第六夜

　　邞cが護國寺の山門で仁王を刻んでいると云う評判だから、散歩ながら行って見ると、自分より先にもう大勢集まって、しきりに下馬評をやっていた。

　　山門の前五六間の所には、大きな赤松があって、その幹が斜めに山門の甍を隠して、遠い青空まで伸びている。松の緑と朱塗の門が互いに照り合ってみごとに見える。その上松の位地が好い。門の左の端を眼障にならないように、斜に切って行って、上になるほど幅を広く屋根まで突出しているのが何となく古風である。鎌倉時代とも思われる。

　　ところが見ているものは、みんな自分と同じく、明治の人間である。その中でも車夫が一番多い。辻待をして退屈だから立っているに相違ない。

　　「大きなもんだなあ」と云っている。

　　「人間を拵えるよりもよっぽど骨が折れるだろう」とも云っている。

　　そうかと思うと、「へえ仁王だね。今でも仁王を彫るのかね。へえそうかね。私ゃまた仁王はみんな古いのばかりかと思ってた」と云った男がある。

　　「どうも強そうですね。なんだってえますぜ。昔から誰が強いって、仁王ほど強い人あ無いって云いますぜ。何でも日本武尊よりも強いんだってえからね」と話しかけた男もある。この男は尻を端折って、帽子を被らずにいた。よほど無教育な男と見える。

　　邞cは見物人の評判には委細頓著なく鑿と槌を動かしている。いっこう振り向きもしない。高い所に仱盲?、柔岝の顔oxをしきりに彫り抜いて行く。

　　邞cは頭に小さい烏帽子のようなものを仱護啤⑺嘏郅坤韋坤銫槨勝ご螭市浹蟣持肖搶à盲皮い搿￥餞螛斪嬰い摔夤扭丹?。やCい銫ぴ皮盲皮胍娢鍶摔趣悉蓼毪輕灓旰悉。欷勝い瑜Δ扦ⅳ搿W苑證悉嗓Δ筏平駮r分まで邞cが生きているのかなと思った。どうも不思議な事があるものだと考えながら、やはり立って見ていた。

　　しかし邞cの方では不思議とも奇體ともとんと感じ得ない様子で一生懸命に彫っている。仰向いてこの態度を眺めていた一人の若い男が、自分の方を振り向いて、

　　「さすがは邞cだな。眼中に我々なしだ。天下の英雄はただ仁王と我れとあるのみと云う態度だ。天晴れだ」と云って賞め出した。

　　自分はこの言葉を面白いと思った。それでちょっと若い男の方を見ると、若い男は、すかさず、

　　「あの鑿と槌の使い方を見たまえ。大自在の妙境に達している」と云った。

　　邞cは今太い眉を一寸の高さに橫へ彫り抜いて、鑿の歯を竪に返すや否や斜すに、上から槌を打ち下した。堅い木を一と刻みに削って、厚い木屑が槌の聲に応じて飛んだと思ったら、小鼻のおっ開いた怒り鼻の側面がたちまち浮き上がって來た。その刀の入れ方がいかにも無遠慮であった。そうして少しも疑念を挾んでおらんように見えた。

　　「よくああ無造作に鑿を使って、思うような眉や鼻ができるものだな」と自分はあんまり感心したから獨言のように言った。するとさっきの若い男が、

　　「なに、あれは眉や鼻を鑿で作るんじゃない。あの通りの眉や鼻が木の中に埋っているのを、鑿と槌の力で掘り出すまでだ。まるで土の中から石を掘り出すようなものだからけっして間違うはずはない」と云った。

　　自分はこの時始めて彫刻とはそんなものかと思い出した。はたしてそうなら誰にでもできる事だと思い出した。それで急に自分も仁王が彫ってみたくなったから見物をやめてさっそく家へ帰った。

　　道具箱から鑿と金槌を持ち出して、裏へ出て見ると、せんだっての暴風で倒れた樫を、薪にするつもりで、木挽に挽かせた手頃な奴が、たくさん積んであった。

　　自分は一番大きいのを選んで、勢いよく彫り始めて見たが、不幸にして、仁王は見當らなかった。その次のにも邜櫎頦甑堡皮朧隴扦勝盲俊H郡韋摔餿釋酩悉い勝盲俊W苑證戲eんである薪を片っ端から彫って見たが、どれもこれも仁王を蔵しているのはなかった。ついに明治の木にはとうてい仁王は埋っていないものだと悟った。それで邞cが今日まで生きている理由もほぼ解った。

