曹景宗(457—508.9.12)，字子震，新野(今河南境內)人，南北朝時期梁朝名將。
曹景宗的父親曹欣之，是宋朝將領，位至征虜將軍、徐州刺史。曹景宗自幼善于騎射，好打獵。常和幾十個少年一起到林中射鹿，每當大家騎著馬一起追捕鹿群時，鹿馬相雜，眾人都怕射中別人的馬。只有曹景宗無所顧忌，撥箭射之，鹿應弦而倒，遂以此為樂。
曹景宗不到二十歲時，父親曹欣之因公事要出州，只帶上曹景宗和幾個隨從，不料半路遇上了幾百個蠻人，將他們層層包圍。時曹景宗帶百余箭，馳馬四射，每箭殺一蠻人，蠻人大驚，遂逃散。從此，曹景宗以膽勇而聞名。曹景宗還頗愛讀史書，每當讀《穰苴》、《樂毅傳》時，總是放卷嘆息道：“丈夫當如是”(《梁書·曹景宗列傳》)！
后曹景宗被辟為西曹，不就。宋元徽(473—477年)中，曹景宗隨父出京師，為奉朝請、員外，遷尚書左民郎。不久，曹欣之去世，曹景宗還鄉里服喪。服喪期滿后，曹景宗被刺史蕭赤斧板為冠軍中兵參軍，領天水太守。
南齊建元初(479—482年)，境內蠻人騷支，曹景宗率兵四處征討，所有斬獲。時鄱陽王蕭鏘為雍州刺史，又以曹景宗為征虜中兵參軍，帶馮翊太守督峴南諸軍事，除屯騎校尉。
曹景宗少年時和州里張道門是好友，永明元年(483年)五月，張道門的父親車騎將軍張敬兒被殺，張道門也在武陵被斬。此時，張道門的親屬故吏無人敢來收尸。曹景宗知道此事后，從襄陽派般到武陵，收其尸，送到他家里殯葬，鄉里因此贊他講義氣。
建武二年(495年)，北魏孝文帝拓跋宏率軍攻齊。時曹景宗為偏將，每次作戰都沖鋒在前，多有斬獲，因功被升為游擊將軍。建武四年(497年)，曹景宗隨太尉陳顯達北圍馬圈(今河南境內)，率2000人設伏，打敗了魏將拓拔英的4萬援軍。馬圈攻克后，陳顯達論功，把曹景宗排到了后面，曹景宗卻沒有一句怨言。孝文帝率大軍來戰，陳顯達乘黑夜奔逃，慌不擇路，曹景宗為他帶路，陳顯達父子才得以保全。
建武五年(498年)，蕭衍(后來的梁武帝)任雍州刺史，曹景宗和他結為深交，經常請蕭衍到他家中飲酒暢談。當時天下正紛亂不安，蕭衍也對他很是看重。永元(499—501年)初年，蕭衍上表推薦他為竟陵太守、冠軍將軍。
永元二年(500年)，蕭衍起兵，曹景宗聚眾相隨，并派親人杜思沖勸蕭衍先迎南康王到襄陽即帝位，然后再發兵，以為萬全之計，但蕭衍沒有聽從他的建議。蕭衍到竟陵后，讓曹景宗和冠軍將軍王茂過江圍攻郢城。
