桂林の山水 天下に甲り

　　Ａ昔から桂林のことについて、「碧の水に青い山、珍しい洞に美しい石」と言われてまいりました。

　　Ｃやはり古人が曰く「百聞は一見に如かず」、この目で見てから出ないと、、、

　　Ｂ信じられないというんですね。

　　Ａそれはそうでございます。今日は、桂林をご案內いたしますので、ゆっくりご自分の目でお確かめください。

　　Ｃあら、かぐわしい香りですね。

　　Ａそれは金木犀の香りでございます。中國語では、木犀を桂といいます。そんなわけで、桂林とは、木犀が林立しっている町、すなわち桂林でございます。

　　Ｃなるほど。ところで、今日は、どことどこを案內してくださいますの。

　　Ａ時間の関係で、今日は藘笛巖を中心に、あしたは漓江下りで、それから、そのまま陽朔にまいることにしておりますが、いかがでしょうか。

　　Ｂはい、けっこうです。

　　Ａ蘆笛巖が桂林の北西7キロ離れたところにございますので、観光バスで參ります。

　　Ｃさあ、乗りましょう。

　　Ａはい、蘆笛巖に著きました。

　　Ｃあちらの流れは漓江でしょうか。

　　Ａいいえ、あれは桃花江、つまり桃の花と言う名前の川でございます。

　　Ｃきれいな川ですね。その名にふさわしい。

　　Ａ蘆笛巖の鐘乳洞をご案內しますから、こちらへどうぞ。

　　Ｂ桂林は三億年までは湖のそこにあったと聞きましたが。

　　Ａはい。そのために、桂林辺りは地下水がとても豊富なのでございます。それに、ほとんどが、石灰巖地層でございますので、長い年月水に浸食されて地下洞がたくさんできてきたのでございます。

　　Ｃだから、桂林のどの山にも鐘乳洞があると言ってもけっして過言ではないんですね。

　　Ａそうなのでございます。そして、そのうちでトップとみちめられたのがこの蘆笛巖で、その次が七星巖でございます。

　　Ｂ天井から鐘乳石が垂れ、床には石筍が立ち、、麗しい地下水が石筍の間を縫って流れていく、、、まさに幻の世界ですね。

　　Ｃあら、石柱もありましたわ。

　　Ａこれをご覧ください。何だ思われますか。

　　Ｂえーと、カボチャみたいですね。

　　Ａはい、まったくそのとおりでございます。これは石のカボチャといいますが、ほかに、あの屏風みたいな石は、石屏風とか、石幕とか言うのでございます。

　　Ｃすばらしい腕で作り上げられたもののようにも見えますね。自然の力は偉いものですね。

　　Ａ自然の奇跡と言えるものはいっぱいございます。例えば、江西省の蓮花県の北西にある竜首山と言うところに巨大な天然灰巖の鐘乳洞が発見されました。洞內の景観が珍しく、大小の洞穴が交錯していて、特に変わっているのが潮汐洞と言う洞穴で、晝の11時と夜中の2時に規則正しく満水と退水とをくりかえします。

　　Ｃえっ、ほんとうですか。

　　Ａはい。満水は25分間続きますが、水が満ちてくると、洞穴の中で、冷たい風がうなり始め、「ゴーゴー」と言う音が小から大に変わり、まるで數え切れない太鼓をいっせいに叩くように

　　天地にとどろくのでございます。

　　Ｃほんとにめずらしいですね。

　　Ｂあれはサイホン現象ではないんですか。

　　Ａはい、そうなのでございます。

　　Ｃやっぱり、中國は広いので、めずらしいものがいっぱいありますよね。

　　Ａところで、これらの石には美しい話がいろいろございますので、漓江下りの船の中で、ゆっくりお話しましょう。

　　Ａ遊覧船で8時間漓江を悠々と下って參りますので、両岸の景色を楽しみにしてください。

　　Ｃあの山が象鼻山でしょう。ちょうど象が鼻を水の中に入れている形ですね。

　　Ｂうん、確かに。頂上には塔もあるようですね。

　　Ｃあら、すてきだわ。まるで巖石の林のようでうね。

　　Ｂいや、無數の槍が天に向かって突っ立ているようですなあ。

　　Ａあれは奇峰で有名な奇峰鎮という小さな町でございます。桂林は典型的なカルスト地形ですから、奇峰奇巖が非常に多いわけでございます。例えば、王冠の形をした冠巖（冠の巖）、新月の形をしている洞穴のある月芽山などがそれでございます。

　　Ｃそうですね。らくだみたいな駱駝山もありますね。

　　Ｂえーと、今見たばかりのあの針ねずみみたいな堤はなに堤でしたっけ？

　　Ｃああ、あの柳の木の多い堤のことですね。あれは楊堤ですよ。

　　Ｂああ、そうでしたね。

　　Ａところで、この漓江は広州に注ぐ珠江の支流の一つでございます。

　　Ｃ漓江のお水がきれいですね。淺瀬に來ると、底の栗石もはっきり見えますわ。

　　Ｂうん、あみを打つ老人や、みさごで魚をとる漁師や水牛の背に乗っている農家の子供たちが現れては消え、消えては現れるのもなかなか格別な情緒がありますね。

　　Ｃそうですね。漓江下りで見られる景色は文字どおりの山水畫ですね。

　　Ａもうすぐ陽朔でございますが。

　　Ｃはいですね。知らず知らずのうちに、もう陽朔ですか。

　　Ａ「陽朔の山水、桂林に甲たり」という言い方がございますので、どうぞ陽朔見物を楽しみにしてください。