原始的民歌，同人們的生存斗爭密切相關，或表達征服自然的愿望，或再現獵獲野獸的歡快，或祈禱萬物神靈的保佑，它成了人們生活的重要組成部分。隨著人類歷史的發展、階級的分化和社會制度的更新，民歌涉及的層面越來越廣，其社會作用也顯得愈來愈重要了。
《詩經》中的《國風》，是我國古代最早的民歌選集。它匯集了從西周到春秋約500多年間，流傳于北方15個地區的民歌。《國風》中的民歌，大部揭露了統治階級的剝削實質，表達了被剝削階級的反抗思想和斗爭精神，如《伐檀》，它以辛辣的語言諷刺和詛咒了剝削階級的不勞而獲；在《碩鼠》中，更把剝削階級比作貪得無厭的老鼠，刻畫出勞動人民對奴隸主的切齒痛恨和對于“樂土”、“樂園”的向往。
在春秋時期，楚國的民歌已經十分繁榮。戰國后期，詩人屈原等人，對楚國民歌進行了搜集整理，并根據楚國民歌曲調創作新詞，稱為《楚辭》。《楚辭》中的不少作品，充滿了熱愛祖國和人民的感情，熱烈面富于幻想，充滿了浪漫主義色彩。
西漢時期，漢武帝設立了一個音樂管理機構樂府，從事民歌的搜集和整理，入樂的歌謠，被稱為“樂府詩”或“樂府”。
這些樂府民歌，多以描寫民間疾苦為主要內容，直接道出了人民的愛憎，揭露了封建社會的種種矛盾。這一時期的民歌在形式上已發展成為長短句和五言、七言體，并開始加進了樂器伴奏，《孔雀東南飛》等長篇敘事歌曲的產生，同時標志著這一時期的民歌在不斷發展和日臻成熟。
唐代民歌的創作也相當繁盛。李隆基登位，楊玉環得寵，建立了楊家的裙帶關系，她的姊妹都被封為夫人，氣焰之盛竟至“卻嫌脂粉污顏色，淡掃蛾眉朝至尊”的地步，謠曰：“從此天下父母心，不重生男重生女”，因為“男不封侯女做妃，看女卻為門上楣”。這未必代表老百姓心里的向往，只是一種對皇家的諷刺而已。
到了南宋，民間產生的諷刺性歌謠就更多了。南宋的統治階級，貪污腐化，玩弄政權，有民歌諷刺道：“若要官，殺人放火受招安；若要富，跟著皇帝賣酒醋。”可謂一針見血。
到了元明時代，人民的痛苦越來越深了。人民作歌道：“說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是個好地方，自從出了個朱皇帝，十年倒有九年荒。”由于階級和民族的雙重壓迫，激起了農民起義的洪流。其中，以潁州的劉福通聲勢最大，他率領了10萬農民，頭包紅中，號“紅軍”，所向無敵，所以歌謠道：“滿城都是火，府官四散躲，城里無一人，紅軍府上坐。”
進入明清時代，我國的封建制度面臨崩潰，階級矛盾和民族矛盾日益尖銳。這一時期，產生了大量的具有民主性和進步性的民歌。如明代民歌：“吃闖王、穿闖王，闖王來了不納糧。”“盼星星、盼月亮，盼著闖王出主張”。
清朝統治中國后，人民清醒地看到，統治階級昏聵貪婪，這是招致外侮、陷國家于半殖民地半封建地位的主要原因。在那悲慘的年代，老百姓連溫飽都不可得，所以發出這樣的感嘆：
“天子坐金鑾，朝政亂一團，黎民苦中昔，乾坤顛倒顛，干戈從此起，休想太平年。”
1900年，袁世凱奉他的主子——清皇帝之命，到山東執行血腥屠殺政策，殺害無數義和團將士。人民恨透了袁世凱，便唱出了“殺了袁龜蛋，我們好吃飯”的歌謠。人們在袁世凱巡撫衙門的墻壁上，畫上一個戴紅頂花翎的大烏龜，爬在一個洋人的屁股后。這幅漫畫和歌謠，發泄了老百姓對袁世凱的痛恨心情。
隨著清朝的垮臺，民國以來，帝國主義為了扶植中國的封建勢力，勾結軍閥，殘害中國人民，支持袁世凱稱帝，當時袁世凱聽見北京街上有許多賣元宵的，認為大犯忌諱，把元宵當成“袁消”，于是下了一道命令，禁止叫賣元宵，硬把元宵改為“湯圓”，于是民間流傳著這樣的歌謠：“大總統，洪憲年，正月十五賣‘湯圓’。”
自從九一八事變以后，中國人民對日本帝國主義的民族仇恨，日益增長，他們譏諷賣日貨的商人：“綠坎肩，真是闊，綠帽子，也不錯，叫你再販日本貨！”
