經(jīng)史
在學(xué)術(shù)上，梁武帝以經(jīng)學(xué)、史學(xué)的研究為卓著。在經(jīng)學(xué)方面，他曾撰有《周易講疏》、《春秋答問》、《孔子正言》等二百余卷，可惜大都沒有流傳下來。天監(jiān)十一年（512年），又制成吉、兇、軍、賓、嘉五禮，共一千余卷，八千零十九條，頒布施行；在史學(xué)方面，他不滿《漢書》等斷代史的寫法，認(rèn)為那是割斷了歷史，因而主持編撰了六百卷的《通史》，并“躬制贊序”。他對此書頗為自負(fù)，曾對臣下說：“我造《通史》，此書若成，眾史可廢。”可惜，此書到宋朝時即已失傳，這實在是一件很遺憾的事情。
佛學(xué)
他又傾注大量精力研究佛學(xué)，著有《涅萃》、《大品》、《凈名》、《三慧》等數(shù)百卷佛學(xué)著作。對道教學(xué)說，他也頗有研究。在此基礎(chǔ)上，他把儒家的“禮”、道家的“無”和佛教的“因果報應(yīng)”揉合在一起，創(chuàng)立了“三教同源說”，在中國古代思想史上占有極其重要的地位。
詩文
梁武帝的詩賦文才，也有過人之處。齊武帝永明年間（484~493年），詩壇創(chuàng)作風(fēng)氣大盛，很多文人學(xué)士都聚集在竟陵王蕭子良的周圍，各逞其能，施展他們的詩歌創(chuàng)作才華。在這些文人學(xué)士中，比較著名的有八位，如謝眺、沈約、任眆、范云等人，時人稱之為“竟陵八友”。蕭衍也是“竟陵八友”中的一位。他的很多詩歌都是在這一時期寫的。建梁稱帝后，他素性不減，經(jīng)常招聚文人學(xué)士，以賦詩為樂。他的文學(xué)創(chuàng)作，推動了梁代文學(xué)風(fēng)氣的興盛。
梁武帝現(xiàn)存詩歌有80多首，按其內(nèi)容、題材可大致分為四類：言情詩、談禪悟道詩、宴游贈答詩、詠物詩。梁武帝的言情詩集中在新樂府辭中，又稱擬樂府詩，數(shù)量幾乎占了其全部詩作的一半。樂府是古代專門掌管音樂的官署。據(jù)學(xué)者研究，至遲在周代便設(shè)有樂官，稱為大司樂，以樂府為音樂官署的名稱，則始于秦。到了漢代，漢惠帝時有樂府令一職。漢武帝時，樂府的性質(zhì)和規(guī)模與以前有很大不同。那時，樂府除制作樂章、訓(xùn)練樂工之外，還廣泛采集民間歌謠配樂演唱。凡由樂府機(jī)構(gòu)制作和采集的歌辭，以及文人以樂府題寫作的詩，后世皆稱為“樂府詩”或“樂府”。其中，民歌是樂府詩中最有生氣的部分。
魏晉時，樂府停止了采集民歌的工作，當(dāng)時的樂府詩也出現(xiàn)了日趨雅化的傾向。到了南朝，江南新異風(fēng)格的民歌再次受到了上層社會的重視，通過樂府機(jī)構(gòu)的采集、演唱，對文人的詩歌創(chuàng)作產(chǎn)生了很大影響。由于江南民歌言情的題材、內(nèi)容，及其纖弱綺麗的風(fēng)格特點，適應(yīng)了當(dāng)時統(tǒng)治階級對聲色的愛好，因而被廣泛模擬創(chuàng)作。
蕭衍任雍州刺史駐居襄陽時，就非常喜好當(dāng)?shù)氐拿窀瑁脑S多擬樂府詩，如《芳樹》、《有所思》、《臨高臺》等，便是在此時創(chuàng)作出來的。即使在稱帝以后，蕭衍對樂府詩的興趣也仍然不減當(dāng)年。在天監(jiān)十一年（512年），他親自動手改西曲（南朝樂府民歌分為吳歌和西曲兩大部分。前者產(chǎn)生于建康周圍，此地相襲稱為吳地，故其民間歌曲稱為吳歌；后者產(chǎn)生于江、漢流域的荊、郢、樊、鄧幾個主要地區(qū)，是南朝西部軍事重鎮(zhèn)和經(jīng)濟(jì)文化中心，故其民間歌曲稱為西曲），制《江南上云樂》十四曲、《江南弄》七曲，可見其愛好沉迷的程度。
和樂府民歌一樣，蕭衍的樂府?dāng)M作也是情歌，主要以女性為詠唱對象。他的大多數(shù)詩作都是描摹女子對愛情的殷盼，為離別相思所苦的情態(tài)，感情纏綿，風(fēng)格綺麗，語言平易，具有濃郁的江南民歌風(fēng)味。如“一年漏將盡，萬里人未歸。君志固有在，妾驅(qū)乃無依。”（《子夜四時歌。冬歌》）；“草樹非一香，花葉百種色。寄語故情人，知我心相憶。”（《襄陽蹋銅蹄歌》）等。鄭振鐸先生認(rèn)為，“蕭衍新樂府辭最為嬌艷可愛”。此話確有一定的道理。
