新分子技術戰勝細菌藥物抗性的希望

細菌對抗生素藥物的抗性發展一直是臨床感染疾病治療以及藥物研發等方面的一件棘手的事情。最近，伊利諾斯州大學的研究人員找到了一種能夠戰勝細菌對抗生素抗性的新方法。通過將一種天然的分子插入到抗生素抗性細菌中，研究人員能夠逐漸瓦解細菌的“抗性機器”——質粒。研究人員將這項發現刊登在Journal of the American Chemical Society上。

目前，多藥物抗性細菌在醫院和其它更大的群落中變的很普遍，因此研究人員急需找到戰勝藥物抗性細菌的新策略和靶標。抗生素抗性使戰勝感染變得更加困難，并且病人在住院期間會增加感染這類細菌的機會。當細菌找到了使自己免受藥物影響的方法(例如將抗生素排出細胞外以防止藥物進入細胞或破壞它們)時就會出現藥物抗性。細菌產生抗性的一種常見方法是在細菌個體間橫向轉移質粒。這些質粒含有能夠編碼使細菌對抗生素感覺遲鈍的蛋白的遺傳物質。

研究人員認為如果能將造成細菌抗性的質粒消除，那么細菌就會對抗生素再次敏感。研究人員的新方法利用了一種叫做質粒不相容性(plasmid incompatibility)的自然過程——當一種新的質粒進入已經含有質粒的細胞中時，兩種質粒就會競爭資源，而競爭的結果就是一個勝利另一個則被消除。在研究生的幫助下，Hergenrother通過培養含有攜帶阿普拉霉素的質粒，發展了一種能夠模擬質體不相容性的技術。阿普拉霉素能與質粒編碼的RNA結合并阻止質粒的擴增。

這項研究首次用機械(物理)方法達到系統地消除質粒的目的。標準的抗生素靶向細胞壁，但是出現抗性后就需要新靶標，這項研究則為抗生素提供了一種新的靶標——質粒。研究還需要進一步確定阿普拉霉素對不同抗生素抗性細菌中質粒的作用。