　　第七夜

　　何でも大きな船に仱盲皮い搿？BR>この船が毎日毎夜すこしの絶間なく煠蟯隴い評摔蚯肖盲七Mんで行く。凄じい音である。けれどもどこへ行くんだか分らない。ただ波の底から焼火箸のような太陽が出る。それが高い帆柱の真上まで來てしばらく掛っているかと思うと、いつの間にか大きな船を追い越して、先へ行ってしまう。そうして、しまいには焼火箸のようにじゅっといってまた波の底に沈んで行く。そのたんびに蒼い波が遠くの向うで、蘇枋の色に沸き返る。すると船は凄じい音を立ててその跡を追かけて行く。けれども決して追つかない。

　　ある時自分は、船の男を捕まえて聞いて見た。

　　「この船は西へ行くんですか」

　　船の男は怪訝な顔をして、しばらく自分を見ていたが、やがて、

　　「なぜ」と問い返した。

　　「落ちて行く日を追かけるようだから」

　　船の男はからからと笑った。そうして向うの方へ行ってしまった。

　　「西へ行く日の、果は東か。それは本真か。東出る日の、御里は西か。それも本真か。身は波の上。［?！搁工恕袱郅长扭辍工蚣婴à?、55-12］枕。流せ流せ」と囃している。舳へ行って見たら、水夫が大勢寄って、太い帆綱を手繰っていた。

　　自分は大変心細くなった。いつ陸へ上がれる事か分らない。そうしてどこへ行くのだか知れない。ただ煠蟯隴い撇à蚯肖盲菩肖隴坤堡悉郡筏扦ⅳ?。ゐT尾à悉工長證霂冥い玀韋扦ⅳ盲俊kH限もなく蒼く見える。時には紫にもなった。ただ船の動く周囲だけはいつでも真白に泡を吹いていた。自分は大変心細かった。こんな船にいるよりいっそ身を投げて死んでしまおうかと思った。

　　伜悉悉郡丹螭い?。たいていひu惾摔韋瑜Δ扦ⅳ盲?。しかしいろいろな顔ゎW筏皮い??？柵瑫窯盲拼瑩eれた時、一人の女が欄に倚りかかって、しきりに泣いていた。眼を拭く手巾の色が白く見えた。しかし身體には更紗のような洋服を著ていた。この女を見た時に、悲しいのは自分ばかりではないのだと気がついた。

　　ある晩甲板の上に出て、一人で星を眺めていたら、一人の異人が來て、天文學を知ってるかと尋ねた。自分はつまらないから死のうとさえ思っている。天文學などを知る必要がない。黙っていた。するとその異人が金牛宮の頂にある七星の話をして聞かせた。そうして星も海もみんな神の作ったものだと云った。最後に自分に神を信仰するかと尋ねた。自分は空を見て黙っていた。

　　或時サローンに這入ったら派手な衣裳を著た若い女が向うむきになって、洋琴を弾いていた。その傍に背の高い立派な男が立って、唱歌を唄っている。その口が大変大きく見えた。けれども二人は二人以外の事にはまるで頓著していない様子であった。船に仱盲皮い朧隴丹ㄍ欷皮い毪瑜 Δ扦ⅳ盲??？BR>自分はますますつまらなくなった。とうとう死ぬ事に決心した。それである晩、あたりに人のいない時分、思い切って海の中へ飛び込んだ。ところが――自分の足が甲板を離れて、船と縁が切れたその剎那に、急に命が惜しくなった。心の底からよせばよかったと思った。けれども、もう遅い。自分は厭でも応でも海の中へ這入らなければならない。ただ大変高くできていた船と見えて、身體は船を離れたけれども、足は容易に水に著かない。しかし捕まえるものがないから、しだいしだいに水に近づいて來る。いくら足を縮めても近づいて來る。水の色は盲俊？BR>そのうち船は例の通り煠蟯隴い啤⑼à貲^ぎてしまった。自分はどこへ行くんだか判らない船でも、やっぱり仱盲皮い敕餞瑜盲郡仁激幛莆頦轆勝欏ⅳ筏玀餞撾頦轆蚶盲工朧隴扦氦?、無限の後悔と恐怖とを抱いてげà畏餞鼐菠寺浹瀝菩肖盲?。緽R>第八夜

