李開(kāi)先(1502～1568) 明代文學(xué)家、戲曲作家。字伯華，號(hào)中麓子、中麓山人及中麓放客。山東章丘人。嘉靖八年(1529)中進(jìn)士，在戶部任事。曾運(yùn)餉金至寧夏，目睹邊防荒弛，外患嚴(yán)重，深有感觸。歸途經(jīng)陜西關(guān)中，登門(mén)拜訪當(dāng)時(shí)削職家居的文學(xué)家康海和王九思,為他們所賞識(shí),自此締交。自嘉靖十一至二十一年(1532～1542)，歷任吏部考功司主事、稽勛司員外、文選司郎中、太常寺少卿，并曾提督四夷館。此一時(shí)期他和王慎中、唐順之、陳束、趙時(shí)春、熊過(guò)、任瀚、呂高等人詩(shī)文唱和,人稱"嘉靖八子",他們反對(duì)"文必秦漢，詩(shī)必盛唐"的文風(fēng)，主張學(xué)習(xí)韓愈、柳宗元、歐陽(yáng)修和曾鞏，強(qiáng)調(diào)作品的思想內(nèi)容，要求文字平易樸實(shí)。他因抨擊當(dāng)時(shí)執(zhí)政的夏言和嚴(yán)嵩，揭露當(dāng)時(shí)政治的腐敗,嘉靖二十一年(1542)被削職,回到章丘故居。在家修建亭園,結(jié)詞社,征歌度曲，搜集戲曲及民間文學(xué)作品。他利用當(dāng)時(shí)民間小曲的形式，寫(xiě)成《中麓小令》100首,流傳很廣,王九思曾和了100首，合刻為《傍妝臺(tái)百曲》。嘉靖二十六年寫(xiě)成傳奇戲曲《寶劍記》。晚年他用金、 元院本形式寫(xiě)成《園林午夢(mèng)》、《打啞禪》等 6種，總名《一笑散》。還用民間流行的《山坡羊》小曲形式寫(xiě)成《市井艷詞》一書(shū)。他是當(dāng)時(shí)著名的藏書(shū)家，尤以戲曲為多，有"詞山曲海"之稱，曾和他的弟子一起刪定元人雜劇16種。
《寶劍記》是李開(kāi)先戲曲的代表作。據(jù)蘇洲(號(hào)雪□漁者)序:"坦窩始之,蘭谷繼之,山泉翁正之,中麓子成之。"可知他的友人也參與了創(chuàng)作。全劇共52出，演《水滸》中的林沖故事，情節(jié)較之小說(shuō)有很大更動(dòng)。李開(kāi)先在《詞謔》中曾提及《水滸傳》，他看過(guò)此書(shū)，創(chuàng)作傳奇時(shí)以此為依據(jù)。他在《寶劍記》中對(duì)情節(jié)加以改動(dòng)，寫(xiě)林沖一再上本參奏高俅和童貫結(jié)黨營(yíng)私，禍國(guó)殃民，被高俅和童貫設(shè)計(jì)陷害，誤入白虎堂，并把高俅之子圖謀林沖妻子張真娘一事移到林沖發(fā)配之后，是為了突出朝廷上的忠□斗爭(zhēng)。這和作者本人身受□相迫害而罷職閑居有關(guān)。他胸中積郁了不平之氣，寫(xiě)此劇正是指斥當(dāng)時(shí)的黑暗政治。劇中以主人公林沖的形象最為突出，作者著重描寫(xiě)了他愛(ài)國(guó)憂民的思想和行動(dòng)。第37出描寫(xiě)林沖夜奔一場(chǎng)很精彩，寫(xiě)出了林沖被逼上梁山的復(fù)雜心理，抒發(fā)了"丈夫有淚不輕彈，只因未到傷心處"的悲憤情懷。劇中寫(xiě)張真娘的堅(jiān)貞、高俅的兇狠，也很出色。其他次要人物如魯智深、陸謙、富安，形象模糊，性格欠突出，遠(yuǎn)不如小說(shuō)。把《水滸》中的故事改編成為長(zhǎng)篇傳奇，而且寫(xiě)得有特色，李開(kāi)先有首創(chuàng)之功。
李開(kāi)先的《斷發(fā)記》寫(xiě)唐代李德武妻裴淑英孝節(jié)之行,詞甚工整，當(dāng)時(shí)或頗流行。院本《一笑散》原有6種，今存《園林午夢(mèng)》及《打啞禪》 2種。另一種傳奇《登壇記》已佚。《園林午夢(mèng)》寫(xiě)一漁翁夢(mèng)見(jiàn)崔鶯鶯和李娃爭(zhēng)吵，紅娘及秋桂兩個(gè)丫環(huán)也各為其主，爭(zhēng)論的中心是兩個(gè)婦女是否平等。崔鶯鶯懷有門(mén)第偏見(jiàn)，自恃相國(guó)千金，鄙視曾為娼女的李娃，結(jié)果被對(duì)方一一駁斥。《打啞禪》寫(xiě)一屠夫打破長(zhǎng)老的啞禪，結(jié)果小和尚發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)老是誤會(huì)其意。兩劇短小精悍，幽默有趣，別具一格。
