蜂巢“空調”的奧秘

蜜蜂是變溫動物，體溫會隨著外界氣溫的變化而變化。但它們的蜂巢卻如同一個裝有“空調”的房間，尤其在其繁殖后代的時候，蜂巢內基本維持相對較高的溫度。德國科學家最近研究發現了這一“空調”的奧秘。

來自維爾茨堡的動物學家布麗吉特·布約克介紹說，觀察發現，35到36攝氏度是最適宜蜂卵孵化的溫度。但蜜蜂是變溫動物，其自身體溫會隨著外界溫度而變化，因而難以達到這一溫度。

為此，工蜂承擔了發揮“空調”作用的重擔。一旦蜂巢內的溫度開始降低，它們就會展開翅膀然后運動其肌肉系統，藉此提升胸腔的溫度，然后依靠這些熱量來維持蜂巢的溫度。與此同時，它們還會“擠壓”蜂巢上的小單元格，增加蜂巢的密封性能，減少熱量散失。布約克解釋說，蜜蜂做的這種肌肉系統的運動和飛行時的振動是不同的，不會因此而如同風扇般加速空氣流動而散熱。

人們已經知道，蜜蜂在過冬的時候會互相聚攏結成球形團在一起，使蜂團的散熱面積減小，并且球體內部和外部的蜜蜂會不斷交換位置，共同抵御寒冷。此次科學家的新發現表明，蜜蜂還有新的內在調溫機理，而且這種過程如同“人體般精確”。