷安幸門。況陛下神圣如五帝，臣下莫能望清光。所宜周遍顧問，惠其氣色，使支體相輔，君臣喻明。陛下求理于公卿，公卿求理于臣輩，自然上下孜孜相問，使進忠若趨利，論政若訴冤。如此而不聞過失、不致升平者，未之有也。
自古帝王，居危思安之心不相殊，而居安慮危之心不相及，故不得皆為圣帝明王。
小臣疏賤，豈宜及此，獨不忍冒榮偷祿，以負圣朝。惟陛下圖之。帝深獎其言。尋令奉使西北邊，犒賞戍卒，遷侍御史，再轉禮部員外郎、史館修撰。長慶四年八月，改吏部員外郎。
太和二年，南曹令史李干等六人，偽出告身簽符，賣鑿空偽官，令赴任者六十五人，取受錢一萬六千七百三十貫。虞卿按得偽狀，捕干等移御史臺鞫劾。干稱六人共率錢二千貫，與虞卿廳典溫亮，求不發舉偽濫事跡。乃詔給事中嚴休復、中書舍人高鉞、左丞韋景休充三司推案，而溫亮逃竄。干等既伏誅，虞卿以檢下無術，停見任。
及李宗閔、牛僧孺輔政，起為左司郎中。五年六月，拜諫議大夫，充弘文館學士，判院事。六年，轉給事中。七年，宗閔罷相，李德裕知政事，出為常州刺史。
虞卿性柔佞，能阿附權幸以為奸利。每歲銓曹貢部，為舉選人馳走取科第，占員闕，無不得其所欲;升沉取舍，出其唇吻。而李宗閔待之如骨肉，以能朋比唱和，故時號黨魁。八年，宗閔復入相，尋召為工部侍郎。九年四月，拜京兆尹。其年六月，京師訛言鄭注為上合金丹，須小兒心肝，密旨捕小兒無算。民間相告語，扃鎖小兒甚密，街肆洶洶。上聞之不悅，鄭注頗不自安。御史大夫李固言素嫉虞卿朋黨，乃奏曰：“臣昨窮問其由，此語出于京兆尹從人，因此扇于都下。”上怒，即令收虞卿下獄。虞卿弟漢公并男知進等八人自系，撾鼓訴冤，詔虞卿歸私第。翌日，貶虔州司馬，再貶虔州司戶，卒于貶所。
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