人類的遺傳特征被破譯了，但困難的工作剛剛開始。現在需要的是認識基因組的30億個組成部分的含義。國際人類基因組項目(HGP)經過長達15年的研究，現在，這一長串的字符都儲存到了計算機里。

可能共有近3萬個基因，像單個的詞語一樣分散在遺傳物質的長鏈上。其中大約三分之一屬于已知。在這些基本遺傳物質的幫助下，細胞生成了不同數量的蛋白質。也許是25萬種，也許更多。

介紹遺傳物質已被測定的序列

人體正是以此生成了肌肉和大腦，控制生長，引導神經搏動。聯邦教育研究部證實，周一(譯者注：4月14日)將在華盛頓介紹已確定的人體基因排序。

現在面臨的任務一點不比破解細密編織而成的生命網絡更輕松。類似的“蛋白質組”項目已經小規模展開。來自柏林馬科斯-戴爾布呂克中心的彥斯·萊西教授在談到遺傳本質之間的關系時說：“基因的相互作用是如此復雜，也許從原則上來講我們根本無法掌握它。”

研究成果免費在網上公布

正如名為“基因時代”的項目中自動排序儀所遇到的困難一樣，目前的任務相當艱難，絕不是眨眼之間就能自動解決了的。

特別是患者，醫務人員以及制藥工業將從中受益。研究人員希望在基因及蛋白質的幫助下了解人體內的運作，以解釋心臟病，血循環病以及免疫系統疾病的起因。并在此基礎上針對每個病人的基因有針對性地研制藥物，這種藥物的副作用將比較小或根本沒有。

徹底改變人類是不可能的

柏林著名的生物學家彥斯·萊西說，針對器官中“簡單而明顯的錯誤”進行直接的基因修正是最容易的。萊西列舉了血友病的例子，唯一的一項基因突變阻礙了血液凝固。“看上去對此進行修理是可能的。但這與對一個系統進行完善甚至完全重組是截然不同的事。”

與此不同，幾乎其它所有遺傳疾病的形成都有許多基因參與。因此，國家倫理委員會的成員萊西提醒人們不要對生物技術抱有過高期望。他說：“典型的疾病是非常復雜的，不能簡單地從原因推斷出影響。”這位生物學家堅信，不可能將人類進行“重組”。雖然即使是門外漢也能為一把一流的小提琴更換斷了的琴弦，但只有大師才能對整個樂器進行加工和完善。“而假如人們想從根本上改變一個事物，最可能發生的事卻是，將其徹底攪成一鍋粥。”

1967年諾貝爾和化學獎得主，來自德國哥廷根的曼弗雷德·埃根教授說，雖然目前基因組已得到破譯，但人們對所有這一切之間的相互關系尚不清楚。 他期待著生物技術會取得巨大進步。這位哥廷根馬克斯-普朗克生物物理化學研究所的所長補充道：“人類應當用理智指導行動。在我看來，治愈一種嚴重的遺傳疾病就是理智而絲毫不需要顧慮的行動。”

DNA發現50年

基因排序完成恰好正值DNA結構發現50年。1953年2月28日上午，詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克發現了分子的立體構造。埃根說：“他們倆人由此開創了一個全新的工作領域，也就是分子生物學。”兩位年輕的科學家為此獲得了1962年的諾貝爾醫學獎。分子發現50年后的今天，他們可以在屏幕上查閱到大約32億4千2百萬個基因序列。