言葉は、光や空気、水などのように、わたしたちの生活には、欠くことの出家ないものである。しかし、多くの人は、光や空気、水などのことをあまり考えないように、言葉のことも、ほとんど気にかけない。言葉によって、わたしたちは自分の考えを人に知らせたり、人の考えを知ったりする。近頃の言葉で言えば、コミュニケーションの役割をするものである。

　　「目は口ほどにものを言い1」、私たちは、表情とか、手まねや身振りでも、意思や感情を表すことができるし、約束によって、色や音、形なども、言葉の変わりに使うこともあるが、言葉のように、　正確に、細(xì)かくは伝達(dá)できない。

　　言葉は普通、口で音聲によって話して人に伝えられるが、それを文字に書いてすることもある。それで「話言葉」と「書き言葉」に區(qū)別することがあるが、私たちはなんと言っても、話し言葉を使うことが多い。

　　普通の人の生活では、聞く戸とが四十五％、話すことが三十％、読むことが十六%、書くことが九％の割合になっているということである。かつて、國立國語研究所が福島県の白河市で、農(nóng)民と文房具商と床屋の三人に、つきっきりで克明に調(diào)べたものによると2、一日二十四時(shí)間のうち、これらの人がおきているのは平均十七時(shí)間で、そのうち、読んだり書いたりする時(shí)間は、わずか十分足らずであったと言う。だとすると3、私たちは、読み書きには相當(dāng)力を入れて學(xué)習(xí)するけれども、話し聞く言は、発聲器官かに故障でもない限り、誰にでもできるように考えて、特に勉強(qiáng)をせず、練習(xí)もしない現(xiàn)狀を反省しなければならない。

　　いったい日本では、「口はわざわいの門4」とか、「わざわいは口より出て、病は口よりはいる」とか、「したは災(zāi)いの種」「キジも鳴かずば撃たれまい⑤」「口を利かぬは最上の分別6」などといわれてきた。はいせい芭蕉7も「ものいへば唇寒し秋の風(fēng)8」と詠んだ。それで、ともすると9、話すことはよくないことでもあるようにおもわれがちであった10.（もっとも「雄弁は銀、沈黙は金」と言うことわざがある。）そして、自分の考えを述べる言を「口を出す」とか、「口が軽い11」とかいって、いましめられた。これは仏教や儒教の影響とか、封建制度の産物ともいえるが、「物言わぬは腹ふくるる12」であるはずだ。

　　お互いに話し合い，わかりあって行くことがたいせつである。いらぬ口を利いたり、へらず口をたたいたりすることは慎まなければならない13が、わたしたちは、もっと気軽に、気楽に物を言う14ことによって、世の中をもっと住みよく、楽しいものにすることができるはずである。いや、そうしなくてはいけない。議會(huì)政治なども、そういう前提のものであると思う。