現(xiàn)在の相撲は、明治四十二年から日本の國(guó)技と言われ、日本獨(dú)自の格闘技とされている。

　　競(jìng)技の場(chǎng)になる土俵（どひょう）に力士が登場(chǎng)し、力士になるために義務(wù)教育を終えた者で、身長(zhǎng)173cm、體重75kg以上なければいけないそうだ。もちろん體格が良いだけでは力士になれない。つらい練習(xí)を重ねて、やっと土俵に上がることができる。力士はいつもまげを結(jié)っている。そして土俵に上がる時(shí)には腰の周りに色鮮やかな廻しを締める。

　　相撲の定義は、「廻し（まわし）」を締めただけの裸體の二人の競(jìng)技者が素手で土俵上において勝負(fù)を爭(zhēng)い、互いに相手を倒し合い、土俵外に出し合う格技の一種、ということになる。力士は一場(chǎng)所、十五日間を毎日違う相手と対戦し、できるだけたくさんの白星 （しろぼし）を挙げるように努力するのだ。

　　世界史の観點(diǎn)から見ると、古代の世界各國(guó)で、相撲の形態(tài)によく似たスポーツが盛んに行われていた。バビロニア、エジプト、中國(guó)などにおける出土品にも、「相撲」に似た格闘技の様子が描かれている。世界のどこであれ同じ「人間」という動(dòng)物が行う競(jìng)技であるから、伝播、接觸 （融合）などを経ない相異なる格闘競(jìng)技の間によく似た部分が見られても、全然おかしな話ではない。

　　このように大昔から世界中の民族が、ほとんど人間の本能として相撲のような形で力比べをしたが、文化の発達(dá)するに従い、原始的な「打つ、毆る、蹴る」というプロレスのような亂暴な相撲の形も、相手をケガさせないようなルールができて、だんだん変わってきた。ヨーロッパではレスリングとボクシングに、中國(guó)では拳法に発達(dá)した。蒙古、朝鮮、インド、ロシア、ブラジルなどにおいても、それぞれのルールに従って、相撲によく似たスポーツが今なお行われているのは、この競(jìng)技がいかに古くから世界中の民族によって、素樸な形で戦われたかを証明するものであろう。