作為歷史的見證，中國人民反帝反封建的壯麗史詩，在民歌中有著鮮明的反映。如抗日戰爭爆發后，北方農民這樣唱道：
“邊區本是根據地，趕走了鬼子殺漢奸。”“還我江山還我權，刀山火海爺敢鉆。”
中華人民共和國的誕主，賦予了民歌新的生命，民歌創作進入了一個嶄新的時期，勞動人民翻身當家做了主人，美好的前景，展現在人們的眼前，這正像一個人在經過艱苦跋涉的沙漠旅行后，突然看到了碧波萬頃的大海，人們的情緒激動了，歌不斷從激動的心頭流出來。人們用歌聲唱出了對黨、對毛主席、對新生活的無限熱愛。人民創作了如《東方紅》、《咱們的領抽毛譯東》、《瀏陽河》、《八月桂花遍地開》等傳世之作。
民歌在新中國的土壤上得到培育，像春天田野里的野花，連片密布，搖曳生姿。社會主義民歌創作的沃野展現在眼前，勞動人民的歌聲沖天而起，響徹云霄。
黨和政府十分重視民歌的搜集整理工作，先后派出工作組對全國的傳統民間文化，尤其是民風進行大范圍的搶救挖掘工作。自1984年起，又開展了編輯《中國歌謠集成》工作。通過這些大規模的活動，使得流傳于民間的歌謠得以典藏保存，為豐富和弘揚中華民族優秀民間文化做出了不可磨滅的貢獻。
美國的文化對比上說（中、英、歐洲大陸等）都比較短；在我們聽到一些美國怨曲、跳舞音樂、爵士樂曲外，在乘接中、西部人民的心靈，我們會聽到不少第二代美國本土人民的心曲，拓荒者的Country Fork Music， 好像Woody Guthrie's ‘This land is my land'、 Oh Susanna、Michael, Row the Boat ashore等等，此為典形的美國民歌。而 The Weavers (Pete Seeger)、The Kingston Trio、The Highway Man等可以說我所認識的是美國民歌的先驅。
至於被稱為美國現代（六十年代稱之為現代，而我們2004年被稱為處於后現代的尾聲） 民歌之父的是 Bob Dylan。 Bob Dylan 之所以被稱為'現代民歌之父'，是因為其在六十年代首先以他典形反叛、控訴加上其如詩的文字( lyric) 寫出了不少能代表當代美國土地、文化，新一代知識分子、年青人的心態的樂曲。 而該等文字、歌曲，又真的能直接、間接及一代一代地影響著美國甚至世界各地的文化（不止于音樂文化）。
Ps. 至於其他大家能常常聽到的西方民歌手有:，PPM最喜的（相信是） Peter, Paul and Mary, Simon and Garfunkel, Donovan, Joni Mitchell, John Denver .......等等,
唐代詩人崔頤寫了一首傳誦千古的<黃鶴樓>，令后來登上黃鶴樓的李白對著眼前美景，卻有「眼前有景道不得 崔頤題詩在上頭」之喟嘆。
在下當然不是李白，只是開個玩笑。本來我也想從宏觀的角度去寫寫「何謂民歌」這個題目，只可惜被Mel兄捷足先登了(一笑)。這里只好來個狗尾續貂，零星補充一下。
民歌和民謠的涵意實有點區別，民謠的「謠」字，有「虛」、「無」的意思，亦即所謂謠言、謠傳。「民謠」是泛指古時在民間流傳的歌曲，而作曲者已無可稽考，這些我們才會叫做民謠(當然也可叫民歌)，所以我們會說現代民「歌」或城市民「歌」，而不應有現代民「謠」或城市民「謠」之說。
至於英文的"Folk Song"是否有古今之分，在下并無考究，不敢胡說。
我們在西洋歌劇或中國地方戲曲，不難發覺其音樂的部份，亦能充分反映一個族群的色彩性格、文化傳統，但我們不會稱之為民歌，并不盡然是它有豐富的藝術內涵；而是這類傳統音樂，在沒有留聲機的年代，是宮廷貴族、知識分子或上層社會的「專利品」，并沒有在民間普及，所以「流傳民間」是成為民歌的最基本條件。
上世紀至今英語是強勢語言，在多個領域影響著全世界，民歌亦然。我們這一代人，受歐美民歌薰陶至今。60年代歐美民歌在市場力量推動下作多元發展，臻至圓熟之境。事實上，歐美民歌在音樂上的價值和意義，是值得我們充份推崇和肯定的。
