沈約，字休文，吳興武康人也。祖林子，宋征虜將軍。父璞，淮南太守。璞元嘉末被誅，約幼潛竄，會赦免。既而流寓孤貧，篤志好學，晝夜不倦。母恐其以勞生疾，常遣減油滅火。而晝之所讀，夜輒誦之，遂博通群籍，能屬文。起家奉朝請。濟陽蔡興宗聞其才而善之；興宗為郢州刺史，引為安西外兵參軍，兼記室。興宗嘗謂其諸子曰：「沈記室人倫師表，宜善事之?！辜盀榍G州，又為征西記室參軍，帶關西令。興宗卒，始為安西晉安王法曹參軍，轉外兵，并兼記室。入為尚書度支郎。
齊初為征虜記室，帶襄陽令，所奉之王，齊文惠太子也。太子入居東宮，為步兵校尉，管書記，直永壽省，校四部圖書。時東宮多士，約特被親遇，每直入見，影斜方出。當時王侯到宮，或不得進，約每以為言。太子曰：「吾生平懶起，是卿所悉，得卿談論，然后忘寢。卿欲我夙興，可恒早入?！惯w太子家令，后以本官兼著作郎，遷中書郎，本邑中正，司徒右長史，黃門侍郎。時竟陵王亦招士，約與蘭陵蕭琛、瑯邪王融、陳郡謝朓、南鄉范云、樂安任昉等皆游焉，當世號為得人。俄兼尚書左丞，尋為御史中丞，轉車騎長史。隆昌元年，除吏部郎，出為寧朔將軍、東陽太守。明帝即位，進號輔國將軍，征為五兵尚書，遷國子祭酒。明帝崩，政歸冢宰，尚書令徐孝嗣使約撰定遺詔。遷左衛將軍，尋加通直散騎常侍。永元二年，以母老表求解職，改授冠軍將軍、司徒左長史，征虜將軍、南清河太守。
高祖在西邸，與約游舊，建康城平，引為驃騎司馬，將軍如故。時高祖勛業既就，天人允屬，約嘗扣其端，高祖默而不應。佗日又進曰：「今與古異，不可以淳風期萬物。士大夫攀龍附鳳者，皆望有尺寸之功，以保其福祿。今童兒牧豎，悉知齊祚已終，莫不云明公其人也。天文人事，表革運之征，永元以來，尤為彰著。讖云'行中水，作天子」，此又歷然在記。天心不可違，人情不可失，茍是歷數所至，雖欲謙光，亦不可得已?！垢咦嬖唬骸肝岱剿贾?。」對曰：「公初杖兵樊、沔，此時應思，今王業已就，何所復思。昔武王伐紂，始入，民便曰吾君，武王不違民意，亦無所思。公自至京邑，已移氣序，比于周武，遲速不同。若不早定大業，稽天人之望，脫有一人立異，便損威德。且人非金玉，時事難保。豈可以建安之封，遺之子孫？若天子還都，公卿在位，則君臣分定，無復異心。君明于上，臣忠于下，豈復有人方更同公作賊。」高祖然之。約出，高祖召范云告之，云對略同約旨。高祖曰：「智者乃爾暗同，卿明早將休文更來?！乖瞥稣Z約，約曰：「卿必待我?！乖圃S諾，而約先期入，高祖命草其事。約乃出懷中詔書并諸選置，高祖初無所改。俄而云自外來，至殿門不得入，徘徊壽光閣外，但云「咄咄」。約出，問曰：「何以見處？」約舉手向左，云笑曰：「不乖所望?！褂许暎咦嬲俜对浦^曰：「生平與沈休文群居，不覺有異人處；今日才智縱橫，可謂明識。」云曰：「公今知約，不異約今知公?！垢咦嬖唬骸肝移鸨诮袢暌?，功臣諸將，實有其勞，然成帝業者，乃卿二人也。」
梁臺建，為散騎常侍、吏部尚書，兼右仆射。高祖受禪，為尚書仆射，封建昌縣侯，邑千戶，常侍如故。又拜約母謝為建昌國太夫人。奉策之日，右仆射范云等二十余人咸來致拜，朝野以為榮。俄遷尚書左仆射，常侍如故。尋兼領軍，加侍中。天監二年，遭母憂，輿駕親出臨吊，以約年衰，不宜致毀，遣中書舍人斷客節哭。起為鎮軍將軍、丹陽尹，置佐史。服闋，遷侍中、右光祿大夫，領太子詹事，揚州大中正，關尚書八條事，遷尚書令，侍中、詹事、中正如故。累表陳讓，改授尚書左仆射、領中書令、前將軍，置佐史，侍中如故。尋遷尚書令，領太子少傅。九年，轉左光祿大夫，侍中、少傅如故，給鼓吹一部。