　　床屋の敷居を跨いだら、白い著物を著てかたまっていた三四人が、一度にいらっしゃいと云った。

　　真中に立って見廻すと、四角な部屋である。窓が二方に開いて、殘る二方に鏡が懸っている。鏡の數を勘定したら六つあった。

　　自分はその一つの前へ來て腰をおろした。すると御尻がぶくりと云った。よほど坐り心地が好くできた椅子である。鏡には自分の顔が立派に映った。顔の後には窓が見えた。それから帳場格子が斜に見えた。格子の中には人がいなかった。窓の外を通る往來の人の腰から上がよく見えた。

　　莊太郎が女を連れて通る。莊太郎はいつの間にかパナマの帽子を買って被っている。女もいつの間に拵らえたものやら。ちょっと解らない。雙方とも得意のようであった。よく女の顔を見ようと思ううちに通り過ぎてしまった。

　　豆腐屋が喇叭を吹いて通った。喇叭を口へあてがっているんで、頬ぺたが蜂に螫されたように膨れていた。膨れたまんまで通り越したものだから、気がかりでたまらない。生涯蜂に螫されているように思う。

　　蕓者が出た。まだ御化粧をしていない。島田の根が緩んで、何だか頭に締りがない。顔も寢ぼけている。色沢が気の毒なほど悪い。それで御辭儀をして、どうも何とかですと云ったが、相手はどうしても鏡の中へ出て來ない。

　　すると白い著物を著た大きな男が、自分の後ろへ來て、鋏と櫛を持って自分の頭を眺め出した。自分は薄い髭を捩って、どうだろう物になるだろうかと尋ねた。白い男は、何にも云わずに、手に持った琥珀色の櫛で軽く自分の頭を叩いた。

　　「さあ、頭もだが、どうだろう、物になるだろうか」と自分は白い男に聞いた。白い男はやはり何も答えずに、ちゃきちゃきと鋏を鳴らし始めた。

　　鏡に映る影を一つ殘らず見るつもりで眼を睜っていたが、鋏の鳴るたんびにっwんで來るので、恐ろしくなって、やがて眼を閉じた。すると白い男が、こう云った。

　　「旦那は表の金魚売を御覧なすったか」

　　自分は見ないと云った。白い男はそれぎりで、しきりと鋏を鳴らしていた。すると突然大きな聲で危険と云ったものがある。はっと眼を開けると、白い男の袖の下に自転車の輪が見えた。人力の梶棒が見えた。と思うと、白い男が両手で自分の頭を押えてうんと橫へ向けた。自転車と人力車はまるで見えなくなった。鋏の音がちゃきちゃきする。

　　やがて、白い男は自分の橫へ廻って、耳の所を刈り始めた。毛が前の方へ飛ばなくなったから、安心して眼を開けた。粟餅や、餅やあ、餅や、と云う聲がすぐ、そこでする。小さい杵をわざと臼へあてて、拍子を取って餅を搗いている。粟餅屋は子供の時に見たばかりだから、ちょっと様子が見たい。けれども粟餅屋はけっして鏡の中に出て來ない。ただ餅を搗く音だけする。

　　自分はあるたけの視力で鏡の角を覗き込むようにして見た。すると帳場格子のうちに、いつの間にか一人の女が坐っている。色の淺っ濟螡玀ご蟊逝?、髪を銀杏返しに結って、]子の半襟のかかった素袷で、立膝のまま、札の勘定をしている。札は十円札らしい。女は長い睫を伏せて薄い唇を結んで一生懸命に、札の數を読んでいるが、その読み方がいかにも早い。しかも札の數はどこまで行っても盡きる様子がない。膝の上に仱盲皮い毪韋悉郡坤倜釘挨槨い坤?、ゐT偉倜釘い膜蓼強倍à筏皮獍倜釘扦ⅳ?。緽R>自分は茫然としてこの女の顔と十円札を見つめていた。すると耳の元で白い男が大きな聲で「洗いましょう」と云った。ちょうどうまい折だから、椅子から立ち上がるや否や、帳場格子の方をふり返って見た。けれども格子のうちには女も札も何にも見えなかった。

　　代を払って表へ出ると、門口の左側に、小判なりの桶が五つばかり並べてあって、その中に赤い金魚や、斑入の金魚や、痩せた金魚や、肥った金魚がたくさん入れてあった。そうして金魚売がその後にいた。金魚売は自分の前に並べた金魚を見つめたまま、頬杖を突いて、じっとしている。騒がしい往來の活動にはほとんど心を留めていない。自分はしばらく立ってこの金魚売を眺めていた。けれども自分が眺めている間、金魚売はちっとも動かなかった。

　　第九夜

　　世の中が何となくざわつき始めた。今にも戦爭が起りそうに見える。焼け出された裸馬が、夜晝となく、屋敷の周囲を暴れ廻ると、それを夜晝となく足軽共が犇きながら追かけているような心持がする。それでいて家のうちは森として靜かである。

