比爾-蓋茨認為數字時代還遠沒有過去，實際上，他覺得現在只是開始變得越來越有趣了。

比爾-蓋茨在起草一份即將發表的白皮書時承認：“計算現在正處于十字路口。”但是他對于計算的最終目的毫不懷疑：更多的創新，而且當然是由微軟領導。《新聞周刊》的史蒂芬-列維最近在紐約與蓋茨一起討論了技術、安全乃至一些政治問題。

問：微軟下一個重大努力是什么?

蓋茨：在軟件領域我們看到將出現很多突破，這解決了現在的一些邊界問題，如你和計算機之間的界限，這包括計算機是否記得你喜歡做的事情，你是否還使用墨水，從沒有一家軟件公司每年花69億美元來解決這些問題。只會有兩種情況，一種是批評家們是對的，不會出現突破，我也不得不對股東說抱歉;另一種是大規模出現突破，這對用戶是一大勝利，微軟愿意為此而冒險也是一件大好事。

問：與軟件領域的逐漸改進相比較，你對于突破的定義是什么?

蓋茨：突破是一種改變了幾億人行為的事情，如果你從他們手中拿走這些突破，他們會說：“你不能拿走它。”突破對于我們很重要。我們都是為了突破才能拿到現在的報酬的，因為我們的軟件用戶能夠永遠使用這些軟件而不再給我們一毛錢。

問：你害怕客戶不再相信有必要像以前那樣花錢嗎?

蓋茨：不，我認為對新投資有必要保持一種更加保守的態度，尤其是在IT投資方面，這是因為經濟周期和九十年代末期的狂熱。但是我認為沒有前途的想法是很危險的，這種前途是用你從公司員工身上得到的效率增長來衡量的。

問：在2002年1月，你在一份備忘錄中說你將把自己的主要精力放在產品安全性上，你們的軟件中仍然有很多問題，這是否意味著問題沒有得到解決?

蓋茨：不。這些問題是我們已經解決了的。如果人們做了一兩件事，啟動了防火墻或者保持系統的及時補丁更新，人們就不會遇到問題。現在這并沒有減輕我們的負擔，我們必須讓更高比例的人們使防火墻正確地建立起來，這包括消費者和企業，還要使他們聯網，這樣安全補丁就能通過寬廣的渠道傳送給他們，在防火墻和升級服務方面，我們還要做很多事情。

問：也許除了用電視作商業廣告之外，你們還可以告訴人們如何保持軟件的安全性。

蓋茨：你一定已經在印刷媒體中讀到過這些東西，我正在考慮如何通過電視廣告的形式。

問：煙草公司現在正在電視上告訴人們吸煙有多可怕。

蓋茨：并沒有那么糟糕。我們必須改變基礎設施的基本安全性。我們已經讓最聰明的人去做這件事了，并且把這作為我們的首要任務，我們將在未來幾年找到如何解決這個問題的辦法。

問：在打擊垃圾郵件方面我們處于什么狀態?微軟想要扮演什么角色?

蓋茨：現在是軟件發展的很重要領域，這將使你能夠輕松得到你感興趣的人的郵件。最直截了當的解決方案是一個“公開列表”(white list)，它來自你的地址簿，能確保信件確實來自這些人。但是這還不夠好，因為你還希望得到一些意外的人的郵件，因此就有了保證金的想法，最強大的解決方案是公開列表與保證金的結合，使提供保證金的過程極為簡單。我們正在與其它公司進行這方面的合作，我們將會明年推出。

問：你們的下一個重要產品是代碼名為“Longhorn”的Windows操作系統，為什么你說這比過去十年的任何進步都要大?

蓋茨：現在的系統從某種意義上講非常支離破碎，你處理文件的方式與處理電子郵件的方式是不一樣的，也與你處理地址簿的方式不一樣，你必須很聰明才能對付所有這一切，在不同的機器和設備間移來移去。我們去掉了很多專門的系統，這使人們的工作越來越困難。我們會告訴用戶，照片在那里，然后你就用和瀏覽音樂一樣的方式瀏覽照片，同時又有很多功能。這就是名為Win FS(Windows File System)的新文件系統。這可能是這個系統最野心勃勃的，也是最讓人震驚的進步。你可以搜索、分享文件，一旦熟悉了以后，你不會再希望回到原來的支離破碎的系統。我們還有很多有關實時合作、圖形方面的功能，確保你在安裝軟件時不會搞砸任何東西，但是我可能會認為Win FS是最大的進步。

問：你們是怎么起出Win FS這么性感的名字的?