初，約久處端揆，有志臺司，論者咸謂為宜，而帝終不用，乃求外出，又不見許。與徐勉素善，遂以書陳情于勉曰：「吾弱年孤苦，傍無期屬，往者將墜于地，契闊屯邅，困于朝夕，崎嶇薄宦，事非為己，望得小祿，傍此東歸。歲逾十稔，方忝襄陽縣，公私情計，非所了具，以身資物，不得不任人事。永明末，出守東陽，意在止足；而建武肇運，人世膠加，一去不返，行之未易。及昏猜之始，王政多門，因此謀退，庶幾可果，托卿布懷于徐令，想記未忘。圣道聿興，謬逢嘉運，往志宿心，復成乖爽。今歲開元，禮年云至，懸車之請，事由恩奪。誠不能弘宣風政，光闡朝猷，尚欲討尋文簿，時議同異。而開年以來，病增慮切，當由生靈有限，勞役過差，總此凋竭，歸之暮年，牽策行止，努力祗事。外觀傍覽，尚似全人，而形骸力用，不相綜攝，常須過自束持，方可黽勉。解衣一臥，支體不復相關。上熱下冷，月增日篤，取暖則煩，加寒必利，后差不及前差，后劇必甚前劇。百日數旬，革帶常應移孔；以手握臂，率計月小半分。以此推算，豈能支久？若此不休，日復一日，將貽圣主不追之恨。冒欲表聞，乞歸老之秩。若天假其年，還是平健，才力所堪，惟思是策。」勉為言于高祖，請三司之儀，弗許，但加鼓吹而已。
約性不飲酒，少嗜欲，雖時遇隆重，而居處儉素。立宅東田，矚望郊阜。嘗為《郊居賦》，其辭曰：
惟至人之非己，固物我而兼忘。自中智以下洎，咸得性以為場。獸因窟而獲騁，鳥先巢而后翔。陳巷窮而業泰，嬰居湫而德昌。僑棲仁于東里，鳳晦跡于西堂。伊吾人之褊志，無經世之大方。思依林而羽戢，愿托水而鱗藏。固無情于輪奐，非有欲于康莊。披東郊之寥廓，入蓬藋之荒茫。既從豎而橫構，亦風除而雨攘。
昔西漢之標季，余播遷之云始。違利建于?；?，創惟桑于江汜。同河濟之重世，逾班生之十紀。或辭祿而反耕，或彈冠而來仕。逮有晉之隆安，集艱虞于天步。世交爭而波流，民失時而狼顧。延亂麻于井邑，曝如莽于衢路。大地曠而靡容，旻天遠而誰訴。伊皇祖之弱辰，逢時艱之孔棘。違危邦而窘驚，訪安土而移即。肇胥宇于朱方，掩閑庭而晏息。值龍顏之郁起，乃憑風而矯翼。指皇邑而南轅，駕修衢以騁力。遷華扉而來啟，張高衡而徙植。傍逸陌之修平，面淮流之清直。芳塵浸而悠遠，世道忽其窊隆。綿四代于茲日，盈百祀于微躬。嗟弊廬之難保，若霣籜之從風。或誅茅而剪棘，或既西而復東。乍容身于白社，亦寄孥于伯通。
跡平生之耿介，實有心于獨往。思幽人而軫念，望東皋而長想。本忘情于徇物，徒羈紲于天壤。應屢嘆于牽絲，陸興言于世網。事滔滔而未合，志悁悁而無爽。路將殫而彌峭，情薄暮而逾廣。抱寸心其如蘭，何斯愿之浩蕩。詠歸歟而躑跼，眷巖阿而抵掌。
逢時君之喪德，何兇昏之孔熾。乃戰牧所未陳，實升陑所不記。彼黎元之喋喋，將垂獸而為餌。瞻穹昊而無歸，雖非牢而被胾。始嘆絲而未睹，終逌組而后值。尋貽愛乎上天，固非民其莫甚。授冥符于井翼，實靈命之所稟。當降監之初辰，值積惡之云稔。寧方割于下墊，廓重氛于上墋。躬靡暇于朝食，常求衣于夜枕。既牢籠于媯、夏，又驅馳乎軒、頊。德無遠而不被，明無微而不燭。鼓玄澤于大荒，播仁風于遐俗。辟終古而遐念，信王猷其如玉。
值銜《圖》之盛世，遇興圣之嘉期。謝中涓于初日，叨光佐于此時。闕投石之猛志，無飛矢之麗辭。排陽鳥而命邑，方河山而啟基。翼儲光于三善，長王職于百司。兢鄙夫之易失，懼寵祿之難持。伊前世之貴仕，罕紆情于丘窟。譬叢華于楚、趙，每驕奢以相越。筑甲館于銅駝，并高門于北闕。辟重扃于華閫，豈蓬蒿所能沒。敖傳嗣于墝壤，何安身于窮地。味先哲而為言，固余心之所嗜。不慕權于城市，豈邀名于屠肆。詠希微以考室，幸風霜之可庇。