中興元年(501年)二月，曹景宗被任命為郢州刺史。直到七月，才攻破郢城。又率眾前驅至南州，領馬步軍取建康。九月，蕭衍遣曹景宗等進頓江寧。東昏侯將李居士帶重兵駐屯新亭，并率精騎1000至新亭，以拒曹景宗。時曹景宗剛到，尚未安營，且軍隊長途而至，器甲穿弊。李居士見此情形，漸有輕敵之心，便擊鼓向前來向曹景宗挑戰。曹景宗遂率軍力戰，短兵相接，李居士大敗，棄甲逃走。曹景宗皆獲之，并趁勢擊鼓而前，一直追到皁夾橋，然后才安營。曹景宗又和王茂、呂僧珍成犄角之勢，攻敗王珍國于大航。曹景宗的軍士都是些桀黠無賴之人，御道左右，全是富豪之家，這些人便趁機搶奪財物，爭掠女子，曹景宗也管制不了。等蕭衍到了新城，嚴申號令，這才使這些人稍稍收斂。城破后，曹景宗被拜官為散騎常侍、右衛將軍，封湘西縣侯，食邑一千六百戶。仍遷持節、都督郢、司二州諸軍事、左將軍、郢州刺史。
天監元年(502年)，蕭衍稱帝，國號梁。曹景宗進號平西將軍，改封竟陵縣侯。曹景宗在州里，大肆地聚斂財物，他在城南建宅，長堤以東，夏口以北，開街列門，東西長達好幾里地。而他的部下也都殘暴蠻橫，便當地百姓很不滿。
天監二年(503年)，魏軍大舉攻梁，梁軍接連戰敗。天監三年(504年)，魏軍繼續進攻。二月，梁武帝派曹景宗和后軍將軍王僧炳等率步騎3萬救義陽。其中王僧炳率軍2萬人進駐鑿峴(今河南信陽南)，曹景宗率軍萬人為后繼。魏將元英派元逞等進駐樊城(今屬湖北襄樊)，抗擊南梁援軍。三月，元逞率部擊敗梁增援部隊，梁軍被斬俘4000余人。而曹景宗卻滯留鑿峴，只不過耀軍游獵而已。八月，梁軍義陽守將蔡靈思在援兵未奏效、守城力竭的情況下，開城降魏。魏軍占領義陽，并置為郢州。御史中丞任昉向梁武帝啟奏此事，而武帝因為曹景宗為功臣，沒胡治他的問罪，不久任他為右衛將軍。
天監五年(506年)九月，北魏宣武帝元恪欲滅南梁。命中山王元英率軍南攻，攻克馬頭(位鐘離西，今安徽懷遠南)，將城中儲糧盡數北運。梁武帝蕭衍為抵御魏軍，派徐州刺史昌義之領兵進屯鐘離。十月，元英與鎮東將軍蕭寶寅率眾圍攻鐘離。十一月，梁武帝詔曹景宗都督諸軍20萬救鐘離，豫州刺史韋叡以受曹景宗節度，屯道人洲(今安徽鳳陽東北淮河中)，欲待眾軍集齊后并進。曹景宗想專其功，便沒有停頓，而是徑直前進，不料忽起狂風，兵士溺死都頗多，只好返回道人洲。梁武帝聞知此事，說：“此所以破賊也。景宗不進，蓋天意乎！若孤軍獨往，城不時立，必見狼狽。今得待眾軍同進，始大捷矣”(《梁書·曹景宗列傳》)。
天監六年(507年)正月，元英與平東將軍楊大眼率數十萬大軍攻鐘離，并在邵陽洲(位于道人洲西)兩岸架橋，樹柵，作為跨淮通道。二月，豫州刺史韋叡自合肥(今屬安徽)領兵增援鐘離，韋叡到達后，曹、韋兩軍進屯邵陽洲。夜間，韋叡率眾于曹景宗營地前20里處掘長塹，樹鹿角，截洲為城，距魏軍城堡僅百余步。拂曉，元英見后大驚，以杖擊地說：“是何神也”(《資治通鑒·卷第一百四十六》)！魏軍連戰幾次都不能打退梁軍，死傷人數達十分之三，于是魏軍不敢再主動出戰。曹景宗等器甲精新，魏軍見后，士氣漸消。
