去年英特爾發(fā)布了全面支持超線程(Hyper-Threading)技術(shù)的3.06GHz奔騰4處理器，今年6月，英特爾又推出支持HT(超線程)技術(shù)并采用先進(jìn)的800MHz系統(tǒng)總線的2.80C、2.60C和2.40CGHz奔騰4處理器。英特爾同時(shí)推出的基于800MHz系統(tǒng)總線的865G、865PE和865P三款芯片組，同樣全部支持HT技術(shù)。從英特爾的產(chǎn)品藍(lán)圖來(lái)看，今后英特爾推出的芯片將全部支持HT技術(shù)。換言之，超線程技術(shù)將成為未來(lái)芯片的標(biāo)準(zhǔn)配置。與此同時(shí)，越來(lái)越多的品牌機(jī)廠商、獨(dú)立軟件供應(yīng)商加入到支持HT的隊(duì)伍中來(lái)。

超線程技術(shù)無(wú)疑已成為新一代芯片技術(shù)的里程碑式的標(biāo)志。英特爾公司宣稱，HT技術(shù)使基于新款奔騰4處理器的高性能臺(tái)式機(jī)能夠同時(shí)快速運(yùn)行多個(gè)應(yīng)用程序，或者在運(yùn)行多線程軟件程序時(shí)獲得更優(yōu)異的性能。HT技術(shù)可將個(gè)人計(jì)算機(jī)的性能提高25%之多。

“雖然英特爾并沒(méi)有將具有超線程技術(shù)的全新奔騰4冠以奔騰5的名字，但是它絕對(duì)稱得上是英特爾劃時(shí)代性的產(chǎn)品。”英特爾中國(guó)公司高級(jí)工程師趙軍這樣對(duì)記者說(shuō)。他舉例說(shuō)，這就好比當(dāng)年的MMX技術(shù)，從奔騰3，一直開(kāi)始沿用到現(xiàn)在的奔騰4，多媒體指令集已經(jīng)成為芯片當(dāng)中的一個(gè)基本特征。“將來(lái)的奔騰4處理器都會(huì)支持超線程技術(shù)，換句話說(shuō)，超線程將成為未來(lái)芯片中的標(biāo)準(zhǔn)配置”。

市場(chǎng)調(diào)查顯示，75%以上的計(jì)算機(jī)用戶表示他們?cè)谟?jì)算機(jī)上曾經(jīng)或經(jīng)常執(zhí)行多任務(wù)。這項(xiàng)由HarrisInteractive實(shí)施的調(diào)查還顯示：一邊玩電腦游戲，一邊刻錄CD是最流行的多任務(wù)組合。在擁有個(gè)人電腦三年或更長(zhǎng)時(shí)間的用戶中，將近50%的用戶對(duì)于在其現(xiàn)有的電腦上同時(shí)處理一個(gè)以上的高要求任務(wù)不放心。而被英特爾譽(yù)為“一芯雙用”的超線程技術(shù)恰恰可以滿足電腦用戶以及越來(lái)越豐富多樣的應(yīng)用程序?qū)τ?jì)算能力越來(lái)越高的需求。

英特爾揭秘超線程

英特爾公司副總裁兼臺(tái)式機(jī)平臺(tái)事業(yè)部總經(jīng)理LouisBurns在英特爾超線程技術(shù)的北京發(fā)布會(huì)上表示：“多任務(wù)應(yīng)用在我們目前的生活和工作中隨處可見(jiàn)，人們自然希望個(gè)人電腦也能夠以同樣的多任務(wù)方式運(yùn)行。超線程技術(shù)是一項(xiàng)突破性的計(jì)算創(chuàng)新，它可以幫助家庭和商業(yè)用戶在更短的時(shí)間里完成更多的工作。”

那么，究竟為什么安裝一個(gè)CPU，卻可以實(shí)現(xiàn)兩個(gè)CPU的功能?英特爾的高級(jí)工程師向記者作出了詳細(xì)的解釋。趙軍告訴記者：“含支持超線程技術(shù)的全新奔騰4處理器與傳統(tǒng)的奔騰4相比在硬件上做了許多的增強(qiáng)和改進(jìn)。”

超線程打破主頻瓶頸

實(shí)際上，1965年以來(lái)，摩爾定律早已成為芯片業(yè)顛撲不破的真理：“芯片上的晶體管數(shù)量每年增加一倍。”在此后35年的發(fā)展史中，英特爾采取了各種措施來(lái)提高系統(tǒng)性能。其中最廣為人知的莫過(guò)于通過(guò)加快時(shí)鐘頻率來(lái)提升性能。更高的時(shí)鐘頻率可以使處理器每秒執(zhí)行更多指令，從而增強(qiáng)性能。

但提高時(shí)鐘頻率只是提升性能的方法之一。另一種方法就是更充分地利用處理器資源，使其能夠在每個(gè)時(shí)鐘周期內(nèi)完成更多工作。“超線程技術(shù)與第二種方法非常類似。該技術(shù)使處理器性能提升了高達(dá)25%，從而成為英特爾處理器技術(shù)設(shè)計(jì)歷程中的重要里程碑。”英特爾工程師告訴記者。

“分身術(shù)”實(shí)現(xiàn)兩個(gè)CPU

據(jù)介紹，CPU通常將程序分成稱作“線程”的小型單位來(lái)運(yùn)行。以往的CPU只能運(yùn)行單個(gè)線程，但含超線程(HT)技術(shù)的奔騰4處理器通過(guò)超線程技術(shù)，可以同時(shí)處理兩個(gè)線程。這在顯示窗口上看起來(lái)仿佛“能夠處理兩個(gè)線程=兩個(gè)CPU”。