爾乃傍窮野，抵荒郊；編霜菼，葺寒茅。構棲噪之所集，筑町疃之所交。因犯檐而刊樹，由妨基而剪巢。決渟洿之汀濙，塞井甃之淪坳。藝芳枳于北渠，樹修楊于南浦。遷甕牖于蘭室，同肩墻于華堵?？椝蕹猿砷T，籍外扉而為戶。既取陰于庭樾，又因籬于芳杜。開閣室以遠臨，辟高軒而旁睹。漸沼沚于溜垂，周塍陌于堂下。其水草則蘋萍芡芰，菁藻蒹菰；石衣海發，黃荇綠蒲。動紅荷于輕浪，覆碧葉于澄湖。飡嘉實而卻老，振羽服于清都。其陸卉則紫鱉綠葹，天著山韭；雁齒麋舌，牛脣彘首。布濩南池之陽，爛漫北樓之后?；蚰讳径诺?，或縈窗而窺牖。若乃園宅殊制，田圃異區。李衡則橘林千樹，石崇則雜果萬株。并豪情之所侈，非儉志之所娛。欲令紛披蓊郁，吐綠攢朱；羅窗映戶，接溜承隅。開丹房以四照，舒翠葉而九衢。抽紅英于紫帶，銜素蕊于青跗。其林鳥則翻泊頡頏，遺音下上；楚雀多名，流嚶雜響。或班尾而綺翼，或綠衿而絳顙。好葉隱而枝藏，乍間關而來往。其水禽則大鴻小雁，天狗澤虞；秋蠙寒褵，修鹢短鳧。曳參差之弱藻，戲瀺灂之輕軀；翅抨流而起沫，翼鼓浪而成珠。其魚則赤鯉青魴，纖倏鉅褷。碧鱗朱尾，修顱偃額。小則戲渚成文，大則噴流揚白。不興羨于江海，聊相忘于余宅。其竹則東南獨秀，九府擅奇。不遷植于淇水，豈分根于樂池。秋蜩吟葉，寒雀噪枝。來風南軒之下，負雪北堂之垂。訪往涂之軫跡，觀先識之情偽。每誅空而索有，皆指難以為易。不自已而求足，并尤物以興累。亦昔士之所迷，而今余之所避也。
原農皇之攸始，討厥播之云初。肇變腥以粒食，乃人命之所儲。尋井田之往記，考阡陌于前書。顏簞食而樂在，鄭高廩而空虛。頃四百而不足，畝五十而有余。撫幽衷而跼念，幸取給于庭廬。緯東菑之故耜，浸北畝之新渠。無褰爨于曉蓐，不抱惄于朝蔬。排外物以齊遣，獨為累之在余。安事千斯之積，不羨汶陽之墟。
臨巽維而騁目，即堆冢而流眄。雖茲山之培塿，乃文靖之所宴。驅四牡之低昂，響繁笳之清囀。羅方員而綺錯，窮海陸而兼薦。奚一權之足偉，委千金其如線。試撫臆而為言，豈斯風之可扇。將通人之遠旨，非庸情之所見。聊遷情而徙睇，識方阜于歸津。帶修汀于桂渚，肇舉鍤于強秦。路縈吳而款越，涂被海而通閩。懷三鳥以長念，伊故鄉之可珍。實褰期于晚歲，非失步于方春。何東川之沵々，獨流涕于吾人。謬參賢于昔代，亟徒游于茲所。侍采旄而齊轡，陪龍舟而遵渚。或列席而賦詩，或班觴而宴語。繐帷一朝冥漠，西陵忽其蔥楚。望商飆而永嘆，每樂愷于斯觀。始則鐘石鏘珣，終以魚龍瀾漫?；蛏涤行颍蚋“谉o算。貴則景、魏、蕭、曹，親則梁武、周旦。莫不共霜霧而歇滅，與風云而消散。眺孫后之墓田，尋雄霸之遺武。實接漢之后王，信開吳之英主。指衡岳而作鎮，苞江漢而為宇。徒征言于石槨，遂延災于金縷。忽蕪穢而不修，同原陵之膴々。寧知螻蟻之與狐兔，無論樵芻之與牧豎。睇東巘以流目，心凄愴而不怡。蓋昔儲之舊苑，實博望之余基。修林則表以桂樹，列草則冠以芳芝。風臺累翼，月榭重栭。千櫨捷釭，百栱相持。皁轅林駕，蘭枻水嬉。逾三齡而事往，忽二紀以歷茲。咸夷漫以蕩滌，非古今之異時。
回余眸于艮域，覿高館于茲嶺。雖混成以無跡，實遺訓之可秉。始飡霞而吐霧，終陵虛而倒影。駕雌蜺之連卷，泛天江之悠永。指咸池而一息，望瑤臺而高騁，匪爽言以自姱，冀神方之可請。惟鐘巖之隱郁，表皇都而作峻，蓋望秩之所宗，含風云而吐潤。其為狀也，則巍峨崇袴，喬枝拂日；峣嶷岧{山亭}，墜石堆星。岑崟峍屼，或坳或平；盤堅枕臥，詭狀殊形。孤嶝橫插，洞穴斜經；千丈萬仞，三襲九成。亙繞州邑，款跨郊坰；素煙晚帶，白霧晨縈。近循則一巖異色，遠望則百嶺俱青。