曹景宗為讓城中將士安心，便派人潛水入城送信，昌義之始知援軍到達，勇氣倍增。魏將楊大眼勇冠軍中，對橋北岸立城，以通糧運。牧人一過淮北去割草，皆為楊大眼所抓。曹景宗募勇士千余人，于楊大眼營南數里筑壘，并親自在旁邊指揮。楊大眼聞訊來攻，曹景宗率眾破之，于是營壘很快建成。曹景宗特派趙草駐守，因此稱之為趙草城。此后，梁軍便隨意地在這里割草放馬，楊大眼每次來搶奪，都被趙草擊退。梁帝命曹景宗預裝高艦，使之與魏軍浮橋同高，以備火攻；并命曹景宗和韋叡分別攻邵陽洲之北、南橋。
三月，淮水暴漲六七尺，韋叡派水軍乘斗艦襲擊洲上魏軍。另以水船載干草，灌以油，趁風縱火，以焚其橋。同時，派敢死之士拔柵砍橋。時大水特別湍急，倏忽之間，橋柵俱盡。梁軍奮勇沖殺，無不以一當百。魏軍大潰，楊大眼在西岸燒營而去，元英也在東岸僥幸脫身，城壘相次瓦解，士兵丟棄器甲，爭先投水，溺死、斬殺各10余萬，淮水為之不流。曹景宗令軍主馬廣追擊楊大眼至滅水上四十余里，楊大眼的軍眾死傷無數，伏尸相枕，昌義之出來追擊元英至洛口。元英單騎逃入梁城，部下兵士也全軍覆滅，沿淮河百余里尸骸相藉，梁軍又俘虜5萬人。收其軍糧器械，堆積如山，牛馬驢騾不可勝計。曹景宗派人帶一萬余俘虜、馬千匹，回去獻捷。
鐘離之戰，梁軍密切配合，上下同心，并根據魏軍不習水戰的弱點，堅守疲敵，適時反擊，取得了自宋初以來對北魏作戰的第一次大捷，殲敵25萬，對穩定淮南形勢起了重要作用。
此前，鐘離一直大旱，武帝下詔向蔣帝神祈禱求雨，過了一百多天，仍未下雨。武帝大怒，下令用車裝運干草去焚燒蔣廟和神像。是日晴空萬里，熾熱如火，眾人剛要點燃柴草時，神廟上空忽然烏云翻滾，瞬間下起大雨，宮殿內外搖振欲倒。武帝驚恐萬分，趕緊下令停止焚廟，在廟前的人接到詔令后，雨立即變小，不久便停。于是武帝畏信更深，自從他登上帝位以來，從未親自到過廟里，這時趕緊親自動身帶眾朝臣去祈禱，走時下令清掃修整神廟，使之煥然一新。這時，魏軍圍攻鐘離，武帝到蔣廟中祈神幫助，神像似有答應的神情，于是不久淮水上漲，韋睿和曹景宗才能夠乘船上岸大敗魏軍，全軍凱旋歸來后，武帝率眾去廟中謝神，見廟中人馬腳上都有泥沾濕的痕跡。
曹景宗凱旋而歸后，武帝在華光殿設宴慰勞眾軍。宴會上武帝令左仆射沈約賦韻，曹景宗等了半晌，沈約也沒有給他賦韻，曹景宗臉色不平，于是向武帝請求賦詩，武帝說：“卿伎能甚多，人才英拔，何必止在一詩”(《南史·曹景宗列傳》)。時曹景宗已醉，堅持請求要賦詩，武帝只好讓沈約給他賦韻，這時韻已賦盡，只剩下“競”和“病”兩個字。曹景宗聽了二話不說，操起筆來，一氣呵成，其辭曰：“去時兒女悲，歸來笳鼓競。借問行路人，何如霍去病”(《南史·曹景宗列傳》)。武帝聽后，驚嘆不已，沈約和朝中賢臣聽后，也稱嘆竟日，武帝詔令上左史，于是曹景宗進爵為公，拜侍中、領軍將軍，給鼓吹一部。
