公元1580年——1644年，中國正處于明王朝。在強大的外表下，曾經強大的中華帝國已經開始顯現出衰弱的跡象，雖然帝國的崩潰要等到250年后，但這時已經出現了各種跡象來預示。落后的生產力、現代科學知識的匱乏、封建禮教的禁錮，還有最可怕的盲目自信，中華帝國再也經受不了任何風雨。這時的中國文學或許還能為驕傲的明皇朝挽回最后一絲臉面，雖然已不能和曾經的唐皇朝和宋皇朝的博大與恢弘相提并論。但還是能給這個腐朽的時代帶來一絲亮色。
凌濛初出生在吳興織里鎮這個商業高度發達的地區，這個地方對他以后的文學創作起了很大的影響。當時明皇朝內有農民起義，外有滿族人的侵略，面對這一切，文人無法也無力去改變什么，只能用文字來麻醉自己。凌濛初才華橫溢，一生著作極多，小說、詩歌、戲劇、傳奇、文學評論、史傳、戲曲幾乎文學所有領域他都涉及。但讓他從一個文人上升到一個大師，一本書就夠了—《拍案驚奇》。 《拍案驚奇》分一、二兩部，分別為《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》，內容涉及男女自由戀愛、商人、社會、官員四大內容78篇小說。其中在對于商人與商業的描寫上，他視經商為正道，認為商人的地位要高于文人。贊揚了人們通過經商致富。這在重農輕商的當時是具有很大的先進性的。除了對商業表示支持之外，《拍案驚奇》也肯定了人們對于情欲的積極追求。作為明朝寫實小說的代表作，《拍案驚奇》真實的反映了當時社會的生活風貌，表現了尊重個性，反抗封建禮教爭取個性自由的精神。這是其現實主義精神最可貴之處?！杜陌阁@奇》是中國古代第一部文人獨立創作的擬話本小說。其擷取的社會內容貼近普通百姓的生活，反映了17世紀中國正在崛起的城市市民階層的普通要求和思想情感。這就是《拍案驚奇》的價值所在。
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