「情けは人のためならず」。このことわざの意味（いみ）を問（と）う。文化庁（ぶんかちょう）が実施（じっし）した「國語（こくご）に関する世論調査（せろんちょうさ）」の中の1問だ。

　　（1）人に情けをかけて助けてやることは、結局（けっきょく）はその人のためにならない（2）人に情けをかけておくと、巡り巡って結局は自分のためになる――のどちらか。

　　回答（かいとう）は（1）が48.7％で（2）が47.2％だった。本來の意味は（2）だから、誤答（ごとう）が正答（せいとう）を上回ったことになる。さすがに年齢（ねんれい）が高くなるほど正答率（せいとうりつ）が高まり、60歳以上では60％を超えた。

　　意味を取り違えやすい故事（こじ）やことわざというのはあるものだ。たとえばである。「対岸（たいがん）の火事（かじ）」のつもりで、だれかが「他山（たざん）の石」と言ったとする。そういう例に出合ったら「対岸の火事」とは考えず、「他山の石」とすべきだろう。「天に唾（つばき）す」はどうか。不屆きなやつ、と一瞬（いっしゅん）考えてしまうが、天に唾（つばき）すれば自分に戻ってくるのだから、自分がひどい目にあうこと。

　　世の中の変化 （ヘンか）とともに消えていく故事。ことわざもあろう。「竹馬（たけうま）の友」はどうだろうか。もうほとんど目にすることはない光景（こうけい）である。といって「竹馬」を「ゲーム」や「メール」などのカタカナ語に置き換えては漢字（かんじ）が出ない。さらに「塗炭（とたん）の苦しみ」や「臥薪嘗膽 （がしんしょうたん）」はどうか。身のまわりから炭（すみ）や薪（まき）が消えてしまっては実感（じつかん）がわかない。

　　時代とともに言葉（ことば）は移（うつ）りゆく。その中で、故事。ことわざはしぶとく生き殘った。世の中の変化が一段と急で、言葉の使い捨ての感が強まっている現代、はたしてどんな言葉が生き殘るのか。「行雲流水（こううんりゅうすい）」の境地（きょうち）とはいかない。

　　◆注解◆情けは人のためならず─與人方便與己方便。也可譯為好心總會有好報。

　　諺（ことわざ）─成語。

　　ためになる―有好處，有用處。

　　巡（めぐ）り巡って─ 轉來轉去。

　　さすがに─真不愧是，到底是，果然名不虛傳。

　　……ほど─程度。

　　取（と）り違（ちが）えやすい─很容易搞錯。

　　故事（こじ）─典故，故事。

　　対岸（たいがん）の火事（かじ）─隔岸觀火。

　　他山（たざん）の石─他山之石。喻將他人的言行作為自我修養的參考。

　　～とする―作為，認為，當作，假定。

　　～べき——應該，理應。推量助動詞“べし”的連體形，表示推測、可能、當然、命令。

　　天に唾（つばき）す─害人反害己。

　　不屆きなやつ─ 可惡的家伙。

　　竹馬（たけうま）——踩高蹺。

　　竹馬（たけうま）の友─青梅竹馬。

　　目にする─看到，看得見。

　　塗炭（とたん）の苦しみ─比喻處在水深火熱的境界。

　　臥薪嘗膽（がしんしょうたん）─臥薪嘗膽。

　　炭（すみ）─炭，木炭。

　　薪（まき）─ 柴火，薪柴。

　　移（うつ）りゆく─推移，變遷。

　　しぶとく─有耐性，頑強，頑固。

　　はたして─果然，果真。

　　行雲流水（こううんりゅうすい）─行云流水，聽其自然。

　　境地（きょうち）─環境，處境，境地。

　　[譯文]

　　與人方便與己方便

　　「情けは人のためならず」（與人方便與己方便）。你知道這句成語的意思嗎？這是文化部實施的「關于國語的世論調查」中的一個問題。

　　（1）你同情他人并為他人提供了方便，但是最終并沒有為他人帶來好處。

　　（2）你同情他人并為他人提供方便，但是最后終究是為了自己。

　　兩個答案哪一個是正確的呢？

　　認為（1）正確的人占48.7％，認為（2）正確的人占47.2％。成語的正確意思是（2）。但是，錯誤的回答率卻超過了正確的回答率。到底是年齡大一些的人，年齡越大正解率越高。在60歲以上的人群中有超過60％以上的人獲得正解。

　　典故及成語的含義很容易搞錯，舉個例子，例如「對岸の火事」（隔岸觀火）的含義，假定某人認為是「他山の石」（他山之石）之意。這樣當遇到[對岸の火事] 這個詞時，就沒有考慮「對岸の火事」的真正含義，只是當作「他山の石」（他山之石）來解釋。「天に唾す」（害人反害己）的意思又如何呢？如果遇到一個無知的家伙的話，也許他立即反應到，如果向天上吐唾沫的話，唾沫最終還會掉到自己身上的，于是倒霉的還是自己。

　　隨著世界的變化，一些典故及成語也會消失。例如；「竹馬の友」（青梅竹馬）。大概已經無法看到這樣的情景了吧。因為像「竹馬」這個詞已經在「游戲」及「電子郵件」中被片假名所替換了，并沒有用漢字來表示。再例如，「涂炭の苦しみ」（比喻處在水深火熱的境界）和「臥薪嘗膽」（（臥薪嘗膽），在我們現實生活中，木炭及薪柴業已消失，因此，其真實感也已經沒有了。

　　語言也會隨著時代的變遷而變化。但是仍然有一些詞語會頑強地生存下來。現今的世事變化發展的很快，在詞語用完之后就扔掉的現代社會中，什么樣的詞語真的能生存下來呢？不會發展到那種如「行云流水」的境地吧。