日本の総人口は約1億2.692萬(wàn)人（2000年）であり、これは中國(guó)、インド、アメリカ、インドネシア、ブラジル、ロシア、パキスタン、オランダに次いで世界第９位である。

　　日本の人口は、江戸時(shí)代のおよそ250年間は約３千萬(wàn)人で、大きな変化はなかった。明治維新以後、産業(yè)が発達(dá)し、人々の働く場(chǎng)所が増えるにつれて人口も増加した。第二次世界大戦で一時(shí)減少したが、戦後再び増加し、明治から100年ほどのうちに約３倍に増加した。そのうえ、毎年およそ100萬(wàn)人ほど増えている。近年は、醫(yī)學(xué)などの進(jìn)歩によって死亡率は低くなったが、家族計(jì)畫の浸透、女性の晩婚化や出産に対する意識(shí)の変化などで出生率がそれ以上に低くなったので、人口全體としての増加率は下がっている。

　　人口の分布は、溫暖で交通?産業(yè)の発達(dá)した太平洋側(cè)沿いの平野に多く、本州の南関東から北九州にかけて人口の70％が集まっている。

　　日本の総人口は2000年で世界第九位であり、最近の人口推計(jì)によると、日本の人口は2007年前後にピークに到達(dá)するが、その後は本格的に減少を開始するとされている。日本は人口の割に國(guó)土が狹いため、世界の中でも人口密度の高い國(guó)として知られる。人口密度は１km２に住んでいる人數(shù)のことで、日本全體の人口密度は337人（1995年）であるが、國(guó)土全體が山がちな地形のため、実質(zhì)的にはかなり高密度な狀態(tài)にあると言える。日本では、人口密度が一番高い所は東京都で、5,410人である。次は大阪府の4,614人、その次は神奈川県の3,377人である。

　　日本で一番人口密度が低い所は、北海道で72人である。次は、巖手県の93人、次は秋田県の105人、次は高知県と島根県の115人である。人口密度が高すぎる所を過(guò)密、低すぎる所を過(guò)疎という。工業(yè)の発展に伴って人口が都市に集中し、農(nóng)村では著しく減少した。今、日本では過(guò)密と過(guò)疎が進(jìn)んでいる。

　　今、日本では子供の數(shù)が少なくなって、年寄りの數(shù)が多くなっている。これを人口の高齢化という。日本はすでに1970年に高齢化社會(huì)に入っていたことになる。2000年に65歳以上の人の數(shù)は、総人口の13％であったが、予測(cè)では2010年に20％になって、人口の高齢化が今より進(jìn)む。

　　日本人は世界で一番壽命が長(zhǎng)い國(guó)民である。2000年に日本人の平均壽命は、男が77.6歳、女が84.6歳であった。高齢化が進(jìn)む現(xiàn)在、2020年ごろには、４人に１人が老年人口になると予想されており、世界一の超高齢國(guó)になるとみられている。高齢化社會(huì)では、高年齢者の再就職の促進(jìn)や労働能力の活用、心身の健康保持と體力の増加など、福祉の増進(jìn)をはかる必要がある。また、寢たきり老人や1人暮らしの老人などのように、社會(huì)的な援助を必要とする老人の対策も不可欠である。

　　地形的な制約と経済活動(dòng)の狀況から、人口の分布は全國(guó)均一ではない。工業(yè)化に伴う人口移動(dòng)の結(jié)果、とりわけ関東平野?大阪平野?濃尾平野を中心に人口が分布し、東京?大阪?名古屋の三大都市圏への人口集中が著しい。とくに東京圏への人口集中率は高く、1現(xiàn)在、東京圏の人口は3216萬(wàn)人で、東京50km圏內(nèi)の人口だけで、全人口の1/4近くを占める。こうした人口の過(guò)密から大都市圏は地価の高騰、住宅の不足、交通事情の悪化、ごみ処理問題など、深刻な問題を抱えている。

　　現(xiàn)在、日本には人口100萬(wàn)以上の大都市が13ある。北から、札幌、仙臺(tái)、埼玉、東京、橫浜、川崎、名古屋、京都、大阪、神戸、広島、福岡、北九州である。そのほか、5萬(wàn)人以上の市が約660ぐらいある。

　　橫浜は日本で２番目に大きい都市であり、人口は327萬(wàn)人ぐらいである。３番目に大きい都市は大阪で、人口は248萬(wàn)人ぐらいである。名古屋は日本で４番目に大きい町で、本州の真中にある。札幌は北海道にあり、福岡と北九州市は九州にある。

　　東京は日本の首都である。人口は約1,100萬(wàn)であり、日本で一番大きな都市である。日本の人口の約十分の一の人が東京に住んでいる。東京都には23區(qū)と27の市がある。東京の周りには、大きい市が沢山ある。八王子市、立川市、橫浜市、川崎市、大宮市、浦和市、千葉市、船橋市などであり、ここを首都圏という。首都圏というのは、首都とその周りの所という意味である。

　　東京は日本の政治、経済、文化の中心地であり、ここには金融?製造業(yè)などの大企業(yè)の本社や、政治?行政機(jī)関、全國(guó)的な団體や組織の本部や大學(xué)などが集中しており、それらに隣接してホテル?デパート?旅行代理店?飲食娯楽施設(shè)などが多數(shù)立地している。ここへ毎日沢山の人が電車やバスで通勤や通學(xué)をして、通勤や通學(xué)に1時(shí)間以上かかる人が多い。東京では、晝間は人口密度が多くなり、東京の中心の千代田區(qū)では晝間の人口が夜の人口の20倍になる。

　　最近では東京の住宅地はだんだん郊外に広がっている。郊外に移る人々が多くなり、都心の夜間人口の減少が目立ち、いわゆるドーナツ現(xiàn)象が起こってきた。東京の郊外で、多くの衛(wèi)星都市や住宅団地が発達(dá)し、東京と強(qiáng)く結(jié)びついた大都市圏をつくっている。東京を日本の政治、経済、文化の中心として相応しいように整えるために、周りの地方を合せて、全體としての発展をはからなければならない。そのため、首都圏整備法という法律が作られ、それに基づいて東京を中心とする広い範(fàn)囲の整備計(jì)畫が進(jìn)められている。それは東京、埼玉、千葉、神奈川、茨城、栃木、群馬、山梨の１都７県を含んだ地域を首都圏と定め、その中に、緑地帯、住宅都市、工業(yè)都市を指定し、中心部の人口や産業(yè)を分散させようとするもので、官庁や大學(xué)を都外へ移転することも考えられ、研究學(xué)園都市や都市開発地域の建設(shè)に重點(diǎn)が置かれている。