李開(kāi)先的散曲,最著名者為《中麓小令》(又名《傍妝臺(tái)百曲》),其中混雜著悲憤的情緒和消極的思想。他的詩(shī)文編入《閑居集》。其中有關(guān)心時(shí)事之作，如《夏日聞倭報(bào)》、《邊報(bào)行》、《塞上曲》等詩(shī)。也有一些為當(dāng)時(shí)文學(xué)家所寫(xiě)的傳記，比較真實(shí)地反映了他們的為人行事與思想風(fēng)貌，如《李崆峒傳》、《何大□傳》、《遵巖王參政傳》、《荊川唐都御史傳》、《對(duì)山康修撰傳》、《□陂王檢討傳》、《康王王唐四子補(bǔ)傳》等。 路工輯校的《李開(kāi)先集》，收有李開(kāi)先現(xiàn)存詩(shī)文散曲及戲劇作品(其中的《斷發(fā)記》僅選有一出《德武離婚》),還收有他的雜著《詞謔》、《畫(huà)品》及《詩(shī)禪》，1954年中華書(shū)局出版。傳奇《寶劍記》有明代嘉靖原刊本，收入《古本戲曲叢刊初集》，1959年文學(xué)古籍刊行社出版。《斷發(fā)記》有明萬(wàn)歷世德堂刊本。
李開(kāi)先還是一位象棋高手，終其一生沒(méi)有對(duì)手。雖然從小就癡迷象棋，但象棋對(duì)于他畢竟只是一種副業(yè)，但是他的棋藝使當(dāng)時(shí)那些職業(yè)棋手都望之披靡，而且寫(xiě)了不少詩(shī)歌來(lái)記敘下棋時(shí)的情景，如《送棋客吳橘隱兼及吳升甫》寫(xiě)道：雖云國(guó)手同推汝，叵奈強(qiáng)兵獨(dú)有吾。每讓三先難成埒，縱饒一馬亦長(zhǎng)輸。吳橘隱和吳升甫是當(dāng)時(shí)著名棋手，李開(kāi)先讓他們?nèi)龋麄兏静皇菍?duì)手，讓他們一馬他們也往往贏不了一兩局。當(dāng)時(shí)飲譽(yù)天下的象棋國(guó)手是燕京人陳珍，他曾經(jīng)打敗了另一位極負(fù)盛名的象棋高手張希秋，轟動(dòng)天下，馳名遐邇。但李開(kāi)先的棋藝比之名滿天下的國(guó)手陳珍更高一籌，對(duì)局時(shí)經(jīng)常饒他一馬，但即使如此，一年下來(lái)，二人之間無(wú)數(shù)次對(duì)局搏殺，陳珍也總是大敗虧輸，僅能走和寥寥數(shù)局而已，從來(lái)沒(méi)有贏過(guò)李開(kāi)先一局。當(dāng)時(shí)就有人稱贊他：只此一技，可高古今。
李開(kāi)先在《后象棋歌》中總結(jié)了自己的象棋實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，匯集了一些基本理論，提出了“莫走顛崖，宜居要地”;“勢(shì)有大小，貴能善時(shí)”;“彼強(qiáng)我弱避其鋒，我寡彼眾張其勢(shì)”等等這些類似順口溜的詩(shī)句，言簡(jiǎn)意深，通俗易記。他強(qiáng)調(diào)“當(dāng)頭用炮能驚眾，夾肋藏車可突圍”認(rèn)為當(dāng)頭炮布局優(yōu)于其他布局;李開(kāi)先還特別注意發(fā)揮兵卒的實(shí)戰(zhàn)作用：“再較一局，用卒當(dāng)先，彼敵為其阻礙，我?guī)熃枰哉跀r。行行不斷，著著求先。縱仇越復(fù)，恤弱邢遷。昏中見(jiàn)日，火星生蓮。出能破扃，入可斬關(guān)。禁子若泰山之壓，成家如磐石之安。”這個(gè)結(jié)論和清末的一代象棋國(guó)手巴吉人(《反梅花譜》原作者)的用卒理論一脈相承，所見(jiàn)略同。這是棋藝到了顛峰的化境，棋子的威力發(fā)揮到了極致的高深境界后，所得出的結(jié)論。