王劭，生卒年不詳，隋代并州晉陽(今太原南郊)人。史載，他自幼喜沉默，寡言語，酷愛讀書。少年時代即以博聞強記知名。北齊時尚書仆射魏收辟與祖孝徵、陽休之等成名學士、官吏，經常在一起論古道今，有所遺忘，或是模糊之處，便向王邵詢問出處。王劭每問必答，毫不匆忙。查出對照，半點不差。
王劭成年后，在高齊做官，累至中書舍人。隋文帝楊堅即位后，王劭被授予著作佐郎之職，后因母親病逝，遂辭職歸里，閉門謝客，專心致志于編修《齊書》。按隋代的制度，朝廷不準私人編修史籍，王劭嗜好經史，早為世人所知。閉門修史之事，被內史傳郎李元操得知后，便向隋文帝告發。文帝悉知王劭私撰史書大怒，遂沒收其所著，并親覽其內容。哪知王劭竟因禍得福，他所著的《北齊》記史詳實，文觸嚴謹，深為文帝贊賞，便任命他為員外散騎侍郎，專職撰寫文帝起居注。由于王劭工作的關系，常隨文帝左右，便稱文帝有"龍顏戴干"的儀表，并指示給群臣觀看。對此，文帝龍顏大喜，遂賜王劭數百段錦匹為禮，并提升他為著作郎。
隋煬帝楊廣嗣位后，漢王楊瓊踞晉陽反楊廣。煬帝對于是否討伐舉棋不定，王劭上書力諫討伐，楊帝卻沒有依從。此后不久，王劭被改任為秘書少監，數年后又被免去官職。
王劭任著作郎近二十年，專門負責撰修國史，編著《隋書》八十卷，內容龐繁大多是起居記錄、文帝言論以及口敕，其中不乏迂怪不經的故事和街頭巷尾的傳聞軼事。他把這些上至帝王言談，下至民間傳說的繁浩資料，分門別類，按類編排，終為著作。除此而外，王劭還利用任職之便，重撰編年體《齊志》二十卷，紀傳體《齊書》一百卷，散記《平賊記》三卷。并采集摘經史寫成《讀書記》三十卷。史論大家劉知幾在讀到王劭的《隋書》、《齊志》、《齊書》等著作時，曾高度贊揚王劭作史"方言世語"的文風，"文皆諸實"的史德。至于其《讀書記》則頗受時人所稱許，以"內容精博"享譽當時。
王劭一生有志學問，淡于仕途。讀書撰文，十分專注。對于經史則嗜好成癖，所著之作，幾乎都是史籍。即便一些讀書之記，亦必涉于史，終成一代頗有名氣的史學大家，為后來《隋書》、《北齊書》的正式成卷，奠定很好的基礎。
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