　　家には若い母と三つになる子供がいる。父はどこかへ行った。父がどこかへ行ったのは、月の出ていない夜中であった。床の上で草鞋を穿いて、ゎ^巾を被って、勝手口から出て行った。その時母の持っていた雪洞の燈が暗い闇に細長く射して、生垣の手前にある古い檜を照らした。

　　父はそれきり帰って來なかった。母は毎日三つになる子供に「御父様は」と聞いている。子供は何とも云わなかった。しばらくしてから「あっち」と答えるようになった。母が「いつ御帰り」と聞いてもやはり「あっち」と答えて笑っていた。その時は母も笑った。そうして「今に御帰り」と云う言葉を何遍となく繰返して教えた。けれども子供は「今に」だけを覚えたのみである。時々は「御父様はどこ」と聞かれて「今に」と答える事もあった。

　　夜になって、四隣が靜まると、母は帯を締め直して、鮫鞘の短刀を帯の間へ差して、子供を細帯で背中へ背負って、そっと潛りから出て行く。母はいつでも草履を穿いていた。子供はこの草履の音を聞きながら母の背中で寢てしまう事もあった。

　　土塀の続いている屋敷町を西へ下って、だらだら坂を降り盡くすと、大きな銀杏がある。この銀杏を目標に右に切れると、一丁ばかり奧に石の鳥居がある。片側は田圃で、片側は熊笹ばかりの中を鳥居まで來て、それを潛り抜けると、暗い杉の木立になる。それから二十間ばかり敷石伝いに突き當ると、古い拝殿の階段の下に出る。鼠色に洗い出された賽銭箱の上に、大きな鈴の紐がぶら下がって晝間見ると、その鈴の傍に八幡宮と云う額が懸っている。八の字が、鳩が二羽向いあったような書體にできているのが面白い。そのほかにもいろいろの額がある。たいていは家中のものの射抜いた金的を、射抜いたものの名前に添えたのが多い。たまには太刀を納めたのもある。

　　鳥居を潛ると杉の梢でいつでも梟が鳴いている。そうして、冷飯草履の音がぴちゃぴちゃする。それが拝殿の前でやむと、母はまず鈴を鳴らしておいて、すぐにしゃがんで柏手を打つ。たいていはこの時梟が急に鳴かなくなる。それから母は一心不亂に夫の無事を祈る。母の考えでは、夫が侍であるから、弓矢の神の八幡へ、こうやって是非ない願をかけたら、よもや聴かれぬ道理はなかろうと一図に思いつめている。

　　子供はよくこの鈴の音で眼を覚まして、四辺を見ると真暗だものだから、急に背中で泣き出す事がある。その時母は口の內で何か祈りながら、背を振ってあやそうとする。すると旨く泣きやむ事もある。またますます烈しく泣き立てる事もある。いずれにしても母は容易に立たない。

　　一通り夫の身の上を祈ってしまうと、今度は細帯を解いて、背中の子を摺りおろすように、背中から前へ廻して、両手に抱きながら拝殿を上って行って、「好い子だから、少しの間、待っておいでよ」ときっと自分の頬を子供の頬へ擦りつける。そうして細帯を長くして、子供を縛っておいて、その片端を拝殿の欄干に括りつける。それから段々を下りて來て二十間の敷石を往ったり來たり御百度を踏む。

　　拝殿に括りつけられた子は、暗闇の中で、細帯の丈のゆるす限り、広縁の上を這い廻っている。そう云う時は母にとって、はなはだ楽な夜である。けれども縛った子にひいひい泣かれると、母は気が気でない。御百度の足が非常に早くなる。大変息が切れる。仕方のない時は、中途で拝殿へ上って來て、いろいろすかしておいて、また御百度を踏み直す事もある。

　　こう云う風に、幾晩となく母が気を揉んで、夜の目も寢ずに心配していた父は、とくの昔に浪士のために殺されていたのである。

　　こんな悲い話を、夢の中で母から聞いた。

　　第十夜

　　莊太郎が女に攫われてから七日目の晩にふらりと帰って來て、急に熱が出てどっと、床に就いていると云って健さんが知らせに來た。

　　莊太郎は町內一の好男子で、至極善良な正直者である。ただ一つの道楽がある。パナマの帽子を被って、夕方になると水菓子屋の店先へ腰をかけて、往來の女の顔を眺めている。そうしてしきりに感心している。そのほかにはこれと云うほどの特色もない。