值得特別注意的是梁武帝的七言詩。梁武帝有十余首樂府詩是用七言歌行的體裁寫的，如《河中之水歌》、《江南弄》、《東飛伯勞歌》等。其中以《東飛伯勞歌》最為著名：“東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時相見。誰家女兒對門居，開顏法艷照里閭。南窗北牗掛明光，幄帷綺帳脂粉香。女兒年幾十五六，窈窕無雙顏如玉。三春已暮花從風(fēng)，空留可憐與誰同。”七言體詩歌的創(chuàng)作始于魏文帝曹丕，他的《燕歌行》是現(xiàn)存最古老、最完整的文人七言詩。此后，宋、齊時鮑照、湯惠林、釋寶月等人也間有此類作品問世，但影響不大。到了梁武帝，七言詩才有了進(jìn)一步的發(fā)展。曹丕的《燕歌行》雖然是開山之作，但全詩逐句押韻，未免顯得單調(diào)，缺乏婉轉(zhuǎn)詠嘆的情趣。梁武帝的七言體詩平、仄韻互換，抑揚起伏，頗具獨創(chuàng)性。其后，仿效者四起，其子蕭綱（梁簡文帝）、蕭繹（梁元帝），大臣沈約、吳均等，都有七言詩的創(chuàng)作。到陳朝時，七言詩的句式、結(jié)構(gòu)更趨完美，韻律也更加和諧多姿。后來，唐朝的李白、杜甫、高適等人創(chuàng)造性地運用這一詩體寫出了許多氣勢磅礴的詩篇，七言體詩更為發(fā)展。梁武帝等人的開拓之功是不容抹煞的。
梁武帝的談禪悟道詩的數(shù)量僅次于其樂府詩。他早年信道，晚年佞佛，他所撰寫的談禪悟道詩是其信道佞佛的自我寫照。這些詩，如同宗教哲學(xué)箴言，十分乏味，沒有什么藝術(shù)可言。
梁武帝的第三類詩是宴游贈答詩，內(nèi)容較前兩類詩復(fù)雜。這里有表現(xiàn)宗教哲理、宣揚佛教思想、規(guī)勸臣下信奉佛教之作，如《游鐘山大愛敬寺》、《覺新意贈江革》等；有巡幸記游、描繪景物之作，如《首夏泛天池詩》、《登北顧樓》、《天安寺疏圃堂》等；有送別詩，如《答任殿中宗記室王中書別詩》等。這類詩不乏上乘之作，如“舟楫互客與，藻蘋相推移。碧池紅菡萏，白沙青漣漪；新波拂舊石，殘花落故枝；葉軟風(fēng)易出，草密路難披。薄游朱明節(jié)，泛漾天淵池。”（《首夏泛天池詩》）該詩畫面景物鮮明，色彩絢麗多彩，讀來頗有韻味。再如：“蘭華時未晏，舉袂徒離憂，……謄言無歇緒，深情附還流。”（《答任殿中宗記室王中書別詩》）寫友人將別時深沉真摯的眷戀之情，也是贈別詩中較好的作品。
梁武帝的第四類詩是詠物詩，如《詠舞詩》、《詠燭詩》、《詠筆詩》等。這類詩雖窮力追新，但內(nèi)容淺薄，可足稱道者甚少。
他的《贈逸民十一》：“如壟生木，木有異心。如林鳴鳥，鳥有殊音。如江游魚，魚有浮沉。巖巖山高，湛湛水深。事跡易見，理相難尋。”此詩以樹木異心、飛鳥殊音、游魚浮沉、山高水深難以知曉的某些不可思議之處，來說明世間事物的本質(zhì)、規(guī)律實在是難以尋求。
后世文人對齊梁詩總的評價不高，大都以為其“嘲風(fēng)月，弄花草”（白居易語），“風(fēng)云氣少，兒女情多”。齊梁詩人缺乏匡世救時的崇高理想，也缺乏嚴(yán)肅認(rèn)真的社會責(zé)任心，因此反映社會現(xiàn)實及言志述懷之作便不多見，充斥當(dāng)時文壇的是大量的山水、詠物、艷情之詩。梁武帝的詩歌從題材、內(nèi)容、風(fēng)格諸方面來說，都無一例外地體現(xiàn)了齊梁詩歌的特點。這當(dāng)然與他即位前漫長優(yōu)裕的貴族生活環(huán)境不無關(guān)系。他雖然是一個開國創(chuàng)業(yè)之君，但即位前已官居高位，養(yǎng)尊處優(yōu)，并未受過太多的打擊；其滅齊建梁，也只經(jīng)歷過一年多的時間，而且非常順利。所以，梁武帝的詩歌中多“兒女情語”、“神仙道氣”，少“風(fēng)云之氣”，少言志述懷、積極進(jìn)取之作，也就不奇怪了。
