呂夏卿，字縉叔，福建晉江人。生于宋大中祥符八年(1015)，卒于宋神宗熙寧元年(1068)。仁宗慶歷二年(1042)進士，歷經北宋的仁宗、英宗、神宗三朝，曾官江寧縣尉、直秘閣同知禮院，史館檢修同起居注，知制誥等，是宋代著名的史學家。他貌不出眾，才卻驚人。自幼讀書非常用功，“日誦數千言”，經常“閉門讀書，親朋罕見其面”。他喜歡搜集書籍，“博覽強記，而于歷代史尤該洽”。
呂夏卿抱負不凡，從小就有文名，二十歲上京參加進士考試，雖沒有考取，但名卻聲震京師。仁宗慶歷二年(1042)，呂夏卿和他哥哥呂喬卿同榜中了進士，被任為廣東端州高要縣主簿，又調任江蘇江寧縣尉。
在仕途上，呂夏卿的才能雖不突出，可是，在學問淵博方面，人們卻十分賞識。歐陽修這樣寫道：“去年柬書來上國，欲以文字驚眾人。駑駘群馬斂足避，天衢讓路先騏麟”。對他十分器重。當歐陽修和宋祁奉命編纂《新唐書》時，因為他深知呂夏卿精通文史，便與宋祁共同向朝廷推薦呂夏卿參加這項工作。在仁宗皇祐元年(1048)任命呂夏卿為編修唐書史官轉秘書丞。
呂夏卿不但是造詣很深的史學家，而且有明智而清醒的政治頭腦。宋仁宗在選用大臣時，曾經向他求取治政之道。呂夏卿向宋仁宗面陳時務五事，并說：“天下之勢，不能常安，當于未然這前救其弊，事至而圖之，恐無及已。”提出防患于未然。他還進一步向宋仁宗提出要恢復以前的屯兵制度，作為鞏固邊防的根本。
熙寧元年(1068)，夏卿調任兵部員外郎、知制浩，同修實錄。以“積勞致疾”請求安排閑職，因而出任潁州知州。他赴任后，忽然生一種怪病，身體日漸縮小，死的時候竟像小孩。葬惠安黃塘白巖山麓，今墓無存。
呂夏卿的一生，大部分的時間都是在做史的工作。但是，對于文學，特別是對于詩歌，也有一定造詣。呂夏卿的人生道路，雖不是坎坷，也不轟轟烈烈，但他腳踏實地，勤勤懇懇對工作精益求精，他不計較自己的功利，嘔心瀝血，不吝付出自己重大的代價。
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