曹景宗為人爭強好勝，看書寫字，有自己不懂的地方，從不去問別人，全是自己望文生義，自己創造新字，即使是在公卿面前也從不謙虛恭讓。唯獨韋叡年長，而且是當地名流，曹景宗對其也特別敬重，同宴御筵，也謙遜恭讓，武帝也由此對他特別稱許。
曹景宗好收納妻妾，他的妓妾達數百人，穿得全是綾羅綢緞。曹景宗生性急躁好動，不能沉默。他出行時常常要人撩起車子的帷幔，左右侍從勸他不要這樣，因為他名高位重，人們都在注意他，這樣隨便不合適。曹景宗終究不情愿，他說：“我昔在鄉里，騎快馬如龍，與年少輩數十騎，拓弓弦作霹靂聲，箭如餓鴟叫。平澤中逐麞,數肋射之,渴飲其血，饑食其肉，甜如甘露漿。覺耳后風生，鼻頭出火，此樂使人忘死，不知老之將至。今來揚州作貴人，動轉不得，路行開車幔，小人輒言不可。閉置車中，如三日新婦。遭此邑邑，使人無氣”(《梁書·曹景宗列傳》)。曹景宗又嗜好飲酒舞樂，臘月里在院中使人歡呼戲樂，還挨家挨戶地討酒飯吃。本來曹景宗是因為覺得寂寞，以此為戲，但他的部下多是無賴之徒，趁機搶奪婦女，欺掠財物。直到武帝知道此事，曹景宗才害怕降罪，禁止其部下再如此胡作非為。武帝經常擺宴召見功臣，共敘舊事。曹景宗酒后常胡說八道，有時誤稱下官，武帝待人寬厚，所以也沒有加罪他，以為笑樂。
天監七年(508年)，曹景宗遷侍中、中衛將軍、江州刺史。八月初二(即公元508年9月12日)，曹景宗于任途中病逝，時年五十二歲。武帝下詔贈錢二十萬，布三百匹，追贈他為征北將軍、雍州刺史、開府儀同三司，謚號曰壯。
曹景宗的父親曹欣之，是宋朝將領，位至征虜將軍、徐州刺史。曹景宗自幼善于騎射，好打獵。常和幾十個少年一起到林中射鹿，每當大家騎著馬一起追捕鹿群時，鹿馬相雜，眾人都怕射中別人的馬。只有曹景宗無所顧忌，撥箭射之，鹿應弦而倒，遂以此為樂。
曹景宗不到二十歲時，父親曹欣之因公事要出州，只帶上曹景宗和幾個隨從，不料半路遇上了幾百個蠻人，將他們層層包圍。時曹景宗帶百余箭，馳馬四射，每箭殺一蠻人，蠻人大驚，遂逃散。從此，曹景宗以膽勇而聞名。曹景宗還頗愛讀史書，每當讀《穰苴》、《樂毅傳》時，總是放卷嘆息道：“丈夫當如是”(《梁書·曹景宗列傳》)！
后曹景宗被辟為西曹，不就。宋元徽(473—477年)中，曹景宗隨父出京師，為奉朝請、員外，遷尚書左民郎。不久，曹欣之去世，曹景宗還鄉里服喪。服喪期滿后，曹景宗被刺史蕭赤斧板為冠軍中兵參軍，領天水太守。
南齊建元初(479—482年)，境內蠻人騷支，曹景宗率兵四處征討，所有斬獲。時鄱陽王蕭鏘為雍州刺史，又以曹景宗為征虜中兵參軍，帶馮翊太守督峴南諸軍事，除屯騎校尉。
曹景宗少年時和州里張道門是好友，永明元年(483年)五月，張道門的父親車騎將軍張敬兒被殺，張道門也在武陵被斬。此時，張道門的親屬故吏無人敢來收尸。曹景宗知道此事后，從襄陽派般到武陵，收其尸，送到他家里殯葬，鄉里因此贊他講義氣。
