利用轉(zhuǎn)基因細(xì)菌制造“蛛絲”

蜘蛛的吐絲織網(wǎng)技能要受到挑戰(zhàn)了。德國科學(xué)家說，他們利用轉(zhuǎn)基因細(xì)菌成功制造出了優(yōu)質(zhì)“蛛絲”，將來能利用這種絲紡織出精美布料或者輕巧而結(jié)實的繩索。

據(jù)德新社日前報道，慕尼黑理工大學(xué)生物化學(xué)家托馬斯·沙伊貝爾在研究中，利用基因改良過的大腸桿菌刺激昆蟲細(xì)胞，使其產(chǎn)生分泌蛛絲所需的特定蛋白質(zhì)，最終得到質(zhì)量極佳的人工絲，其韌度可達(dá)天然蛛絲的20%。而在此之前，品質(zhì)最好的人工合成絲也只能達(dá)到天然蛛絲韌度的5%至10%。

沙伊貝爾說，30多年來，科學(xué)家們一直試圖找到利用其他生物體來制造蛛絲的辦法。蛛絲是自然界最奇特的物質(zhì)之一，它具有極強的韌度，其韌度是同樣直徑鋼材的好幾倍。但與家蠶不同，蜘蛛不能家養(yǎng)，因為它們會互相吞食，所以不可能建立人工飼養(yǎng)蜘蛛的農(nóng)場。沙伊貝爾說：“我們正在與各行業(yè)聯(lián)系，以檢測這種新絲的品質(zhì)，并進(jìn)一步研發(fā)工業(yè)規(guī)模的生產(chǎn)技術(shù)。”

蛛絲如果能實現(xiàn)大規(guī)模人工生產(chǎn)，將可以取代塑膠材料，用于眼部或神經(jīng)外科手術(shù)的精細(xì)縫合，也可用來制造膠布等傷口包扎材料或者人造韌帶及肌腱等，應(yīng)用前景極其廣闊。在轉(zhuǎn)基因細(xì)菌之前，曾有科學(xué)家嘗試?yán)棉D(zhuǎn)基因山羊、轉(zhuǎn)基因煙草、轉(zhuǎn)基因土豆等制造蛛絲，但由于產(chǎn)量過低或絲質(zhì)太差均未成功。