除了學(xué)術(shù)研究和文學(xué)創(chuàng)作外，梁武帝對音樂也頗有研究，他創(chuàng)制了許多新歌。《隋書·音樂志》上說：梁武帝“既善鐘律，詳悉舊事，遂自制定禮樂”。如“鼓吹，宋、齊并用漢曲，又充廷用十六曲”，梁武帝“乃去四曲，留其十二，合四時也。更創(chuàng)新歌，以述功德”。梁武帝創(chuàng)制了不少頌揚佛教的歌曲，如“制《善哉》、《大樂》、《大歡》、《大道》、《仙道》、《神王》、《龍王》、《滅過惡》、《除愛水》、《斷苦磚》等十篇，名為正樂，皆述佛法”。
音樂繪畫
梁武帝重視禮樂。他素善鐘律，曾創(chuàng)制準(zhǔn)音器四具，名曰“通”。每通三弦，以推月氣。又制十二笛和十二律相應(yīng)。每律各配編鐘、編磬，豐富了我國傳統(tǒng)器樂的表現(xiàn)能力。他很喜歡繪畫，尤善畫花鳥與走獸。大畫家張僧繇善于寫貌，頗受梁武帝賞識。當(dāng)時，梁武帝諸子多出鎮(zhèn)外州，梁武帝常常想念他們，便命張僧繇前往各州郡去畫諸子之像，懸于居室之中，梁武帝見圖如見其子，思念頓減。梁武帝信佛，在位時建造了很多佛院寺塔，也都命張僧繇作畫。
圍棋
梁武帝對圍棋特別喜愛，棋藝也很高超。在齊朝為官時，每逢閑暇，常徹夜不眠，與人弈棋。稱帝之后，興趣不減。大臣朱異、韋黯、到溉，都是他的棋友，名將陳慶之原先為隨從時也常陪武帝下棋。每到興致高時，便不復(fù)君臣之別。一次，梁武帝又約到溉玩了一個通宵。到溉不能熬夜，一局未終，竟低頭睡著了。梁武帝見狀大笑，就做詩嘲諷他：“狀若喪家狗，又似懸風(fēng)槌。”到溉被喚醒，頗為尷尬，及聽到梁武帝的詩句，又放聲大笑。君臣盡歡而散。
梁武帝對圍棋如醉如癡，也有因此誤事的時候。他晚年佞佛，有一個名叫榼頭師的和尚，頗為他敬重。一天，梁武帝下敕召榼頭師入宮研討佛法，當(dāng)榼頭師入宮的時候，梁武帝正在和人下棋，要殺死對方的棋子，便隨口說道：“殺掉！”左右侍從將此話理解錯了，以為梁武帝要殺掉榼頭師，便不由分說，將榼頭師推出斬首。下完棋，梁武帝下令召見榼頭師，左右侍從回答說：“已奉旨將此人殺掉了。”梁武帝聽罷，后悔不迭。
時代風(fēng)氣
由于梁武帝雅好詩文，大臣們紛紛效仿，甚至連赳赳武夫也能偶爾吟出幾句好詩來。天監(jiān)六年（507年），梁將曹景宗和韋睿在徐州大敗魏軍。班師回朝后，梁武帝在華光殿舉行宴會，為他們慶功。在宴飲中，君臣連句賦詩。鑒于曹景宗不善詩文，怕他賦不出詩來難堪，負(fù)責(zé)安排詩韻的尚書左仆射沈約便沒有分給他詩韻。曹景宗深感不平，堅決要求步韻賦詩。梁武帝對曹景宗這種不甘人后的性格早有了解，于是安慰他說：“將軍是一位出眾的人才，何必在乎作一首詩呢！”當(dāng)時曹景宗已經(jīng)有一些醉意，就乘酒興再三固請。梁武帝不愿再掃他的興，便命沈約分給他詩韻。這時詩韻差不多已經(jīng)分完，只剩下“競”、“病”二字。在這種局限之下要按韻賦詩是很困難的。可是曹景宗只是稍微想了一會兒，便提筆賦出一首詩：“去時女兒悲，歸來笳鼓競。借問行路人，何如霍去病。”詩寫得自然流暢，而且非常切合眼前凱旋慶功的實際。此詩一出，語驚四座，文人們自嘆弗如，連梁武帝也感嘆不已，特命史官記入國史。
在梁武帝的影響和提倡下，梁朝文化事業(yè)的發(fā)展達(dá)到了東晉以來最繁榮的階段。《南史》作者李延壽評價說：“自江左以來，年逾二百，文物之盛，獨美于茲。”這句話頗能反映當(dāng)時的實際。
書法造詣和理論
梁武帝在書法上也有很深的造詣，可以在古代善書的帝王中排上前幾位。即使拋卻他的帝王身份，以一個書法家的標(biāo)準(zhǔn)來評判他的字，也自有其可觀之處。梁武帝當(dāng)時常與陶弘景探討書法上的話題，陶弘景擅長行草書，師法鐘繇、王羲之。二者間的對話被整理為《與梁武帝論書啟》流傳于后世，成為書法史上的經(jīng)典典籍之一。同時梁武帝還是歷史上第一個大力推崇王羲之書法成就的帝王，而在此之前王羲之的聲名往往被其子王獻(xiàn)之所掩。也因為他的推崇，從那時的梁朝起，興起了第一波學(xué)習(xí)“大王”書法的風(fēng)潮。同時梁武帝還留下了《觀鐘繇書法十二意》、《草書狀》、《答陶隱居論書》、《古今書人優(yōu)劣評》，四部書法理論著作，都是歷代書法理論典籍中的精品。