建武二年(495年)，北魏孝文帝拓跋宏率軍攻齊。時曹景宗為偏將，每次作戰都沖鋒在前，多有斬獲，因功被升為游擊將軍。建武四年(497年)，曹景宗隨太尉陳顯達北圍馬圈(今河南境內)，率2000人設伏，打敗了魏將拓拔英的4萬援軍。馬圈攻克后，陳顯達論功，把曹景宗排到了后面，曹景宗卻沒有一句怨言。孝文帝率大軍來戰，陳顯達乘黑夜奔逃，慌不擇路，曹景宗為他帶路，陳顯達父子才得以保全。
建武五年(498年)，蕭衍(后來的梁武帝)任雍州刺史，曹景宗和他結為深交，經常請蕭衍到他家中飲酒暢談。當時天下正紛亂不安，蕭衍也對他很是看重。永元(499—501年)初年，蕭衍上表推薦他為竟陵太守、冠軍將軍。
永元二年(500年)，蕭衍起兵，曹景宗聚眾相隨，并派親人杜思沖勸蕭衍先迎南康王到襄陽即帝位，然后再發兵，以為萬全之計，但蕭衍沒有聽從他的建議。蕭衍到竟陵后，讓曹景宗和冠軍將軍王茂過江圍攻郢城。
中興元年(501年)二月，曹景宗被任命為郢州刺史。直到七月，才攻破郢城。又率眾前驅至南州，領馬步軍取建康。九月，蕭衍遣曹景宗等進頓江寧。東昏侯將李居士帶重兵駐屯新亭，并率精騎1000至新亭，以拒曹景宗。時曹景宗剛到，尚未安營，且軍隊長途而至，器甲穿弊。李居士見此情形，漸有輕敵之心，便擊鼓向前來向曹景宗挑戰。曹景宗遂率軍力戰，短兵相接，李居士大敗，棄甲逃走。曹景宗皆獲之，并趁勢擊鼓而前，一直追到皁夾橋，然后才安營。曹景宗又和王茂、呂僧珍成犄角之勢，攻敗王珍國于大航。曹景宗的軍士都是些桀黠無賴之人，御道左右，全是富豪之家，這些人便趁機搶奪財物，爭掠女子，曹景宗也管制不了。等蕭衍到了新城，嚴申號令，這才使這些人稍稍收斂。城破后，曹景宗被拜官為散騎常侍、右衛將軍，封湘西縣侯，食邑一千六百戶。仍遷持節、都督郢、司二州諸軍事、左將軍、郢州刺史。
天監元年(502年)，蕭衍稱帝，國號梁。曹景宗進號平西將軍，改封竟陵縣侯。曹景宗在州里，大肆地聚斂財物，他在城南建宅，長堤以東，夏口以北，開街列門，東西長達好幾里地。而他的部下也都殘暴蠻橫，便當地百姓很不滿。
天監二年(503年)，魏軍大舉攻梁，梁軍接連戰敗。天監三年(504年)，魏軍繼續進攻。二月，梁武帝派曹景宗和后軍將軍王僧炳等率步騎3萬救義陽。其中王僧炳率軍2萬人進駐鑿峴(今河南信陽南)，曹景宗率軍萬人為后繼。魏將元英派元逞等進駐樊城(今屬湖北襄樊)，抗擊南梁援軍。三月，元逞率部擊敗梁增援部隊，梁軍被斬俘4000余人。而曹景宗卻滯留鑿峴，只不過耀軍游獵而已。八月，梁軍義陽守將蔡靈思在援兵未奏效、守城力竭的情況下，開城降魏。魏軍占領義陽，并置為郢州。御史中丞任昉向梁武帝啟奏此事，而武帝因為曹景宗為功臣，沒胡治他的問罪，不久任他為右衛將軍。
