《美國地質(zhì)調(diào)查》雜志最近刊登了研究人員的一項驚人預(yù)測：到2032年，美國西部加利福尼亞州的舊金山市將發(fā)生一場大地震，其震級不會低于里氏6.7級。

研究人員通過公共和私人渠道收集到的信息作出了這種預(yù)測。他們認(rèn)為，地震發(fā)生的幾率為62%——這低于他們4年前聲稱的70%，發(fā)生強(qiáng)烈地震的危險仍然存在，“70%也好，62%也好，幾率都很高”。舊金山正好位于太平洋板塊與北美板塊的交界線上。這條交界線在加利福尼亞西部深入縱深，成為圣安德列斯斷層。沿著這個斷層和它的各條支線，地震頻繁，不過強(qiáng)度都不大。有時，這個斷層的支線會在某地被卡住，過了好幾十年，它們被迫斷裂開來，結(jié)果就釀成了災(zāi)難。

研究人員表示，同時發(fā)生一起或數(shù)起震級在6.0至6.6級之間地震的可能性高于80%，如果地震觸及到人口稠密的斷層帶，將造成嚴(yán)重的后果。他們認(rèn)為，這些震級稍低地震的危害性取決于它們發(fā)生的時間和地點(diǎn)，“如果地震碰巧發(fā)生在午后人們正在工作時，死亡人數(shù)預(yù)計會很高”。

研究人員稱，他們研究的目的是讓公眾更好地了解地震帶來的危險，同時給公共安全部門提供更多的信息做準(zhǔn)備。研究人員對斷層兩側(cè)居民日漸增多深表憂慮。由于位于地震帶，舊金山人對地震一點(diǎn)也不陌生，就在上一周，他們還在緬懷1906年大地震中的死難者。1906年4月18日凌晨5時13分，圣安德列斯斷層突然在舊金山持續(xù)斷裂，震坍了3萬多所建筑物。地震引起的大火燃燒了3天3夜，幸而下起了一場大雨，火勢才得以控制。地震中有3000多人喪生，經(jīng)濟(jì)損失按當(dāng)時的貨幣計算也有5億美元。迄今為止，那場地震仍算得上美國歷史上遭受的最嚴(yán)重的自然災(zāi)害。

美國地質(zhì)學(xué)家哈里·里德后來對地震研究后發(fā)現(xiàn)，沿著斷層出現(xiàn)了一條滑移帶，圣安德列斯斷層兩側(cè)地層相對移動了6米。這一發(fā)現(xiàn)奠定了近代對地震成因認(rèn)識的基礎(chǔ)。