超線程技術(shù)利用特殊的硬件指令,把兩個(gè)邏輯內(nèi)核模擬成兩個(gè)物理芯片,讓單個(gè)處理器都能使用線程級(jí)并行計(jì)算,從而兼容多線程操作系統(tǒng)和軟件,提高處理器的性能。操作系統(tǒng)或者應(yīng)用軟件的多線程可以同時(shí)運(yùn)行于一個(gè)HTT處理器上,兩個(gè)邏輯處理器共享一組處理器執(zhí)行單元,并行完成加、乘、負(fù)載等操作。因此，在HT奔騰4中，通過(guò)讓未運(yùn)行的部件運(yùn)行其他線程，看起來(lái)仿佛是在同時(shí)處理兩個(gè)線程。

另外，如果是支持超線程的軟件，那么單獨(dú)使用軟件時(shí)的處理速度也會(huì)很快。超線程已經(jīng)支持圖像編輯軟件“Photoshop”等。

迄今，配備兩個(gè)CPU的計(jì)算機(jī)因成本問(wèn)題僅限于服務(wù)器等設(shè)備中。雖然是虛擬，但可以獲得同等效果的含HT技術(shù)的奔騰4的亮相，可以說(shuō)在個(gè)人電腦世界中具有劃時(shí)代意義。“即使同時(shí)使用多個(gè)軟件也不會(huì)出現(xiàn)運(yùn)行速度降低或死機(jī)現(xiàn)象，優(yōu)點(diǎn)非常明顯。因?yàn)榭啼汣D-R、制作MP3格式的音樂(lè)軟件等，CPU負(fù)荷超過(guò)以往的使用方法已經(jīng)很普及。”業(yè)內(nèi)人士對(duì)芯片巨頭的新技術(shù)普遍抱有支持的態(tài)度。包括操作系統(tǒng)供應(yīng)商、電腦硬件廠商、應(yīng)用軟件供應(yīng)商在內(nèi)的大批相關(guān)產(chǎn)品和技術(shù)正在被逐漸推向主流。

幫助消費(fèi)者更好地編輯視頻和音頻

最新型高性能計(jì)算機(jī)可使用戶創(chuàng)作功能強(qiáng)大的數(shù)字作品、體驗(yàn)流暢如飛的在線游戲，并能靈活地執(zhí)行多任務(wù)。基于奔騰4處理器、含HT技術(shù)的系統(tǒng)可在后臺(tái)處理任務(wù)的同時(shí)對(duì)任何點(diǎn)擊保持靈敏的響應(yīng)。例如，最終用戶可以一邊玩栩栩如生的電腦游戲，一邊把家庭相冊(cè)刻錄到DVD上;或者一邊刻錄音樂(lè)CD，一邊編輯家庭錄像。含HT技術(shù)的3.06GHz奔騰4處理器同時(shí)混合音樂(lè)并編輯視頻的速度比基于不含HT技術(shù)的3.06GHz奔騰4處理器的系統(tǒng)快21%。

企業(yè)用戶一次可以完成更多工作

“對(duì)于企業(yè)用戶而言，超線程所帶來(lái)的一芯雙用更具有顯著的意義。”趙軍說(shuō)，“因?yàn)椋谄髽I(yè)計(jì)算環(huán)境里，窗口顯示的任務(wù)往往只是‘冰山一角’，90%以上的系統(tǒng)工作在后臺(tái)執(zhí)行。更需要計(jì)算機(jī)的多任務(wù)處理能力。”

他說(shuō)：“HT技術(shù)使IT經(jīng)理可以提高新服務(wù)基礎(chǔ)設(shè)施的效率和安全性，同時(shí)最大限度減少對(duì)最終用戶的干擾。系統(tǒng)可以同時(shí)運(yùn)行連續(xù)的病毒掃描、加密或壓縮等后臺(tái)應(yīng)用，同時(shí)保持良好的響應(yīng)能力。例如，通過(guò)支持HT技術(shù)，系統(tǒng)在運(yùn)行Outlook的同時(shí)利用WinZip壓縮文件夾，其性能提高了35%。在系統(tǒng)運(yùn)行McAfee病毒掃描的同時(shí)，AdobePhotoshop的運(yùn)行速度可以提高21%。”

業(yè)內(nèi)人士稱，對(duì)于傳統(tǒng)的處理器,處理器性能上的競(jìng)爭(zhēng)一直集中在兩個(gè)方面:增大緩存容量和提高頻率。但傳統(tǒng)處理器始終存在單個(gè)物理運(yùn)算單元的工作效率低下的弊端,不能充分發(fā)揮處理器的性能。在這個(gè)基礎(chǔ)上,超線程技術(shù)應(yīng)運(yùn)而生,它是一種特殊的多線程技術(shù),可以充分利用處理器,挖掘單個(gè)物理處理器的潛力。超線程技術(shù)的出現(xiàn)打破了原來(lái)性能競(jìng)爭(zhēng)集中在緩存和頻率的局面,變成了緩存、頻率和線程技術(shù)三足鼎立的局面。而對(duì)于普通用戶而言，隨著個(gè)人電腦配備含超線程技術(shù)的奔騰4處理器的逐漸普及，“播放CD的同時(shí)檢查郵件就會(huì)死機(jī)”的現(xiàn)象無(wú)疑將一去不復(fù)返。