蓋茨：Win FS實際上是比我們想到的很多名字都更合理，我們的想法很隨意。Longhorn的名字也有些隨意。

問：微軟研究所在研究技術方面做了很多工作，但是你們為什么讓Google成為了搜索的代名詞?

蓋茨：因為我們沒有把很多先進的想法用于萬維網規模的搜索引擎上。我們原來依靠外部供應商為我們做部分研究工作，這是我們的失誤。有很多進行創新的必要，我想你們會看到的。我們沒有使它具有應有的優先性，我們在一年前認識到了這一點，現在正在努力工作。

問：微軟最近宣布提高分紅，你是一個大股東，獲得了很大一部分，現在的稅法改革意味著你為此只用交更少的稅。我很想知道你對于政府給你這種優惠有什么樣的感覺?

蓋茨：我不認為自己是一個稅收政策專家，當然也沒有為稅收增減進行過游說，我每年都交很多稅，以至于在通常的個人所得稅計算機系統上都顯示不了這個數字，但是我為此很高興。

問：你的父親最近公開表示支持保持遺產稅，但是你還沒有作出過公開評論，盡管你可能是降低遺產稅的最大受益者。

蓋茨：我的情況有點不一般，因為我的財富的任何增長都會流入我的基金會，我希望這些資源能夠以有效的方式回到社會，因此意味著投向健康和教育。這與我要買更多的漢堡包不一樣。

問：你擔心這個國家的走向嗎?

蓋茨：我最大的關注是恢復K-12教育體系，因此這成了我的基金會的首要目標。我認為這比稅收政策重要得多。當搞壞了教育系統后，國家的創造性也就下降了。

問：你給了紐約市的小型高中5100萬美元，這使你與紐約教育部門負責人喬爾-克萊因站到了一邊，他是你們在反壟斷案中的死敵，你怎么看?

蓋茨：能與喬爾合作讓我很高興。我很高興他愿意接受這份工作，他的履歷很適合。我喜歡他采取的方向。他和我都相信在教育領域有很多事情要做，我認為他是個很有效率的人。我對他在反壟斷案中的行為并不都是贊成的，但是我很高興微軟和聯邦政府已經和解了。微軟正在建立Longhorn并迎接各種挑戰，軟件創新正是我們解決問題的需要。

問：我的妹妹是個社會學家，她認為，在美國甚至一些最富有的人都不認為自己富有，而是自認為屬于中產階級，你現在是全球最富有的人，你覺得自己富有嗎?

蓋茨：我認為一個人對金錢的心理是建立在20歲出頭時，我的父親當時是一名成功的律師，因此我們大概屬于中上等階級。他能讓我去私立學校，但是這是一種很大的犧牲，我能這么做很幸運。現在，按照一些定義我顯然不屬于中產階級，但是希望我的心理在我給孩子零用錢時沒有扭曲。本周我們與孩子們講了有些孩子沒有食物的事情，以及健康有問題的孩子。這是有趣的交談，讓他們提出了很多問題。隨著他們逐漸長大，我還會帶他們去旅行，這將很有樂趣。

問：你想過歇一年作類似的旅行的問題嗎?或者會花更多時間陪家人?

蓋茨：如果我不是很熱愛自己的工作，那樣一定很有樂趣。我在未來十年可能能找到一些時間歇幾個月，但是我希望為Longhorn作出貢獻，確保它是出色的產品，我還想幫著解決安全性問題，確保微軟在所有突破中扮演重要角色。由于世界其它地方都不那么樂觀，我要證明會有更多的好東西。如果沒有這些事情，我會那么做的。

問：你在軟件業已經工作了近三十年，但是你仍然很興奮。

蓋茨：確實如此。潛在的影響比以往任何時候都要大。企業變大等一些問題使情況更復雜了，但是我們現在做的是我過去二十年想做的事情，能夠擁有我們這樣的研發預算是很棒的事情，硬件的進步終于使我們能說：“在這十年間我們能使這么多夢想成真。”