《詩經》中的《國風》，是我國古代最早的民歌選集。它匯集了從西周到春秋約500多年間，流傳于北方15個地區的民歌。《國風》中的民歌，大部揭露了統治階級的剝削實質，表達了被剝削階級的反抗思想和斗爭精神，如《伐檀》，它以辛辣的語言諷刺和詛咒了剝削階級的不勞而獲；在《碩鼠》中，更把剝削階級比作貪得無厭的老鼠，刻畫出勞動人民對奴隸主的切齒痛恨和對于“樂土”、“樂園”的向往。
在春秋時期，楚國的民歌已經十分繁榮。戰國后期，詩人屈原等人，對楚國民歌進行了搜集整理，并根據楚國民歌曲調創作新詞，稱為《楚辭》。《楚辭》中的不少作品，充滿了熱愛祖國和人民的感情，熱烈面富于幻想，充滿了浪漫主義色彩。
西漢時期，漢武帝設立了一個音樂管理機構樂府，從事民歌的搜集和整理，入樂的歌謠，被稱為“樂府詩”或“樂府”。
這些樂府民歌，多以描寫民間疾苦為主要內容，直接道出了人民的愛憎，揭露了封建社會的種種矛盾。這一時期的民歌在形式上已發展成為長短句和五言、七言體，并開始加進了樂器伴奏，《孔雀東南飛》等長篇敘事歌曲的產生，同時標志著這一時期的民歌在不斷發展和日臻成熟。
唐代民歌的創作也相當繁盛。李隆基登位，楊玉環得寵，建立了楊家的裙帶關系，她的姊妹都被封為夫人，氣焰之盛竟至“卻嫌脂粉污顏色，淡掃蛾眉朝至尊”的地步，謠曰：“從此天下父母心，不重生男重生女”，因為“男不封侯女做妃，看女卻為門上楣”。這未必代表老百姓心里的向往，只是一種對皇家的諷刺而已。
到了南宋，民間產生的諷刺性歌謠就更多了。南宋的統治階級，貪污腐化，玩弄政權，有民歌諷刺道：“若要官，殺人放火受招安；若要富，跟著皇帝賣酒醋。”可謂一針見血。
到了元明時代，人民的痛苦越來越深了。人民作歌道：“說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是個好地方，自從出了個朱皇帝，十年倒有九年荒。”由于階級和民族的雙重壓迫，激起了農民起義的洪流。其中，以潁州的劉福通聲勢最大，他率領了10萬農民，頭包紅中，號“紅軍”，所向無敵，所以歌謠道：“滿城都是火，府官四散躲，城里無一人，紅軍府上坐。”
進入明清時代，我國的封建制度面臨崩潰，階級矛盾和民族矛盾日益尖銳。這一時期，產生了大量的具有民主性和進步性的民歌。如明代民歌：“吃闖王、穿闖王，闖王來了不納糧。”“盼星星、盼月亮，盼著闖王出主張”。
清朝統治中國后，人民清醒地看到，統治階級昏聵貪婪，這是招致外侮、陷國家于半殖民地半封建地位的主要原因。在那悲慘的年代，老百姓連溫飽都不可得，所以發出這樣的感嘆：
“天子坐金鑾，朝政亂一團，黎民苦中昔，乾坤顛倒顛，干戈從此起，休想太平年。”
1900年，袁世凱奉他的主子——清皇帝之命，到山東執行血腥屠殺政策，殺害無數義和團將士。人民恨透了袁世凱，便唱出了“殺了袁龜蛋，我們好吃飯”的歌謠。人們在袁世凱巡撫衙門的墻壁上，畫上一個戴紅頂花翎的大烏龜，爬在一個洋人的屁股后。這幅漫畫和歌謠，發泄了老百姓對袁世凱的痛恨心情。
隨著清朝的垮臺，民國以來，帝國主義為了扶植中國的封建勢力，勾結軍閥，殘害中國人民，支持袁世凱稱帝，當時袁世凱聽見北京街上有許多賣元宵的，認為大犯忌諱，把元宵當成“袁消”，于是下了一道命令，禁止叫賣元宵，硬把元宵改為“湯圓”，于是民間流傳著這樣的歌謠：“大總統，洪憲年，正月十五賣‘湯圓’。”
自從九一八事變以后，中國人民對日本帝國主義的民族仇恨，日益增長，他們譏諷賣日貨的商人：“綠坎肩，真是闊，綠帽子，也不錯，叫你再販日本貨！”
作為歷史的見證，中國人民反帝反封建的壯麗史詩，在民歌中有著鮮明的反映。如抗日戰爭爆發后，北方農民這樣唱道：
“邊區本是根據地，趕走了鬼子殺漢奸。”“還我江山還我權，刀山火海爺敢鉆。”
