梁章鉅在《歸田瑣記》卷七中引用林樾亭的話說:從前有個讀書人,在他大女兒出嫁時用盡了家財,二女兒因此很埋怨,這位讀書人安慰她別擔心,后來就根據《尚書 武成篇》中"惟爾有神,尚克相予"之類的話語,敷衍成了《封神傳》一書給二女兒作陪嫁.二女婿將書稿出版銷售后,竟獲得了很多財富.但梁章鉅在他的《浪跡續談 卷六 封神傳》中說法又有差,他仍沿用林樾亭的話,說《封神傳》是明代一位飽學儒生所作,意欲與《西游記》,《水滸傳》鼎足而三.兩種說法,一說作者為利,一說作者為名,大致可以肯定作者是一位比較有才華的讀書人.有人認為《封神演義》系王世貞所作,說王世貞寫了《金瓶梅》,被朝廷得知后,命令他將書稿獻給皇上看.王世貞擔心不妥,通宵達旦寫了部《封神演義》,代替《金瓶梅》上呈.王世貞因疲勞過度,連頭發也變白了.這些傳聞因無可靠證據,不足為信.現知最早的《封神演義》版本是明代萬歷年間金閶舒載陽刊本,藏于日本內閣文庫.書中卷二題作"鐘山逸叟許仲琳編輯",所以很多學者認為《封神演義》的作者即為許仲琳.但這是孤證,而且許氏生平事跡均無知曉,到底他是不是作者,還很難斷言.《傳奇匯考》卷七《順天時》傳奇解題云:"《封神傳》系元時道士陸長庚所作,未知的否."本世紀30年代,張政烺考訂"元時"系"明時"之誤.根據咸豐年間的《重修興化縣志》卷八"人物志"的記載,陸西星,字長庚,江蘇興化人,聰明過人,頗具才華.他博覽群書,文章嫻熟,又工于書畫,能領悟性命天道之類深奧的道理,
與著名文人宗臣等都以才名冠絕當時.多次參加鄉試,都未能獲取好成績,于是拋棄儒服,頭頂黃冠作方外游客,幾次碰到高人異士,學了不少仙真秘訣,后來撰寫了數十種有關仙釋的書籍,并為《莊子》作注,名《南華副墨》.不少學者認為,陸西星擅長文章,又精通釋道,以他的經歷修養,應該是《封神演義》最合適的作者.但沒有任何直接證據.可以說,《封神演義》的作者問題至今仍是一個待解之謎.
明舒載陽刊本《封神演義》卷二題“鐘山逸叟許仲琳編輯”。仲琳為南直隸應天府人，始末不詳。余皆不題撰人。《傳奇匯考》卷七《順天時》傳奇解題云：“……元時道士陸長庚撰”，張政良謂“元時”乃“明時”之誤，長庚乃陸西星字。西星，江蘇興化人。諸生，所著有《南華經副墨》、《方壺外史》等，《明廣陵詩》卷二十二選有西星詩二十四首。
明金閶舒載陽刊本。首李云翔為霖甫序，圖五十葉。正文半葉十行，行二十字。【藏日本內閣文庫】清復明本，別題《封神傳》，圖二十葉，半葉十五行，行三十二字。【藏北京大學圖書館】蔚文堂復明刊本，別題《商周列國全傳》，“鐘伯敬先生評”。半葉十五行，行三十二字。【藏北京大學圖書館】上二本均載長洲周之標君建序。文中“玄”、“胤”皆不諱。“四雪草堂訂正本”題“鐘敬伯先生原本”、“四雪草堂訂正”。圖五十葉，正文半葉十一行，行二十四字。板心下題“四雪草堂”，首康熙乙亥(三十四年)褚人獲序。【藏北京圖書館】康熙三十四年序善成堂藏板本，有圖三十二葉，半葉十一行，行二十四字。【藏遼寧圖書館】乾隆四十七年茂選樓刊本。【藏南京圖書館】
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