天監五年(506年)九月，北魏宣武帝元恪欲滅南梁。命中山王元英率軍南攻，攻克馬頭(位鐘離西，今安徽懷遠南)，將城中儲糧盡數北運。梁武帝蕭衍為抵御魏軍，派徐州刺史昌義之領兵進屯鐘離。十月，元英與鎮東將軍蕭寶寅率眾圍攻鐘離。十一月，梁武帝詔曹景宗都督諸軍20萬救鐘離，豫州刺史韋叡以受曹景宗節度，屯道人洲(今安徽鳳陽東北淮河中)，欲待眾軍集齊后并進。曹景宗想專其功，便沒有停頓，而是徑直前進，不料忽起狂風，兵士溺死都頗多，只好返回道人洲。梁武帝聞知此事，說：“此所以破賊也。景宗不進，蓋天意乎！若孤軍獨往，城不時立，必見狼狽。今得待眾軍同進，始大捷矣”(《梁書·曹景宗列傳》)。
天監六年(507年)正月，元英與平東將軍楊大眼率數十萬大軍攻鐘離，并在邵陽洲(位于道人洲西)兩岸架橋，樹柵，作為跨淮通道。二月，豫州刺史韋叡自合肥(今屬安徽)領兵增援鐘離，韋叡到達后，曹、韋兩軍進屯邵陽洲。夜間，韋叡率眾于曹景宗營地前20里處掘長塹，樹鹿角，截洲為城，距魏軍城堡僅百余步。拂曉，元英見后大驚，以杖擊地說：“是何神也”(《資治通鑒·卷第一百四十六》)！魏軍連戰幾次都不能打退梁軍，死傷人數達十分之三，于是魏軍不敢再主動出戰。曹景宗等器甲精新，魏軍見后，士氣漸消。
曹景宗為讓城中將士安心，便派人潛水入城送信，昌義之始知援軍到達，勇氣倍增。魏將楊大眼勇冠軍中，對橋北岸立城，以通糧運。牧人一過淮北去割草，皆為楊大眼所抓。曹景宗募勇士千余人，于楊大眼營南數里筑壘，并親自在旁邊指揮。楊大眼聞訊來攻，曹景宗率眾破之，于是營壘很快建成。曹景宗特派趙草駐守，因此稱之為趙草城。此后，梁軍便隨意地在這里割草放馬，楊大眼每次來搶奪，都被趙草擊退。梁帝命曹景宗預裝高艦，使之與魏軍浮橋同高，以備火攻；并命曹景宗和韋叡分別攻邵陽洲之北、南橋。
三月，淮水暴漲六七尺，韋叡派水軍乘斗艦襲擊洲上魏軍。另以水船載干草，灌以油，趁風縱火，以焚其橋。同時，派敢死之士拔柵砍橋。時大水特別湍急，倏忽之間，橋柵俱盡。梁軍奮勇沖殺，無不以一當百。魏軍大潰，楊大眼在西岸燒營而去，元英也在東岸僥幸脫身，城壘相次瓦解，士兵丟棄器甲，爭先投水，溺死、斬殺各10余萬，淮水為之不流。曹景宗令軍主馬廣追擊楊大眼至滅水上四十余里，楊大眼的軍眾死傷無數，伏尸相枕，昌義之出來追擊元英至洛口。元英單騎逃入梁城，部下兵士也全軍覆滅，沿淮河百余里尸骸相藉，梁軍又俘虜5萬人。收其軍糧器械，堆積如山，牛馬驢騾不可勝計。曹景宗派人帶一萬余俘虜、馬千匹，回去獻捷。
鐘離之戰，梁軍密切配合，上下同心，并根據魏軍不習水戰的弱點，堅守疲敵，適時反擊，取得了自宋初以來對北魏作戰的第一次大捷，殲敵25萬，對穩定淮南形勢起了重要作用。