中華人民共和國的誕主，賦予了民歌新的生命，民歌創作進入了一個嶄新的時期，勞動人民翻身當家做了主人，美好的前景，展現在人們的眼前，這正像一個人在經過艱苦跋涉的沙漠旅行后，突然看到了碧波萬頃的大海，人們的情緒激動了，歌不斷從激動的心頭流出來。人們用歌聲唱出了對黨、對毛主席、對新生活的無限熱愛。人民創作了如《東方紅》、《咱們的領抽毛譯東》、《瀏陽河》、《八月桂花遍地開》等傳世之作。
民歌在新中國的土壤上得到培育，像春天田野里的野花，連片密布，搖曳生姿。社會主義民歌創作的沃野展現在眼前，勞動人民的歌聲沖天而起，響徹云霄。
黨和政府十分重視民歌的搜集整理工作，先后派出工作組對全國的傳統民間文化，尤其是民風進行大范圍的搶救挖掘工作。自1984年起，又開展了編輯《中國歌謠集成》工作。通過這些大規模的活動，使得流傳于民間的歌謠得以典藏保存，為豐富和弘揚中華民族優秀民間文化做出了不可磨滅的貢獻。
美國的文化對比上說（中、英、歐洲大陸等）都比較短；在我們聽到一些美國怨曲、跳舞音樂、爵士樂曲外，在乘接中、西部人民的心靈，我們會聽到不少第二代美國本土人民的心曲，拓荒者的Country Fork Music， 好像Woody Guthrie's ‘This land is my land'、 Oh Susanna、Michael, Row the Boat ashore等等，此為典形的美國民歌。而 The Weavers (Pete Seeger)、The Kingston Trio、The Highway Man等可以說我所認識的是美國民歌的先驅。
至於被稱為美國現代（六十年代稱之為現代，而我們2004年被稱為處於后現代的尾聲） 民歌之父的是 Bob Dylan。 Bob Dylan 之所以被稱為'現代民歌之父'，是因為其在六十年代首先以他典形反叛、控訴加上其如詩的文字( lyric) 寫出了不少能代表當代美國土地、文化，新一代知識分子、年青人的心態的樂曲。 而該等文字、歌曲，又真的能直接、間接及一代一代地影響著美國甚至世界各地的文化（不止于音樂文化）。
Ps. 至於其他大家能常常聽到的西方民歌手有:，PPM最喜的（相信是） Peter, Paul and Mary, Simon and Garfunkel, Donovan, Joni Mitchell, John Denver .......等等,
唐代詩人崔頤寫了一首傳誦千古的<黃鶴樓>，令后來登上黃鶴樓的李白對著眼前美景，卻有「眼前有景道不得 崔頤題詩在上頭」之喟嘆。
在下當然不是李白，只是開個玩笑。本來我也想從宏觀的角度去寫寫「何謂民歌」這個題目，只可惜被Mel兄捷足先登了(一笑)。這里只好來個狗尾續貂，零星補充一下。
民歌和民謠的涵意實有點區別，民謠的「謠」字，有「虛」、「無」的意思，亦即所謂謠言、謠傳。「民謠」是泛指古時在民間流傳的歌曲，而作曲者已無可稽考，這些我們才會叫做民謠(當然也可叫民歌)，所以我們會說現代民「歌」或城市民「歌」，而不應有現代民「謠」或城市民「謠」之說。
至於英文的"Folk Song"是否有古今之分，在下并無考究，不敢胡說。
我們在西洋歌劇或中國地方戲曲，不難發覺其音樂的部份，亦能充分反映一個族群的色彩性格、文化傳統，但我們不會稱之為民歌，并不盡然是它有豐富的藝術內涵；而是這類傳統音樂，在沒有留聲機的年代，是宮廷貴族、知識分子或上層社會的「專利品」，并沒有在民間普及，所以「流傳民間」是成為民歌的最基本條件。
上世紀至今英語是強勢語言，在多個領域影響著全世界，民歌亦然。我們這一代人，受歐美民歌薰陶至今。60年代歐美民歌在市場力量推動下作多元發展，臻至圓熟之境。事實上，歐美民歌在音樂上的價值和意義，是值得我們充份推崇和肯定的。
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