日科學家發現感光蛋白質

東京1月16日電日本科學家在羊齒類植物中發現了一種特殊的感光蛋白質，它能感知紅光，使植物在光線較弱的地方也能生存。

為了更好地進行光合作用，植物會把莖轉向光源的方向，將細胞內的葉綠體調整到合適的位置，打開氣孔以吸收更多的二氧化碳。通常這些反應都是以一種能感知藍光的受體為媒介進行的。人們此前知道羊齒類植物對紅光也能作出反應，但一直未知其所以然。

日本東京都立大學研究生院理學研究科的研究人員發現，一種常見的賞葉植物蓬萊羊齒體內的光受體中--植物色素3(PHY3)的構造融合了藍光受體和紅光受體--植物色素的特點，對紅光有趨光性，并能依照紅光調整葉綠體。但在原始的羊齒類植物中卻沒有發現這一基因，研究人員推測PHY3是這些植物在侏羅紀到第3紀這段時間內獲得的一種較新的基因。

研究人員首先將PHY3的基因破壞，再利用基因技術對其中一部分遭破壞的突變細胞重新植入PHY3基因。結果，只有那些被重新植入了PHY3的細胞對紅光的反應得到了恢復，細胞內的葉綠體也朝著紅光的方向聚集。而喪失了PHY3基因的植株對較弱的光線的反應就差多了。

上述研究成果刊登在16日出版的英國《自然》雜志上。