觀二代之塋兆，睹摧殘之余?遂。成顛沛于虐豎，康斂衿于虛器；穆恭已于巖廊，簡游情于玄肆；烈窮飲以致災，安忘懷而受祟。何宗祖之奇杰，威橫天而陵地。惟圣文之纘武，殆隆平之可至。余世德之所君，仰遺封而掩淚。神寢匪一，靈館相距。席布骍駒，堂流桂醑。降紫皇于天闕，延二妃于湘渚。浮蘭煙于桂棟，召巫陽于南楚。揚玉桴，握椒糈。怳臨風以浩唱，折瓊茅而延佇。敬惟空路邈遠，神蹤遐闊。念甚驚飆，生猶聚沫。歸妙軫于一乘，啟玄扉于三達。欲息心以遣累，必違人而后豁。或結橑于巖根，或開欞于木末。室暗蘿蔦，檐梢松栝。既得理于兼謝，固忘懷于饑渴?；蚺手Κ氝h，或陵云高蹈。因葺茨以結名，猶觀空以表號。得忘己于茲日，豈期心于來報。天假余以大德，荷茲賜之無疆。受老夫之嘉稱，班燕禮于上庠。無希驥之秀質，乏如圭之令望。邀昔恩于舊主，重匪服于今皇。仰休老之盛則，請微軀于夕陽。勞蒙司而獲謝，猶奉職于春坊。時言歸于陋宇，聊暇日以翱翔。棲余志于凈國，歸余心于道場。獸依墀而莫駭，魚牣沼而不綱。旋迷涂于去轍，篤后念于徂光。晚樹開花，初英落蕊?；虍惲侄值で啵б蝻L而雜紅紫。紫蓮夜發，紅荷曉舒。輕風微動，其芳襲余。風騷屑于園樹，月籠連于池竹。蔓長柯于檐桂，發黃華于庭菊。冰懸埳而帶坻，雪縈松而被野。鴨屯飛而不散，雁高翔而欲下。并時物之可懷，雖外來而非假。實情性之所留滯，亦志之而不能舍也。
傷余情之頹暮，罹憂患其相溢。悲異軫而同歸，嘆殊方而并失。時復托情魚鳥，歸閑蓬蓽。旁闕吳娃，前無趙瑟。以斯終老，于焉消日。惟以天地之恩不報，書事之官靡述；徒重于高門之地，不載于良史之筆。長太息其何言，羌愧心之非一。
尋加特進，光祿、侍中、少傅如故。十二年，卒官，時年七十三。詔贈本官，賻錢五萬，布百匹，謚曰隱。
約左目重瞳子，腰有紫志，聰明過人。好墳籍，聚書至二萬卷，京師莫比。少時孤貧，丐于宗黨，得米數百斛，為宗人所侮，覆米而去。及貴，不以為憾，用為郡部傳。嘗侍宴，有妓師是齊文惠宮人。帝問識座中客不？曰：「惟識沈家令。」約伏座流涕，帝亦悲焉，為之罷酒。約歷仕三代，該悉舊章，博物洽聞，當世取則。謝玄暉善為詩，任彥升工于文章，約兼而有之，然不能過也。自負高才，昧于榮利，乘時藉勢，頗累清談。及居端揆，稍弘止足。每進一官，輒殷勤請退，而終不能去，論者方之山濤。用事十余年，未嘗有所薦達，政之得失，唯唯而已。
初，高祖有憾于張稷，及稷卒，因與約言之。約曰：「尚書左仆射出作邊州刺史，已往之事，何足復論?！沟垡詾榛榧蚁酁?，大怒曰：「卿言如此，是忠臣邪！」乃輦歸內殿。約懼，不覺高祖起，猶坐如初。及還，未至床，而憑空頓于戶下。因病，夢齊和帝以劍斷其舌。召巫視之，巫言如夢。乃呼道士奏赤章于天，稱禪代之事，不由己出。高祖遣上省醫徐奘視約疾，還具以狀聞。先此，約嘗侍宴，值豫州獻栗，徑寸半，帝奇之，問曰：「栗事多少？」與約各疏所憶，少帝三事。出謂人曰：「此公護前，不讓即羞死?！沟垡云溲圆贿d，欲抵其罪，徐勉固諫乃止。及聞赤章事，大怒，中使譴責者數焉，約懼遂卒。有司謚曰文，帝曰：「懷情不盡曰隱。」故改為隱云。所著《晉書》百一十卷，《宋書》百卷，《齊紀》二十卷，《高祖紀》十四卷，《邇言》十卷，《謚例》十卷，《宋文章志》三十卷，文集一百卷：皆行于世。又撰《四聲譜》，以為在昔詞人，累千載而不寤，而獨得胸衿，窮其妙旨，自謂入神之作，高祖雅不好焉。帝問周舍曰：「何謂四聲？」舍曰：「天子圣哲」是也，然帝竟不遵用。