觀鐘繇書法十二意
平謂橫也。直謂縱也。均謂間也。密謂際也。鋒謂格也。力謂體也。輕謂屈也。決謂牽掣也。補(bǔ)謂不足也。損謂有余也。巧謂布置也。稱謂大小也。
平謂字外之奇，文所不書。世之學(xué)者宗二王，元常逸跡，曾不睥睨。羲之有過人之論，后生遂爾雷同。元常謂之古肥，子敬謂之今瘦。今古既珠，肥瘦頗反，如自省覽，有異眾說。張芝、鐘繇，巧趣精細(xì)，殆同機(jī)神。肥瘦古今，豈易致意。真跡雖少，可得而推。逸少至學(xué)鐘書，勢巧形密，及其獨運，意疏字緩。譬猶楚音習(xí)夏，不能無楚。過言不悒，未為篤論。又子敬之不迨逸少，猶逸少之不迨元常。學(xué)子敬者如畫虎也。學(xué)元常者如畫龍也。余雖不習(xí)，偶見其理，不習(xí)而言，必慕之歟。聊復(fù)自記，以補(bǔ)其闕。非欲明解，強(qiáng)以示物也。倘有均思，思盈半矣。
草書狀
疾若驚蛇之失道，,遲若淥水之徘徊。緩則雅行，急則鵲厲，抽如雉啄,點如兔擲。乍駐乍引，任意所為。或粗或細(xì)，隨態(tài)運奇，云集水散，風(fēng)回電馳。及其成也，粗而有筋，似蒲葡之蔓延，女蘿之繁縈，澤蛟之相絞，山熊之對爭。若舉翅而不飛，欲走而還停，狀云山之有玄玉，河漢之有列星。厥體難窮，其類多容，炯娜如削弱柳，聳拔如裊長松；婆娑而飛舞鳳，宛轉(zhuǎn)而起蟠龍。縱橫如結(jié)，聯(lián)綿如繩，流離似繡，磊落如陵，暐暐曄曄，弈弈翩翩，或臥而似倒，或立而似顛，斜而復(fù)正，斷而還連。若白水之游群魚，藂林之掛騰猿；狀眾獸之逸原陸，飛鳥之戲晴天；象烏云之罩恒岳，紫霧之出衡山。巉巖若嶺，脈脈如泉，文不謝于波瀾，義不愧于深淵。
答陶隱居論書
夫運筆邪則無芒角，執(zhí)筆寬則書緩弱，點掣短則法臃腫，點掣長則法離澌，畫促則字勢橫，畫疏則字形慢；拘則乏勢，放又少則；純骨無媚，純?nèi)鉄o力，少墨浮澀，多墨笨鈍，比并皆然。任之所之，自然之理也。若抑揚得所趣舍無為；值筆連斷，觸勢峰郁；揚波折節(jié)，中規(guī)合矩；分簡下注，濃纖有方；肥瘦相和，骨力相稱。婉婉曖曖，視之不足；棱棱凜凜，常有生氣，適眼合心，便為甲科。
古今書人優(yōu)劣評
鐘繇書如云鵠游天，群鴻戲海，行間茂密，實亦難過。
王羲之書字勢雄逸，如龍?zhí)扉T，虎臥鳳闕，故歷代寶之，永以為訓(xùn)。
蔡邕書骨氣洞達(dá)，爽爽如有神力。
韋誕書如龍威虎振，劍拔弩張。
蕭子云書如危峰阻日，孤松一枝，荊柯負(fù)劍，壯士彎弓，雄人獵虎，心胸猛烈，鋒刃難當(dāng)。
羊欣書如婢作夫人，不堪位置，而舉止羞澀，終不似真。
蕭思話書如舞女低腰，仙人嘯樹。
李鎮(zhèn)東書如芙蓉出水，文采鍍金。
王獻(xiàn)之書絕眾超群，無人可擬，如河朔少年皆悉充悅，舉體沓拖而不可耐。
索靖書如飄風(fēng)忽舉，鷙鳥乍飛。
王僧虔書如王、謝家子弟，縱復(fù)不端正，奕奕皆有一種風(fēng)流氣骨。
程曠平書如鴻鵠高飛，弄翅頡頏。又如輕云忽散，乍見白日。
李巖之書如鏤金素月，屈玉自照。
吳施書如新亭傖父，一往見似揚州人，共語語便態(tài)出。
顏蒨書如貧家果實，無妨可愛，少乏珍羞。
阮研書如貴胄失品，不復(fù)排斥英賢。
王褒書凄斷風(fēng)流，而勢不稱貌，意深工淺，猶未當(dāng)妙。
師宜官書如鵬翔未息，翩翩而自逝。
陶隱居書如吳興小兒，形狀雖未成長，而骨體甚峭快。
鐘會書有十二意，意外奇妙。
蕭特書雖有家風(fēng)，而風(fēng)流勢薄，猶如羲、獻(xiàn)，安得相似。
王彬之書放縱快利，筆道流便。
范懷約真書有力，而草、行無功，故知簡牘非易。
郗愔書得意甚熟，而取妙特難，疏散風(fēng)氣，一無雅素。
柳惲?xí)v橫廓落，大意不凡，而德本未備。
庚肩吾書畏懼收斂，少得自充，觀阮未精，去蕭、蔡遠(yuǎn)矣。
孔琳之書如散花空中，流徽自得。
徐淮南書如南岡士大夫，徒尚風(fēng)軌，殊不卑寒。
袁秘書如深山道士，見人便欲退縮。
張融書如辯士對揚，獨語不困，行必會理。
薄紹之書如龍游在霄，繾綣可愛。
