元稹《鶯鶯傳》中女主角崔鶯鶯的身份究竟為何?大致兩種說法∶一是寒門閨秀，二是妓女。首先從鶯鶯的家庭狀況∶是有崔氏孀婦，將歸長安。崔氏之家，財產甚厚，多奴仆。(崔母)其子曰歡郎，可十馀歲。因此，我們知道鶯鶯之母鄭氏為寡婦，生有一子一女，男為歡郎，已十馀歲，女為鶯鶯「生年十七矣」，而且家庭的經濟狀況算是富裕，養有許多奴仆可供使喚。由此觀之，崔家應非所謂的「寒門」。
然而鶯鶯究竟是不是個大家閨秀?還是其實是個妓女的身份呢?我們見鶯鶯寫給張生之書信云∶
自去秋已來，常忽忽如有所失。于喧嘩之下，或勉為語笑，閑宵自處，無不淚零。
由此可以試著描繪出鶯鶯日常的生活狀況∶崔家顯然時時有訪客出入或常有宴會舉行，故鶯鶯常處「于喧嘩之下」，而她顯然不喜歡這樣的生活，故「勉為語笑」-勉強地應和這種熱鬧的場面，何況她還「閑宵自處，無不淚零」，試想一個「閨秀」怎可能時常拋頭露面?崔母又怎可能不顧禮教，時常強迫自己女兒出來見客呢?
古代所謂會真詩與游仙詩一樣，都是文人贈妓女的詩篇，而張生所作的會真詩三十韻，也是為了作詩以記崔娘事，如此推斷，鶯鶯該
是妓女一類人物。詳見張生會真詩三十韻部分詩句∶
鴛鴦交頸舞，翡翠合歡籠。
汗流珠點點，發亂綠蔥蔥。
這樣的露骨的情欲描寫，也唯有妓女方能配得。雖然極不愿意讓鶯鶯這么美好的女子，有任何的污點，但鶯鶯身為妓女應屬事實!
《鶯鶯傳》布下些許隱藏的線索，說明鶯鶯的來歷并不單純，這點我們不能忽視。若是如此，作者元稹為何要故布疑陣呢?理由有三∶
一.當時幾篇名著如「李娃傳」、「霍小玉傳」等，皆屬于抬高女性地位的作品，而且女主角的身份都是妓女，霍小玉曾自言∶「妾本倡家。」作者的創作總是跟著時代風尚來走，因此當時有許多文人投入撰寫關于妓女的作品，《鶯鶯傳》也是其中一篇。
二.《鶯鶯傳》是元稹自身愛情生活之寫照，雖然文中不時流露出炫耀其艷遇之心情，但也可見得他對女主角鶯鶯是存有愧疚之心的，否則不會透過鶯鶯之口說∶「為郎憔悴卻羞郎」以責備張生，不無自責之意。
三.雖是寫艷遇，但元稹對女主角必有相當程度的感情，所以不愿明寫其為妓女身份，而以鶯鶯遵守禮教、是個閨秀作為幌子，美化她的身份，事實上，答案
已藏在文本之中了。
也許元稹對化名鶯鶯的過去戀人確實有情，也有后悔的成分在，因而使他生出這樣的感嘆，其離思詩云∶
曾經滄海難為水，除卻巫山不是云。……
取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
他這樣刻意隱瞞鶯鶯的真實身份，其實蘊藏了多少對昔日戀人的愛與悔恨啊!這或許是元稹的難言之隱，不足為外人道也!
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