齊初為征虜記室，帶襄陽令，所奉之王，齊文惠太子也。太子入居東宮，為步兵校尉，管書記，直永壽省，校四部圖書。時東宮多士，約特被親遇，每直入見，影斜方出。當時王侯到宮，或不得進，約每以為言。太子曰：「吾生平懶起，是卿所悉，得卿談論，然后忘寢。卿欲我夙興，可恒早入?！惯w太子家令，后以本官兼著作郎，遷中書郎，本邑中正，司徒右長史，黃門侍郎。時竟陵王亦招士，約與蘭陵蕭琛、瑯邪王融、陳郡謝朓、南鄉范云、樂安任昉等皆游焉，當世號為得人。俄兼尚書左丞，尋為御史中丞，轉車騎長史。隆昌元年，除吏部郎，出為寧朔將軍、東陽太守。明帝即位，進號輔國將軍，征為五兵尚書，遷國子祭酒。明帝崩，政歸冢宰，尚書令徐孝嗣使約撰定遺詔。遷左衛將軍，尋加通直散騎常侍。永元二年，以母老表求解職，改授冠軍將軍、司徒左長史，征虜將軍、南清河太守。
高祖在西邸，與約游舊，建康城平，引為驃騎司馬，將軍如故。時高祖勛業既就，天人允屬，約嘗扣其端，高祖默而不應。佗日又進曰：「今與古異，不可以淳風期萬物。士大夫攀龍附鳳者，皆望有尺寸之功，以保其福祿。今童兒牧豎，悉知齊祚已終，莫不云明公其人也。天文人事，表革運之征，永元以來，尤為彰著。讖云'行中水，作天子」，此又歷然在記。天心不可違，人情不可失，茍是歷數所至，雖欲謙光，亦不可得已?！垢咦嬖唬骸肝岱剿贾?。」對曰：「公初杖兵樊、沔，此時應思，今王業已就，何所復思。昔武王伐紂，始入，民便曰吾君，武王不違民意，亦無所思。公自至京邑，已移氣序，比于周武，遲速不同。若不早定大業，稽天人之望，脫有一人立異，便損威德。且人非金玉，時事難保。豈可以建安之封，遺之子孫？若天子還都，公卿在位，則君臣分定，無復異心。君明于上，臣忠于下，豈復有人方更同公作賊。」高祖然之。約出，高祖召范云告之，云對略同約旨。高祖曰：「智者乃爾暗同，卿明早將休文更來?！乖瞥稣Z約，約曰：「卿必待我?！乖圃S諾，而約先期入，高祖命草其事。約乃出懷中詔書并諸選置，高祖初無所改。俄而云自外來，至殿門不得入，徘徊壽光閣外，但云「咄咄」。約出，問曰：「何以見處？」約舉手向左，云笑曰：「不乖所望?！褂许暎咦嬲俜对浦^曰：「生平與沈休文群居，不覺有異人處；今日才智縱橫，可謂明識。」云曰：「公今知約，不異約今知公?！垢咦嬖唬骸肝移鸨诮袢暌?，功臣諸將，實有其勞，然成帝業者，乃卿二人也。」
梁臺建，為散騎常侍、吏部尚書，兼右仆射。高祖受禪，為尚書仆射，封建昌縣侯，邑千戶，常侍如故。又拜約母謝為建昌國太夫人。奉策之日，右仆射范云等二十余人咸來致拜，朝野以為榮。俄遷尚書左仆射，常侍如故。尋兼領軍，加侍中。天監二年，遭母憂，輿駕親出臨吊，以約年衰，不宜致毀，遣中書舍人斷客節哭。起為鎮軍將軍、丹陽尹，置佐史。服闋，遷侍中、右光祿大夫，領太子詹事，揚州大中正，關尚書八條事，遷尚書令，侍中、詹事、中正如故。累表陳讓，改授尚書左仆射、領中書令、前將軍，置佐史，侍中如故。尋遷尚書令，領太子少傅。九年，轉左光祿大夫，侍中、少傅如故，給鼓吹一部。
