香港大學研究發現兒童早老癥成因

香港大學一項研究發現，人體負責修補損傷的基因出現突變，是導致兒童患上早老癥的成因，這是全球首次有這樣的發現。

香港大學醫學院表示，研究結果有助了解正常衰老的過程和癌癥的發生。由于全球人口有老化的趨勢，這項研究將有助于采取新的策略進

行防衰老或有關衰老的研究及產品開發。

港大醫學院研究人員自2003年起，研究核纖層蛋白A基因導致早衰的原因及機理，并得到重大結果。該研究結果于2005年6月27日在最新一期國際權威科學期刊《自然醫學》上發表。

據悉，研究人員利用患上早老癥的小老鼠和早老癥病童細胞進行分析，比較兩者及正常細胞衰老的速度、染色體異常情況、基因損傷反應和修復功能等。研究發現，早老癥病人和小老鼠的細胞更易衰老，并且其染色體更易丟失或斷裂，反映基因損傷增加。此外，核纖層蛋白A基因異常會影響DNA損傷修復，造成基因組不穩定，使衰老過程加快，導致未老先衰。

據介紹，患有兒童早老癥的病童，其身體衰老速度比正常衰老過程快5至10倍，使其貌如老人。患者體內的器官亦快速衰老，造成各種生理機能下降。早老癥病童較常出現的癥狀包括：脫發、較晚長牙、身材矮小及皮下脂肪減少等，但病童的心智年齡大多與同齡兒童無異。

專家指出，病童一般只能活到7至20歲，并大多死于心血管疾病等衰老病。目前沒有有效治療早老癥的方法。