雖然數十年的遺傳學研究已揭露了不少攸關構成生物之細胞的信息。由于人類及其它哺乳動物細胞的技術限制，精密復雜的遺傳實驗通常僅可能以諸如發面酵母菌、果蠅及線蟲類蠕蟲等`樣板`生物進行。這些生物中的基本發現，往后可能適用于人類細胞，不過即使到那時候，過程也是艱辛費力的。

冷泉港實驗室(CSHL)的研究人員正致力于改變上述態勢。發表于2002年2月5日版`美國國家科學院(National Academy of Science)`院刊中的一項研究，CSHL的科學家Gregory Hannon及其同僚們提出了一項，攸關于哺乳動物細胞中直接進行遺傳分析的新技術報告。該技術就諸多生物醫學的應用而言，具有大大簡化發現基因及操縱基因的潛力。Baylor醫學院熟知該項研究的Steven Elledge宣稱，該技術能節省每基因數個月的研究工作。

Hannon及其同僚們已研發出一種令他們能于老鼠細胞中，以鎖定或任意目標的方式，關閉任何基因(或基因組合體)的簡便策略。以此關閉(或間接開啟)基因的能耐，研究人員能達成若干事情。

藉由查明基因遭關閉時，細胞有何變化，他們能推斷特定基因的功能。此外藉由任意關閉基因，研究人員能選取那些展現，諸如對癌腫治療具改善反應等，引人矚目之新屬性的細胞。后者無成見的處理方式，是確認供癌腫新療法或治療其它疾病作為潛在標的基因，很誘人的方法。

該2002年1月29日出現于`美國國家科學院`院刊線上版中的新研究，是由美國國家衛生研究所(the National Institute of Health)及麻薩諸塞州劍橋市Genetica生物科技公司所贊助。Genetica公司共同創辦人Hannon博士，正以該研究結果作基礎，來探索選擇性消滅癌腫細胞的諸多方法。

使用一種與上述由冷泉港實驗室團隊所研發有關的策略，德國哥丁根(Gottingen)市麥克斯普朗克生物物理之化學研究所(Max Planck Iistitute for Biophysical Chemisytry)的Thomas Tuschl，在2001年五月發表于`自然`期刊的一項研究中，獲得了雷同的結果，不過冷泉港實驗室關閉哺乳動物細胞基因的策略，顯然產生比早期研究所觀察到更為穩定、持續更長久的效應。

以酵母菌、果蠅及蠕蟲從事研究的典型遺傳學家依然擁有頗多，對剖析控制生物之復雜遺傳網絡，作出貢獻的事物。不過此項新技術大可激勵，以人類及其它哺乳動物細胞進行研究的研究人員，嘗試就在幾年前他們可能僅曾夢想過之遺傳方式的實驗。