初，約久處端揆，有志臺司，論者咸謂為宜，而帝終不用，乃求外出，又不見許。與徐勉素善，遂以書陳情于勉曰：「吾弱年孤苦，傍無期屬，往者將墜于地，契闊屯邅，困于朝夕，崎嶇薄宦，事非為己，望得小祿，傍此東歸。歲逾十稔，方忝襄陽縣，公私情計，非所了具，以身資物，不得不任人事。永明末，出守東陽，意在止足；而建武肇運，人世膠加，一去不返，行之未易。及昏猜之始，王政多門，因此謀退，庶幾可果，托卿布懷于徐令，想記未忘。圣道聿興，謬逢嘉運，往志宿心，復成乖爽。今歲開元，禮年云至，懸車之請，事由恩奪。誠不能弘宣風政，光闡朝猷，尚欲討尋文簿，時議同異。而開年以來，病增慮切，當由生靈有限，勞役過差，總此凋竭，歸之暮年，牽策行止，努力祗事。外觀傍覽，尚似全人，而形骸力用，不相綜攝，常須過自束持，方可黽勉。解衣一臥，支體不復相關。上熱下冷，月增日篤，取暖則煩，加寒必利，后差不及前差，后劇必甚前劇。百日數旬，革帶常應移孔；以手握臂，率計月小半分。以此推算，豈能支久？若此不休，日復一日，將貽圣主不追之恨。冒欲表聞，乞歸老之秩。若天假其年，還是平健，才力所堪，惟思是策。」勉為言于高祖，請三司之儀，弗許，但加鼓吹而已。
約性不飲酒，少嗜欲，雖時遇隆重，而居處儉素。立宅東田，矚望郊阜。嘗為《郊居賦》，其辭曰：
惟至人之非己，固物我而兼忘。自中智以下洎，咸得性以為場。獸因窟而獲騁，鳥先巢而后翔。陳巷窮而業泰，嬰居湫而德昌。僑棲仁于東里，鳳晦跡于西堂。伊吾人之褊志，無經世之大方。思依林而羽戢，愿托水而鱗藏。固無情于輪奐，非有欲于康莊。披東郊之寥廓，入蓬藋之荒茫。既從豎而橫構，亦風除而雨攘。
昔西漢之標季，余播遷之云始。違利建于?；?，創惟桑于江汜。同河濟之重世，逾班生之十紀。或辭祿而反耕，或彈冠而來仕。逮有晉之隆安，集艱虞于天步。世交爭而波流，民失時而狼顧。延亂麻于井邑，曝如莽于衢路。大地曠而靡容，旻天遠而誰訴。伊皇祖之弱辰，逢時艱之孔棘。違危邦而窘驚，訪安土而移即。肇胥宇于朱方，掩閑庭而晏息。值龍顏之郁起，乃憑風而矯翼。指皇邑而南轅，駕修衢以騁力。遷華扉而來啟，張高衡而徙植。傍逸陌之修平，面淮流之清直。芳塵浸而悠遠，世道忽其窊隆。綿四代于茲日，盈百祀于微躬。嗟弊廬之難保，若霣籜之從風。或誅茅而剪棘，或既西而復東。乍容身于白社，亦寄孥于伯通。
跡平生之耿介，實有心于獨往。思幽人而軫念，望東皋而長想。本忘情于徇物，徒羈紲于天壤。應屢嘆于牽絲，陸興言于世網。事滔滔而未合，志悁悁而無爽。路將殫而彌峭，情薄暮而逾廣。抱寸心其如蘭，何斯愿之浩蕩。詠歸歟而躑跼，眷巖阿而抵掌。
逢時君之喪德，何兇昏之孔熾。乃戰牧所未陳，實升陑所不記。彼黎元之喋喋，將垂獸而為餌。瞻穹昊而無歸，雖非牢而被胾。始嘆絲而未睹，終逌組而后值。尋貽愛乎上天，固非民其莫甚。授冥符于井翼，實靈命之所稟。當降監之初辰，值積惡之云稔。寧方割于下墊，廓重氛于上墋。躬靡暇于朝食，常求衣于夜枕。既牢籠于媯、夏，又驅馳乎軒、頊。德無遠而不被，明無微而不燭。鼓玄澤于大荒，播仁風于遐俗。辟終古而遐念，信王猷其如玉。
值銜《圖》之盛世，遇興圣之嘉期。謝中涓于初日，叨光佐于此時。闕投石之猛志，無飛矢之麗辭。排陽鳥而命邑，方河山而啟基。翼儲光于三善，長王職于百司。兢鄙夫之易失，懼寵祿之難持。伊前世之貴仕，罕紆情于丘窟。譬叢華于楚、趙，每驕奢以相越。筑甲館于銅駝，并高門于北闕。辟重扃于華閫，豈蓬蒿所能沒。敖傳嗣于墝壤，何安身于窮地。味先哲而為言，固余心之所嗜。不慕權于城市，豈邀名于屠肆。詠希微以考室，幸風霜之可庇。