在學(xué)術(shù)上，梁武帝以經(jīng)學(xué)、史學(xué)的研究為卓著。在經(jīng)學(xué)方面，他曾撰有《周易講疏》、《春秋答問》、《孔子正言》等二百余卷，可惜大都沒有流傳下來。天監(jiān)十一年（512年），又制成吉、兇、軍、賓、嘉五禮，共一千余卷，八千零十九條，頒布施行；在史學(xué)方面，他不滿《漢書》等斷代史的寫法，認(rèn)為那是割斷了歷史，因而主持編撰了六百卷的《通史》，并“躬制贊序”。他對此書頗為自負(fù)，曾對臣下說：“我造《通史》，此書若成，眾史可廢。”可惜，此書到宋朝時即已失傳，這實在是一件很遺憾的事情。
佛學(xué)
他又傾注大量精力研究佛學(xué)，著有《涅萃》、《大品》、《凈名》、《三慧》等數(shù)百卷佛學(xué)著作。對道教學(xué)說，他也頗有研究。在此基礎(chǔ)上，他把儒家的“禮”、道家的“無”和佛教的“因果報應(yīng)”揉合在一起，創(chuàng)立了“三教同源說”，在中國古代思想史上占有極其重要的地位。
詩文
梁武帝的詩賦文才，也有過人之處。齊武帝永明年間（484~493年），詩壇創(chuàng)作風(fēng)氣大盛，很多文人學(xué)士都聚集在竟陵王蕭子良的周圍，各逞其能，施展他們的詩歌創(chuàng)作才華。在這些文人學(xué)士中，比較著名的有八位，如謝眺、沈約、任眆、范云等人，時人稱之為“竟陵八友”。蕭衍也是“竟陵八友”中的一位。他的很多詩歌都是在這一時期寫的。建梁稱帝后，他素性不減，經(jīng)常招聚文人學(xué)士，以賦詩為樂。他的文學(xué)創(chuàng)作，推動了梁代文學(xué)風(fēng)氣的興盛。
梁武帝現(xiàn)存詩歌有80多首，按其內(nèi)容、題材可大致分為四類：言情詩、談禪悟道詩、宴游贈答詩、詠物詩。梁武帝的言情詩集中在新樂府辭中，又稱擬樂府詩，數(shù)量幾乎占了其全部詩作的一半。樂府是古代專門掌管音樂的官署。據(jù)學(xué)者研究，至遲在周代便設(shè)有樂官，稱為大司樂，以樂府為音樂官署的名稱，則始于秦。到了漢代，漢惠帝時有樂府令一職。漢武帝時，樂府的性質(zhì)和規(guī)模與以前有很大不同。那時，樂府除制作樂章、訓(xùn)練樂工之外，還廣泛采集民間歌謠配樂演唱。凡由樂府機(jī)構(gòu)制作和采集的歌辭，以及文人以樂府題寫作的詩，后世皆稱為“樂府詩”或“樂府”。其中，民歌是樂府詩中最有生氣的部分。
魏晉時，樂府停止了采集民歌的工作，當(dāng)時的樂府詩也出現(xiàn)了日趨雅化的傾向。到了南朝，江南新異風(fēng)格的民歌再次受到了上層社會的重視，通過樂府機(jī)構(gòu)的采集、演唱，對文人的詩歌創(chuàng)作產(chǎn)生了很大影響。由于江南民歌言情的題材、內(nèi)容，及其纖弱綺麗的風(fēng)格特點，適應(yīng)了當(dāng)時統(tǒng)治階級對聲色的愛好，因而被廣泛模擬創(chuàng)作。
蕭衍任雍州刺史駐居襄陽時，就非常喜好當(dāng)?shù)氐拿窀瑁脑S多擬樂府詩，如《芳樹》、《有所思》、《臨高臺》等，便是在此時創(chuàng)作出來的。即使在稱帝以后，蕭衍對樂府詩的興趣也仍然不減當(dāng)年。在天監(jiān)十一年（512年），他親自動手改西曲（南朝樂府民歌分為吳歌和西曲兩大部分。前者產(chǎn)生于建康周圍，此地相襲稱為吳地，故其民間歌曲稱為吳歌；后者產(chǎn)生于江、漢流域的荊、郢、樊、鄧幾個主要地區(qū)，是南朝西部軍事重鎮(zhèn)和經(jīng)濟(jì)文化中心，故其民間歌曲稱為西曲），制《江南上云樂》十四曲、《江南弄》七曲，可見其愛好沉迷的程度。
和樂府民歌一樣，蕭衍的樂府?dāng)M作也是情歌，主要以女性為詠唱對象。他的大多數(shù)詩作都是描摹女子對愛情的殷盼，為離別相思所苦的情態(tài)，感情纏綿，風(fēng)格綺麗，語言平易，具有濃郁的江南民歌風(fēng)味。如“一年漏將盡，萬里人未歸。君志固有在，妾驅(qū)乃無依。”（《子夜四時歌。冬歌》）；“草樹非一香，花葉百種色。寄語故情人，知我心相憶。”（《襄陽蹋銅蹄歌》）等。鄭振鐸先生認(rèn)為，“蕭衍新樂府辭最為嬌艷可愛”。此話確有一定的道理。
