【注釋】

(1)行路難：樂府《雜曲歌辭》篇名，原為民間歌謠，后經文人擬作，采入樂府。《樂府解題》：“《行路難》，備言世路艱難及離別悲傷之意，多以君不見為首。”
(2)夸父：古代神話中的英雄人物。他立志要和太陽競走。《山海經·海外北經》：“夸父與日逐走，入日；渴欲得飲，飲于河渭。河渭不足，北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林。”虞淵：即“隅谷”，神話傳說中的日入之處。《淮南子·天文》：“日入于虞淵之氾，曙于蒙谷之浦。”
(3)跳踉（liàng）：騰躍跳動。超：跨越，越過。昆侖：神話中的西方大山。
(4)披霄：劈開云霄。決漢：沖破銀河。漢，銀漢。沆漭：浩渺，指自然元氣，即水氣茫茫的樣子。
(5)瞥裂：迅疾貌。遺：留下，丟下。
(6)須臾：片刻，一會兒。
(7)噬（shì）：咬。
(8)竫（jìng ）人：古代傳說中的小人國名。《山海經?大荒東經》載：“有小人國名靖人。”按，靖同竫。《列子》：“東北極有人，名竫人，長九寸。”
(9)抵掌：拍手、鼓掌。
(10)啾啾：蟲、鳥的細碎的鳴叫聲，這里指矮人吃食時所發出的細碎的聲響。飲食滴與粒：意即是食量很少，只須幾滴水、幾粒米便可。
(11)終天年：平安自得地度過一生。天年，自然壽命。
(12)睢盱（suī xū）：張目仰視，這兒指睜目悲憤激昂的樣子。小：通“少”。成遂：成功。
(13)坐使：致使。

【譯文】

　　你可曾得知夸父追趕太陽窺探到了日落的去處，跳過了北海，越過了昆侖山。劈開云霄沖出蒼茫，
　　風馳電掣將星辰遺落身旁。沒過多久便筋疲力盡在半路上干渴而死，成了豺狼野鼠爭相吞食的美餐。
　　北方有高不過九寸的矮人，鼓掌相慶，有說有笑，神采飛揚。縱使是微不足道的幾滴水，幾粒米，也能維持生命，使它們活到應到的壽算。張目仰視，慨嘆大志少成功。人生路難，徒勞兒女空悲傷。

【賞析】

　　在柳宗元《行路難》三首詩中，第一首取材于神話故事，并以磅礴之勢對“夸父”逐日的理想與膽識，以及夸父奔走的速度與形態進行了夸張性的概述。盡管夸父跳踉北海、騰越昆侖、披霄決漢、瞥裂天宇、遺落星辰。然而，人的體能畢竟有限，于是，沒多久便精疲力竭渴死路邊，成了野鼠山狐的美餐。這里雖未對夸父的行為進行價值評判。詩的后半部分筆鋒一轉，對高不過九寸的北方矮人的生活大加贊賞起來，這明顯地表現出對夸父情感的矛盾心態。
　　北方矮人不僅個子矮小，而且飲食也不過粒米滴水足矣，形同莊周《逍遙游》的“篷間雀”一般，沒有鴻鵠之志，但能整日無憂無慮地雀躍于狹小的空間之中，自得自樂地枯榮于歲月的長河里，得以終年，這實是夸父所不如的。其實，夸父與矮人，鯤鵬與蓬間雀，都為世間之肉體凡物，因此都只能在“有所待”的環境中生存。因此其行為也必須與現實合拍。一旦脫離客觀實際，力所不能及的理想再美好再偉大也只能成為空想和夢幻，于現實毫無裨益的。
　　“夸父”，自古以來，是一個勇者的象征，而柳宗元卻為他的結局而迷茫困惑。關于“夸父”喻誰？目前倘無定說。有不少人認為是柳宗元自喻，因為柳宗元那“少時陳力希公侯，許國不復為身謀”的志向，直可與“夸父”逐日之舉相提并論。不過，夸父的結局與柳宗元相去甚遠，因為元和五年后，柳宗元移居冉溪，雖然前妻病逝后沒有婚娶，身體也日感不支，但物極必反，心態日趨平靜。從夸父“力盡道渴死”之句看，“夸父”顯然不是自喻，但是在暗喻誰呢？我想，只有革新旗手王叔文。因為柳宗元對王叔文的情感是矛盾的，一方面對他的革新方針，對他的利安元元之道崇敬有加，如在王叔文的革新集團瀕臨顛覆之際，柳宗元在《故尚書戶部侍郎王君先太夫人河間劉氏志文》中依然不避忌諱，依然大贊王叔文的功績：“堅明直亮，有文武之用。……將明出納，有彌綸通變之勞，副經邦阜財之職。加戶部侍郎，賜紫金魚袋。重輕開塞，有和鈞肅給之效。內贊謨畫，不廢其位，凡執事十四旬有六日。利安之道，將施于人……”。另一方面，柳宗元被貶居永州之后，又無不認為王叔文等確是罪臣，如《寄許京兆孟容書》中言道：“宗元早歲，與負罪者親善，始奇其能，謂可以共立仁義，裨教化。……此人雖萬被誅戮，不足塞責，而豈有賞哉？今其黨與，幸獲寬貸，各得善地，無分毫事，坐食俸祿，明德至渥也，尚何敢更俟除棄廢痼，以希望外之澤哉？”
　　通過夸父與矮人的對照，再回想到屈原、賈誼、阮藉、陶潛、王勃、李白、孟浩然等歷代學子的悲壯路，不由得感慨萬千：古來宏志少成愿，空使兒孫相悲憐。