爾乃傍窮野，抵荒郊；編霜菼，葺寒茅。構棲噪之所集，筑町疃之所交。因犯檐而刊樹，由妨基而剪巢。決渟洿之汀濙，塞井甃之淪坳。藝芳枳于北渠，樹修楊于南浦。遷甕牖于蘭室，同肩墻于華堵?？椝蕹猿砷T，籍外扉而為戶。既取陰于庭樾，又因籬于芳杜。開閣室以遠臨，辟高軒而旁睹。漸沼沚于溜垂，周塍陌于堂下。其水草則蘋萍芡芰，菁藻蒹菰；石衣海發，黃荇綠蒲。動紅荷于輕浪，覆碧葉于澄湖。飡嘉實而卻老，振羽服于清都。其陸卉則紫鱉綠葹，天著山韭；雁齒麋舌，牛脣彘首。布濩南池之陽，爛漫北樓之后?；蚰讳径诺?，或縈窗而窺牖。若乃園宅殊制，田圃異區。李衡則橘林千樹，石崇則雜果萬株。并豪情之所侈，非儉志之所娛。欲令紛披蓊郁，吐綠攢朱；羅窗映戶，接溜承隅。開丹房以四照，舒翠葉而九衢。抽紅英于紫帶，銜素蕊于青跗。其林鳥則翻泊頡頏，遺音下上；楚雀多名，流嚶雜響。或班尾而綺翼，或綠衿而絳顙。好葉隱而枝藏，乍間關而來往。其水禽則大鴻小雁，天狗澤虞；秋蠙寒褵，修鹢短鳧。曳參差之弱藻，戲瀺灂之輕軀；翅抨流而起沫，翼鼓浪而成珠。其魚則赤鯉青魴，纖倏鉅褷。碧鱗朱尾，修顱偃額。小則戲渚成文，大則噴流揚白。不興羨于江海，聊相忘于余宅。其竹則東南獨秀，九府擅奇。不遷植于淇水，豈分根于樂池。秋蜩吟葉，寒雀噪枝。來風南軒之下，負雪北堂之垂。訪往涂之軫跡，觀先識之情偽。每誅空而索有，皆指難以為易。不自已而求足，并尤物以興累。亦昔士之所迷，而今余之所避也。
原農皇之攸始，討厥播之云初。肇變腥以粒食，乃人命之所儲。尋井田之往記，考阡陌于前書。顏簞食而樂在，鄭高廩而空虛。頃四百而不足，畝五十而有余。撫幽衷而跼念，幸取給于庭廬。緯東菑之故耜，浸北畝之新渠。無褰爨于曉蓐，不抱惄于朝蔬。排外物以齊遣，獨為累之在余。安事千斯之積，不羨汶陽之墟。
臨巽維而騁目，即堆冢而流眄。雖茲山之培塿，乃文靖之所宴。驅四牡之低昂，響繁笳之清囀。羅方員而綺錯，窮海陸而兼薦。奚一權之足偉，委千金其如線。試撫臆而為言，豈斯風之可扇。將通人之遠旨，非庸情之所見。聊遷情而徙睇，識方阜于歸津。帶修汀于桂渚，肇舉鍤于強秦。路縈吳而款越，涂被海而通閩。懷三鳥以長念，伊故鄉之可珍。實褰期于晚歲，非失步于方春。何東川之沵々，獨流涕于吾人。謬參賢于昔代，亟徒游于茲所。侍采旄而齊轡，陪龍舟而遵渚。或列席而賦詩，或班觴而宴語。繐帷一朝冥漠，西陵忽其蔥楚。望商飆而永嘆，每樂愷于斯觀。始則鐘石鏘珣，終以魚龍瀾漫?；蛏涤行颍蚋“谉o算。貴則景、魏、蕭、曹，親則梁武、周旦。莫不共霜霧而歇滅，與風云而消散。眺孫后之墓田，尋雄霸之遺武。實接漢之后王，信開吳之英主。指衡岳而作鎮，苞江漢而為宇。徒征言于石槨，遂延災于金縷。忽蕪穢而不修，同原陵之膴々。寧知螻蟻之與狐兔，無論樵芻之與牧豎。睇東巘以流目，心凄愴而不怡。蓋昔儲之舊苑，實博望之余基。修林則表以桂樹，列草則冠以芳芝。風臺累翼，月榭重栭。千櫨捷釭，百栱相持。皁轅林駕，蘭枻水嬉。逾三齡而事往，忽二紀以歷茲。咸夷漫以蕩滌，非古今之異時。
回余眸于艮域，覿高館于茲嶺。雖混成以無跡，實遺訓之可秉。始飡霞而吐霧，終陵虛而倒影。駕雌蜺之連卷，泛天江之悠永。指咸池而一息，望瑤臺而高騁，匪爽言以自姱，冀神方之可請。惟鐘巖之隱郁，表皇都而作峻，蓋望秩之所宗，含風云而吐潤。其為狀也，則巍峨崇袴，喬枝拂日；峣嶷岧{山亭}，墜石堆星。岑崟峍屼，或坳或平；盤堅枕臥，詭狀殊形。孤嶝橫插，洞穴斜經；千丈萬仞，三襲九成。亙繞州邑，款跨郊坰；素煙晚帶，白霧晨縈。近循則一巖異色，遠望則百嶺俱青。