值得特別注意的是梁武帝的七言詩。梁武帝有十余首樂府詩是用七言歌行的體裁寫的，如《河中之水歌》、《江南弄》、《東飛伯勞歌》等。其中以《東飛伯勞歌》最為著名：“東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時相見。誰家女兒對門居，開顏法艷照里閭。南窗北牗掛明光，幄帷綺帳脂粉香。女兒年幾十五六，窈窕無雙顏如玉。三春已暮花從風(fēng)，空留可憐與誰同。”七言體詩歌的創(chuàng)作始于魏文帝曹丕，他的《燕歌行》是現(xiàn)存最古老、最完整的文人七言詩。此后，宋、齊時鮑照、湯惠林、釋寶月等人也間有此類作品問世，但影響不大。到了梁武帝，七言詩才有了進(jìn)一步的發(fā)展。曹丕的《燕歌行》雖然是開山之作，但全詩逐句押韻，未免顯得單調(diào)，缺乏婉轉(zhuǎn)詠嘆的情趣。梁武帝的七言體詩平、仄韻互換，抑揚起伏，頗具獨創(chuàng)性。其后，仿效者四起，其子蕭綱（梁簡文帝）、蕭繹（梁元帝），大臣沈約、吳均等，都有七言詩的創(chuàng)作。到陳朝時，七言詩的句式、結(jié)構(gòu)更趨完美，韻律也更加和諧多姿。后來，唐朝的李白、杜甫、高適等人創(chuàng)造性地運用這一詩體寫出了許多氣勢磅礴的詩篇，七言體詩更為發(fā)展。梁武帝等人的開拓之功是不容抹煞的。
梁武帝的談禪悟道詩的數(shù)量僅次于其樂府詩。他早年信道，晚年佞佛，他所撰寫的談禪悟道詩是其信道佞佛的自我寫照。這些詩，如同宗教哲學(xué)箴言，十分乏味，沒有什么藝術(shù)可言。
梁武帝的第三類詩是宴游贈答詩，內(nèi)容較前兩類詩復(fù)雜。這里有表現(xiàn)宗教哲理、宣揚佛教思想、規(guī)勸臣下信奉佛教之作，如《游鐘山大愛敬寺》、《覺新意贈江革》等；有巡幸記游、描繪景物之作，如《首夏泛天池詩》、《登北顧樓》、《天安寺疏圃堂》等；有送別詩，如《答任殿中宗記室王中書別詩》等。這類詩不乏上乘之作，如“舟楫互客與，藻蘋相推移。碧池紅菡萏，白沙青漣漪；新波拂舊石，殘花落故枝；葉軟風(fēng)易出，草密路難披。薄游朱明節(jié)，泛漾天淵池。”（《首夏泛天池詩》）該詩畫面景物鮮明，色彩絢麗多彩，讀來頗有韻味。再如：“蘭華時未晏，舉袂徒離憂，……謄言無歇緒，深情附還流。”（《答任殿中宗記室王中書別詩》）寫友人將別時深沉真摯的眷戀之情，也是贈別詩中較好的作品。
梁武帝的第四類詩是詠物詩，如《詠舞詩》、《詠燭詩》、《詠筆詩》等。這類詩雖窮力追新，但內(nèi)容淺薄，可足稱道者甚少。
他的《贈逸民十一》：“如壟生木，木有異心。如林鳴鳥，鳥有殊音。如江游魚，魚有浮沉。巖巖山高，湛湛水深。事跡易見，理相難尋。”此詩以樹木異心、飛鳥殊音、游魚浮沉、山高水深難以知曉的某些不可思議之處，來說明世間事物的本質(zhì)、規(guī)律實在是難以尋求。
后世文人對齊梁詩總的評價不高，大都以為其“嘲風(fēng)月，弄花草”（白居易語），“風(fēng)云氣少，兒女情多”。齊梁詩人缺乏匡世救時的崇高理想，也缺乏嚴(yán)肅認(rèn)真的社會責(zé)任心，因此反映社會現(xiàn)實及言志述懷之作便不多見，充斥當(dāng)時文壇的是大量的山水、詠物、艷情之詩。梁武帝的詩歌從題材、內(nèi)容、風(fēng)格諸方面來說，都無一例外地體現(xiàn)了齊梁詩歌的特點。這當(dāng)然與他即位前漫長優(yōu)裕的貴族生活環(huán)境不無關(guān)系。他雖然是一個開國創(chuàng)業(yè)之君，但即位前已官居高位，養(yǎng)尊處優(yōu)，并未受過太多的打擊；其滅齊建梁，也只經(jīng)歷過一年多的時間，而且非常順利。所以，梁武帝的詩歌中多“兒女情語”、“神仙道氣”，少“風(fēng)云之氣”，少言志述懷、積極進(jìn)取之作，也就不奇怪了。
