史前巨鱷

最新的古生物考察發現，在距今約1.1億年以前，恐龍并非地球上唯一的統治者。美國芝加哥大學的古生物學家最近在尼日爾的泰內雷沙漠發掘到一具巨型鱷魚的化石。這種鱷魚的學名叫"Sarcosuchusimperator"，就是"鱷魚之王"的意思。與此同時，這些研究人員驚訝地發現，這只生存在水中的鱷魚堪稱為"龐然大物"。它長約12米，相當一個公共汽車，重達10噸，比現在人們所能見到的最大鱷魚還要大10-15倍。而且，這只鱷魚與恐龍同處一個時期--白堊紀，是當時最兇猛的食肉動物之一。

更讓研究人員吃驚的是，這樣的鱷魚在恐龍橫行的遠古時代，有時竟捕食恐龍為餐。那么，它是如何來捕食恐龍的呢?

研究人員發現，與許多生活在淺海中的古代鱷魚不同，這種爬行類鱷魚以河流為家。當時，陸地上覆蓋著茂密的森林，無數河流縱橫交錯，遍布其間。而這種鱷魚就棲息在這些寬闊的河流中。每當恐龍感到饑渴，到河邊飲水時，就是鱷魚捕殺恐龍的最好時機。

起初科學家還以為發現另一種恐龍，但很快便發現這是從未見過的一種史前巨鱷

這類鱷魚之所以能捕食恐龍，主要因為它有著非常特殊的身體構造。它的鼻子末端長著一個巨大的、球根狀的突起，突起里面有一個空腔。這使它的嗅覺異常靈敏，并能發出奇異的聲音。而且，這種超級鱷魚的牙齒也非同一般。與一般以魚類為生的動物相比，它的下頜牙不僅與上頜牙互相交錯，而且能精確無誤的嵌入其中。在100多顆牙齒當中，一排門牙能咬碎骨頭，撕裂像恐龍一樣巨大的獵物。此外，它的眼睛也難以理解地向上翹起。

從它的牙來看，它不會只吃魚每當恐龍到河邊喝水的時候，鱷魚就把十幾噸重的身體藏在水下，水面上只露一雙眼睛。然后，它慢慢接近獵物，伺機發動突然襲擊。用這種方法，許多恐龍轉瞬之間就成為它的盤中美餐，有時，巨型恐龍也難以逃脫這樣的厄運。

巨鱷與現代鱷魚頭骨相比，可見巨鱷一口吞一個活人很容易

除此之外，鱷魚的皮膚上還長有一層片狀骨質"鎧甲"。這些"鎧甲"不僅像樹的年輪一樣標志著鱷魚的年齡，而且能保護鱷魚在捕食獵物時免受傷害。

科學家正在研究巨鱷

事實上，早在1964年，法國科學家就曾在尼日爾挖掘到一塊此類鱷魚的頭蓋骨化石。之后，由保羅·塞雷諾率領的芝加哥大學的考古隊也分別在1997年和2000年挖掘到一些類似的化石。但這些殘缺的化石僅僅提示研究人員--這樣的鱷魚有可能存在。而最近的發現則表明，此類鱷魚可能就是生物史上最大的鱷魚。

正如古生物學家保羅·塞雷諾在接受采訪時所說，當時，這種鱷魚勢力非常強大，很可能就是使恐龍做惡夢的那類東西。