觀二代之塋兆，睹摧殘之余?遂。成顛沛于虐豎，康斂衿于虛器；穆恭已于巖廊，簡游情于玄肆；烈窮飲以致災，安忘懷而受祟。何宗祖之奇杰，威橫天而陵地。惟圣文之纘武，殆隆平之可至。余世德之所君，仰遺封而掩淚。神寢匪一，靈館相距。席布骍駒，堂流桂醑。降紫皇于天闕，延二妃于湘渚。浮蘭煙于桂棟，召巫陽于南楚。揚玉桴，握椒糈。怳臨風以浩唱，折瓊茅而延佇。敬惟空路邈遠，神蹤遐闊。念甚驚飆，生猶聚沫。歸妙軫于一乘，啟玄扉于三達。欲息心以遣累，必違人而后豁。或結橑于巖根，或開欞于木末。室暗蘿蔦，檐梢松栝。既得理于兼謝，固忘懷于饑渴?；蚺手Κ氝h，或陵云高蹈。因葺茨以結名，猶觀空以表號。得忘己于茲日，豈期心于來報。天假余以大德，荷茲賜之無疆。受老夫之嘉稱，班燕禮于上庠。無希驥之秀質，乏如圭之令望。邀昔恩于舊主，重匪服于今皇。仰休老之盛則，請微軀于夕陽。勞蒙司而獲謝，猶奉職于春坊。時言歸于陋宇，聊暇日以翱翔。棲余志于凈國，歸余心于道場。獸依墀而莫駭，魚牣沼而不綱。旋迷涂于去轍，篤后念于徂光。晚樹開花，初英落蕊?；虍惲侄值で啵б蝻L而雜紅紫。紫蓮夜發，紅荷曉舒。輕風微動，其芳襲余。風騷屑于園樹，月籠連于池竹。蔓長柯于檐桂，發黃華于庭菊。冰懸埳而帶坻，雪縈松而被野。鴨屯飛而不散，雁高翔而欲下。并時物之可懷，雖外來而非假。實情性之所留滯，亦志之而不能舍也。
傷余情之頹暮，罹憂患其相溢。悲異軫而同歸，嘆殊方而并失。時復托情魚鳥，歸閑蓬蓽。旁闕吳娃，前無趙瑟。以斯終老，于焉消日。惟以天地之恩不報，書事之官靡述；徒重于高門之地，不載于良史之筆。長太息其何言，羌愧心之非一。
尋加特進，光祿、侍中、少傅如故。十二年，卒官，時年七十三。詔贈本官，賻錢五萬，布百匹，謚曰隱。
約左目重瞳子，腰有紫志，聰明過人。好墳籍，聚書至二萬卷，京師莫比。少時孤貧，丐于宗黨，得米數百斛，為宗人所侮，覆米而去。及貴，不以為憾，用為郡部傳。嘗侍宴，有妓師是齊文惠宮人。帝問識座中客不？曰：「惟識沈家令。」約伏座流涕，帝亦悲焉，為之罷酒。約歷仕三代，該悉舊章，博物洽聞，當世取則。謝玄暉善為詩，任彥升工于文章，約兼而有之，然不能過也。自負高才，昧于榮利，乘時藉勢，頗累清談。及居端揆，稍弘止足。每進一官，輒殷勤請退，而終不能去，論者方之山濤。用事十余年，未嘗有所薦達，政之得失，唯唯而已。
初，高祖有憾于張稷，及稷卒，因與約言之。約曰：「尚書左仆射出作邊州刺史，已往之事，何足復論?！沟垡詾榛榧蚁酁?，大怒曰：「卿言如此，是忠臣邪！」乃輦歸內殿。約懼，不覺高祖起，猶坐如初。及還，未至床，而憑空頓于戶下。因病，夢齊和帝以劍斷其舌。召巫視之，巫言如夢。乃呼道士奏赤章于天，稱禪代之事，不由己出。高祖遣上省醫徐奘視約疾，還具以狀聞。先此，約嘗侍宴，值豫州獻栗，徑寸半，帝奇之，問曰：「栗事多少？」與約各疏所憶，少帝三事。出謂人曰：「此公護前，不讓即羞死?！沟垡云溲圆贿d，欲抵其罪，徐勉固諫乃止。及聞赤章事，大怒，中使譴責者數焉，約懼遂卒。有司謚曰文，帝曰：「懷情不盡曰隱。」故改為隱云。所著《晉書》百一十卷，《宋書》百卷，《齊紀》二十卷，《高祖紀》十四卷，《邇言》十卷，《謚例》十卷，《宋文章志》三十卷，文集一百卷：皆行于世。又撰《四聲譜》，以為在昔詞人，累千載而不寤，而獨得胸衿，窮其妙旨，自謂入神之作，高祖雅不好焉。帝問周舍曰：「何謂四聲？」舍曰：「天子圣哲」是也，然帝竟不遵用。
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