除了學(xué)術(shù)研究和文學(xué)創(chuàng)作外，梁武帝對音樂也頗有研究，他創(chuàng)制了許多新歌。《隋書·音樂志》上說：梁武帝“既善鐘律，詳悉舊事，遂自制定禮樂”。如“鼓吹，宋、齊并用漢曲，又充廷用十六曲”，梁武帝“乃去四曲，留其十二，合四時也。更創(chuàng)新歌，以述功德”。梁武帝創(chuàng)制了不少頌揚佛教的歌曲，如“制《善哉》、《大樂》、《大歡》、《大道》、《仙道》、《神王》、《龍王》、《滅過惡》、《除愛水》、《斷苦磚》等十篇，名為正樂，皆述佛法”。
音樂繪畫
梁武帝重視禮樂。他素善鐘律，曾創(chuàng)制準(zhǔn)音器四具，名曰“通”。每通三弦，以推月氣。又制十二笛和十二律相應(yīng)。每律各配編鐘、編磬，豐富了我國傳統(tǒng)器樂的表現(xiàn)能力。他很喜歡繪畫，尤善畫花鳥與走獸。大畫家張僧繇善于寫貌，頗受梁武帝賞識。當(dāng)時，梁武帝諸子多出鎮(zhèn)外州，梁武帝常常想念他們，便命張僧繇前往各州郡去畫諸子之像，懸于居室之中，梁武帝見圖如見其子，思念頓減。梁武帝信佛，在位時建造了很多佛院寺塔，也都命張僧繇作畫。
圍棋
梁武帝對圍棋特別喜愛，棋藝也很高超。在齊朝為官時，每逢閑暇，常徹夜不眠，與人弈棋。稱帝之后，興趣不減。大臣朱異、韋黯、到溉，都是他的棋友，名將陳慶之原先為隨從時也常陪武帝下棋。每到興致高時，便不復(fù)君臣之別。一次，梁武帝又約到溉玩了一個通宵。到溉不能熬夜，一局未終，竟低頭睡著了。梁武帝見狀大笑，就做詩嘲諷他：“狀若喪家狗，又似懸風(fēng)槌。”到溉被喚醒，頗為尷尬，及聽到梁武帝的詩句，又放聲大笑。君臣盡歡而散。
梁武帝對圍棋如醉如癡，也有因此誤事的時候。他晚年佞佛，有一個名叫榼頭師的和尚，頗為他敬重。一天，梁武帝下敕召榼頭師入宮研討佛法，當(dāng)榼頭師入宮的時候，梁武帝正在和人下棋，要殺死對方的棋子，便隨口說道：“殺掉！”左右侍從將此話理解錯了，以為梁武帝要殺掉榼頭師，便不由分說，將榼頭師推出斬首。下完棋，梁武帝下令召見榼頭師，左右侍從回答說：“已奉旨將此人殺掉了。”梁武帝聽罷，后悔不迭。
時代風(fēng)氣
由于梁武帝雅好詩文，大臣們紛紛效仿，甚至連赳赳武夫也能偶爾吟出幾句好詩來。天監(jiān)六年（507年），梁將曹景宗和韋睿在徐州大敗魏軍。班師回朝后，梁武帝在華光殿舉行宴會，為他們慶功。在宴飲中，君臣連句賦詩。鑒于曹景宗不善詩文，怕他賦不出詩來難堪，負(fù)責(zé)安排詩韻的尚書左仆射沈約便沒有分給他詩韻。曹景宗深感不平，堅決要求步韻賦詩。梁武帝對曹景宗這種不甘人后的性格早有了解，于是安慰他說：“將軍是一位出眾的人才，何必在乎作一首詩呢！”當(dāng)時曹景宗已經(jīng)有一些醉意，就乘酒興再三固請。梁武帝不愿再掃他的興，便命沈約分給他詩韻。這時詩韻差不多已經(jīng)分完，只剩下“競”、“病”二字。在這種局限之下要按韻賦詩是很困難的。可是曹景宗只是稍微想了一會兒，便提筆賦出一首詩：“去時女兒悲，歸來笳鼓競。借問行路人，何如霍去病。”詩寫得自然流暢，而且非常切合眼前凱旋慶功的實際。此詩一出，語驚四座，文人們自嘆弗如，連梁武帝也感嘆不已，特命史官記入國史。
在梁武帝的影響和提倡下，梁朝文化事業(yè)的發(fā)展達(dá)到了東晉以來最繁榮的階段。《南史》作者李延壽評價說：“自江左以來，年逾二百，文物之盛，獨美于茲。”這句話頗能反映當(dāng)時的實際。
書法造詣和理論
梁武帝在書法上也有很深的造詣，可以在古代善書的帝王中排上前幾位。即使拋卻他的帝王身份，以一個書法家的標(biāo)準(zhǔn)來評判他的字，也自有其可觀之處。梁武帝當(dāng)時常與陶弘景探討書法上的話題，陶弘景擅長行草書，師法鐘繇、王羲之。二者間的對話被整理為《與梁武帝論書啟》流傳于后世，成為書法史上的經(jīng)典典籍之一。同時梁武帝還是歷史上第一個大力推崇王羲之書法成就的帝王，而在此之前王羲之的聲名往往被其子王獻(xiàn)之所掩。也因為他的推崇，從那時的梁朝起，興起了第一波學(xué)習(xí)“大王”書法的風(fēng)潮。同時梁武帝還留下了《觀鐘繇書法十二意》、《草書狀》、《答陶隱居論書》、《古今書人優(yōu)劣評》，四部書法理論著作，都是歷代書法理論典籍中的精品。
觀鐘繇書法十二意