此前，鐘離一直大旱，武帝下詔向蔣帝神祈禱求雨，過了一百多天，仍未下雨。武帝大怒，下令用車裝運干草去焚燒蔣廟和神像。是日晴空萬里，熾熱如火，眾人剛要點燃柴草時，神廟上空忽然烏云翻滾，瞬間下起大雨，宮殿內外搖振欲倒。武帝驚恐萬分，趕緊下令停止焚廟，在廟前的人接到詔令后，雨立即變小，不久便停。于是武帝畏信更深，自從他登上帝位以來，從未親自到過廟里，這時趕緊親自動身帶眾朝臣去祈禱，走時下令清掃修整神廟，使之煥然一新。這時，魏軍圍攻鐘離，武帝到蔣廟中祈神幫助，神像似有答應的神情，于是不久淮水上漲，韋睿和曹景宗才能夠乘船上岸大敗魏軍，全軍凱旋歸來后，武帝率眾去廟中謝神，見廟中人馬腳上都有泥沾濕的痕跡。
曹景宗凱旋而歸后，武帝在華光殿設宴慰勞眾軍。宴會上武帝令左仆射沈約賦韻，曹景宗等了半晌，沈約也沒有給他賦韻，曹景宗臉色不平，于是向武帝請求賦詩，武帝說：“卿伎能甚多，人才英拔，何必止在一詩”(《南史·曹景宗列傳》)。時曹景宗已醉，堅持請求要賦詩，武帝只好讓沈約給他賦韻，這時韻已賦盡，只剩下“競”和“病”兩個字。曹景宗聽了二話不說，操起筆來，一氣呵成，其辭曰：“去時兒女悲，歸來笳鼓競。借問行路人，何如霍去病”(《南史·曹景宗列傳》)。武帝聽后，驚嘆不已，沈約和朝中賢臣聽后，也稱嘆竟日，武帝詔令上左史，于是曹景宗進爵為公，拜侍中、領軍將軍，給鼓吹一部。
曹景宗為人爭強好勝，看書寫字，有自己不懂的地方，從不去問別人，全是自己望文生義，自己創造新字，即使是在公卿面前也從不謙虛恭讓。唯獨韋叡年長，而且是當地名流，曹景宗對其也特別敬重，同宴御筵，也謙遜恭讓，武帝也由此對他特別稱許。
曹景宗好收納妻妾，他的妓妾達數百人，穿得全是綾羅綢緞。曹景宗生性急躁好動，不能沉默。他出行時常常要人撩起車子的帷幔，左右侍從勸他不要這樣，因為他名高位重，人們都在注意他，這樣隨便不合適。曹景宗終究不情愿，他說：“我昔在鄉里，騎快馬如龍，與年少輩數十騎，拓弓弦作霹靂聲，箭如餓鴟叫。平澤中逐麞,數肋射之,渴飲其血，饑食其肉，甜如甘露漿。覺耳后風生，鼻頭出火，此樂使人忘死，不知老之將至。今來揚州作貴人，動轉不得，路行開車幔，小人輒言不可。閉置車中，如三日新婦。遭此邑邑，使人無氣”(《梁書·曹景宗列傳》)。曹景宗又嗜好飲酒舞樂，臘月里在院中使人歡呼戲樂，還挨家挨戶地討酒飯吃。本來曹景宗是因為覺得寂寞，以此為戲，但他的部下多是無賴之徒，趁機搶奪婦女，欺掠財物。直到武帝知道此事，曹景宗才害怕降罪，禁止其部下再如此胡作非為。武帝經常擺宴召見功臣，共敘舊事。曹景宗酒后常胡說八道，有時誤稱下官，武帝待人寬厚，所以也沒有加罪他，以為笑樂。
天監七年(508年)，曹景宗遷侍中、中衛將軍、江州刺史。八月初二(即公元508年9月12日)，曹景宗于任途中病逝，時年五十二歲。武帝下詔贈錢二十萬，布三百匹，追贈他為征北將軍、雍州刺史、開府儀同三司，謚號曰壯。
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