　　あまり女が通らない時は、往來を見ないで水菓子を見ている。水菓子にはいろいろある。水蜜桃や、林檎や、枇杷や、バナナを綺麗に護聳ⅳ盲?、すぐ見螜变C順證盲菩肖堡毪瑜Δ碩肖藖Kべてある。莊太郎はこの護蛞姢皮暇_麗だと云っている。商売をするなら水菓子屋に限ると云っている。そのくせ自分はパナマの帽子を被ってぶらぶら遊んでいる。

　　この色がいいと云って、夏蜜柑などを品評する事もある。けれども、かつて銭を出して水菓子を買った事がない。ただでは無論食わない。色ばかり賞めている。

　　ある夕方一人の女が、不意に店先に立った。身分のある人と見えて立派な服裝をしている。その著物の色がひどく莊太郎の気に入った。その上莊太郎は大変女の顔に感心してしまった。そこで大事なパナマの帽子を脫って丁寧に挨拶をしたら、女は輝懁我環螭い韋蛑袱筏?、らL欷螄隴丹い仍皮Δ螭?、庄太郎はすぐゐT位を取って渡した。すると女はそれをちょっと提げて見て、大変重い事と云った。

　　莊太郎は元來閑人の上に、すこぶる気作な男だから、ではお宅まで持って參りましょうと云って、女といっしょに水菓子屋を出た。それぎり帰って來なかった。

　　いかな莊太郎でも、あんまり呑気過ぎる。只事じゃ無かろうと云って、親類や友達が騒ぎ出していると、七日目の晩になって、ふらりと帰って來た。そこで大勢寄ってたかって、莊さんどこへ行っていたんだいと聞くと、莊太郎は電車へ仱盲粕餞匭肖盲郡螭坤卻黏à??？BR>何でもよほど長い電車に違いない。莊太郎の云うところによると、電車を下りるとすぐと原へ出たそうである。非常に広い原で、どこを見廻しても青い草ばかり生えていた。女といっしょに草の上を歩いて行くと、急に絶壁の天辺へ出た。その時女が莊太郎に、ここから飛び込んで御覧なさいと云った。底を覗いて見ると、切岸は見えるが底は見えない。莊太郎はまたパナマの帽子を脫いで再三辭退した。すると女が、もし思い切って飛び込まなければ、豚に舐められますが好うござんすかと聞いた。莊太郎は豚と雲右衛門が大嫌だった。けれども命には易えられないと思って、やっぱり飛び込むのを見合せていた。ところへ豚が一匹鼻を鳴らして來た。莊太郎は仕方なしに、持っていた細い檳榔樹の洋杖で、豚の鼻頭を打った。豚はぐうと云いながら、ころりと引っ繰り返って、絶壁の下へ落ちて行った。莊太郎はほっと一と息接いでいるとまた一匹の豚が大きな鼻を莊太郎に擦りつけに來た。莊太郎はやむをえずまた洋杖を振り上げた。豚はぐうと鳴いてまた真逆様に穴の底へ転げ込んだ。するとまた一匹あらわれた。この時莊太郎はふと気がついて、向うを見ると、遙の青草原の盡きる辺から幾萬匹か數え切れぬ豚が、群をなして一直線に、この絶壁の上に立っている莊太郎を目懸けて鼻を鳴らしてくる。莊太郎は心から恐縮した。けれども仕方がないから、近寄ってくる豚の鼻頭を、一つ一つ丁寧に檳榔樹の洋杖で打っていた。不思議な事に洋杖が鼻へ觸りさえすれば豚はころりと谷の底へ落ちて行く。覗いて見ると底の見えない絶壁を、逆さになった豚が行列して落ちて行く。自分がこのくらい多くの豚を谷へ落したかと思うと、莊太郎は我ながら怖くなった。けれども豚は続々くる。 叅俗悚à啤⑶嗖荬蛺い叻證堡毪瑜Δ蕜荬い菬o盡蔵に鼻を鳴らしてくる。

　　莊太郎は必死の勇をふるって、豚の鼻頭を七日六晩叩いた。けれども、とうとう精根が盡きて、手が蒟蒻のように弱って、しまいに豚に舐められてしまった。そうして絶壁の上へ倒れた。

　　健さんは、莊太郎の話をここまでして、だからあんまり女を見るのは善くないよと云った。自分ももっともだと思った。けれども健さんは莊太郎のパナマの帽子が貰いたいと云っていた。

　　莊太郎は助かるまい。パナマは健さんのものだろう。