平謂橫也。直謂縱也。均謂間也。密謂際也。鋒謂格也。力謂體也。輕謂屈也。決謂牽掣也。補(bǔ)謂不足也。損謂有余也。巧謂布置也。稱謂大小也。
平謂字外之奇，文所不書。世之學(xué)者宗二王，元常逸跡，曾不睥睨。羲之有過人之論，后生遂爾雷同。元常謂之古肥，子敬謂之今瘦。今古既珠，肥瘦頗反，如自省覽，有異眾說。張芝、鐘繇，巧趣精細(xì)，殆同機(jī)神。肥瘦古今，豈易致意。真跡雖少，可得而推。逸少至學(xué)鐘書，勢巧形密，及其獨運，意疏字緩。譬猶楚音習(xí)夏，不能無楚。過言不悒，未為篤論。又子敬之不迨逸少，猶逸少之不迨元常。學(xué)子敬者如畫虎也。學(xué)元常者如畫龍也。余雖不習(xí)，偶見其理，不習(xí)而言，必慕之歟。聊復(fù)自記，以補(bǔ)其闕。非欲明解，強(qiáng)以示物也。倘有均思，思盈半矣。
草書狀
疾若驚蛇之失道，,遲若淥水之徘徊。緩則雅行，急則鵲厲，抽如雉啄,點如兔擲。乍駐乍引，任意所為。或粗或細(xì)，隨態(tài)運奇，云集水散，風(fēng)回電馳。及其成也，粗而有筋，似蒲葡之蔓延，女蘿之繁縈，澤蛟之相絞，山熊之對爭。若舉翅而不飛，欲走而還停，狀云山之有玄玉，河漢之有列星。厥體難窮，其類多容，炯娜如削弱柳，聳拔如裊長松；婆娑而飛舞鳳，宛轉(zhuǎn)而起蟠龍。縱橫如結(jié)，聯(lián)綿如繩，流離似繡，磊落如陵，暐暐曄曄，弈弈翩翩，或臥而似倒，或立而似顛，斜而復(fù)正，斷而還連。若白水之游群魚，藂林之掛騰猿；狀眾獸之逸原陸，飛鳥之戲晴天；象烏云之罩恒岳，紫霧之出衡山。巉巖若嶺，脈脈如泉，文不謝于波瀾，義不愧于深淵。
答陶隱居論書
夫運筆邪則無芒角，執(zhí)筆寬則書緩弱，點掣短則法臃腫，點掣長則法離澌，畫促則字勢橫，畫疏則字形慢；拘則乏勢，放又少則；純骨無媚，純?nèi)鉄o力，少墨浮澀，多墨笨鈍，比并皆然。任之所之，自然之理也。若抑揚得所趣舍無為；值筆連斷，觸勢峰郁；揚波折節(jié)，中規(guī)合矩；分簡下注，濃纖有方；肥瘦相和，骨力相稱。婉婉曖曖，視之不足；棱棱凜凜，常有生氣，適眼合心，便為甲科。
古今書人優(yōu)劣評
鐘繇書如云鵠游天，群鴻戲海，行間茂密，實亦難過。
王羲之書字勢雄逸，如龍?zhí)扉T，虎臥鳳闕，故歷代寶之，永以為訓(xùn)。
蔡邕書骨氣洞達(dá)，爽爽如有神力。
韋誕書如龍威虎振，劍拔弩張。
蕭子云書如危峰阻日，孤松一枝，荊柯負(fù)劍，壯士彎弓，雄人獵虎，心胸猛烈，鋒刃難當(dāng)。
羊欣書如婢作夫人，不堪位置，而舉止羞澀，終不似真。
蕭思話書如舞女低腰，仙人嘯樹。
李鎮(zhèn)東書如芙蓉出水，文采鍍金。
王獻(xiàn)之書絕眾超群，無人可擬，如河朔少年皆悉充悅，舉體沓拖而不可耐。
索靖書如飄風(fēng)忽舉，鷙鳥乍飛。
王僧虔書如王、謝家子弟，縱復(fù)不端正，奕奕皆有一種風(fēng)流氣骨。
程曠平書如鴻鵠高飛，弄翅頡頏。又如輕云忽散，乍見白日。
李巖之書如鏤金素月，屈玉自照。
吳施書如新亭傖父，一往見似揚州人，共語語便態(tài)出。
顏蒨書如貧家果實，無妨可愛，少乏珍羞。
阮研書如貴胄失品，不復(fù)排斥英賢。
王褒書凄斷風(fēng)流，而勢不稱貌，意深工淺，猶未當(dāng)妙。
師宜官書如鵬翔未息，翩翩而自逝。
陶隱居書如吳興小兒，形狀雖未成長，而骨體甚峭快。
鐘會書有十二意，意外奇妙。
蕭特書雖有家風(fēng)，而風(fēng)流勢薄，猶如羲、獻(xiàn)，安得相似。
王彬之書放縱快利，筆道流便。
范懷約真書有力，而草、行無功，故知簡牘非易。
郗愔書得意甚熟，而取妙特難，疏散風(fēng)氣，一無雅素。
柳惲?xí)v橫廓落，大意不凡，而德本未備。
庚肩吾書畏懼收斂，少得自充，觀阮未精，去蕭、蔡遠(yuǎn)矣。
孔琳之書如散花空中，流徽自得。
徐淮南書如南岡士大夫，徒尚風(fēng)軌，殊不卑寒。
袁秘書如深山道士，見人便欲退縮。
張融書如辯士對揚，獨語不困，行必會理。
薄紹之書如龍游在霄，繾綣可愛。
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