牛僧孺在洛陽城東和城南分別購置了一所宅邸和別墅，他“治家無珍產，奉身無長物”，“游息之時，與石為伍”。牛僧孺在各地任職的朋友同好都知道他有石癖，便千方百計搜奇獻瑰，“公于此物獨不廉讓，東第、南墅，列而致之……三山五岳，百洞千壑，視縷簇縮，盡在其中，百仞一拳，千里一瞬，坐而得之。”牛僧孺所愛蓄藏之奇石，多半是出自蘇州太湖的太湖石。一次，他在蘇州任地方官的朋友李某輾轉搞來幾座“奇狀絕倫”的太湖石峰，“池塘初展見，金玉身凡輕。側眩魂猶悚，周觀意漸平。似逢三益友，如對十年兄。旺興添魔力，消煩破宿酲。”牛僧孺激賞之余，寫成一首40句的五言長詩，寄奉同好白居易和劉禹錫，白、劉二人前往觀瞻后，也大為稱奇，各自奉和了一首，白居易稱贊其“在世為尤物，如人負逸才”，自嘆雖曾為蘇州刺史，卻無緣得此奇石，“共嗟無此分，虛管太湖來”。劉禹錫在詩中也提到：“有獲人爭賀，歡遙眾共聽。一州驚閱寶，千里遠揚舲。”讀來令人想見其風采。牛僧孺在邸墅中羅致了大量的太湖石峰，朝夕相對，如坐春風，“待之如賓友，親之如賢哲，重之如寶玉，愛之如兒孫。”并把太湖石峰從大到小分為甲乙丙丁四類，每類分別品評為上中下三等，刻于石表，如“牛氏石甲之上”之類，這便開了唐末宋初品石之風的先河。
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