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　　同じ一つの事柄でも、表現のしかたで大いに印象が異なってくる。學生たちに、「私たちの人生はたかだか100年、短いものだ」と言っても同意の反応はない。100は小さい數だが、「年」は長いと感じているから、100年は短くないのだ。しかし、「私たちの人生はたかだか30億秒、短いものだ」と言い換えると「おや！そうだなあ」という顔つきになる。目の前を刻々と流れる「秒」という時間は極めて短いから、30秒という大きな數でも相殺できないからだろう。（中略）

　　どんな話題でも、數字を挙げると正確そうに見えるが、その數と単位の組み合わせによって、わかりやすくも、わかりにくくもなる。その使い分けに十分注意する必要がある。數字が出された根処とともに、數の単位に注意しておかないとごまかされることがあるからだ。実感を伴わない巨大な數か、いかにも大したことがなさそうな小さな數字で煙に巻いてしまう手口が、よく使われている。

　　交通事故數を例にとってみよう。日本では、1年で約1萬人が交通事故で亡くなっている。好調阪神で満員になった甲子園の観客5人に1人が（つまり、あなたの前後左右の誰かが、いやあなた自身かもしれない）1年のうちに亡くなり、5年で観客がゼロになるくらいの多い數である。しかし、1日にするとほぼ30人で、それを1つの都市にするとゼロか1人だから、「今日の交通事故數」が警察署前に掲示されても人々は大きな數とは思わない。つまり、あの掲示は、交通事故の恐ろしさを伝えているのではない、逆に交通事故は少ないのだと安心させており、かえって事故を増やす効果になっていると言えるだろう。

　　去年、戦後の交通事故の死者総數が50萬人を超えたという報道があった。日本は、事故から24時間以內の死者しかこの総計に入れないが、國際的に主流となっている30日以內の死者數とすると60萬人を超えるだろう。この數は靜岡市や新潟市のような地方中核都市の人口に匹敵し、それだけの數の人々がすべて交通事故で姿を消してしまったことを意味する。このように積分すると「交通戦爭」という言葉が実感できる。警察署の前には、せめてこの累積死者數が掲示されてしかるべきだと思う。

　　クルマ社會の異常さを感じている私だから交通事故數を話題にしたのだが、このような數字のトリックはどこにでもころがっている。なぜそのような數字としては発表してのかを考え、発表者の意図を見抜くことが大事だと思う。

　　問1「大いに印象が異なってくる」とあるが、たとえばどのように異なるのか。

　　1）100年と30億秒は同じ長さなのに、30億秒と言うと長く感じる。

　　2）100年と30億秒は同じ長かなのに、30億秒と言うと短く感じる。

　　3）100年と30億秒は異なる長かなので、30億秒と言うと長く感じる。

　　4）100年と30億秒は異なる長さなので、30億秒と言うと短く感じる。

　　問2「いかにも大したことがなさそうな小さな數字」の例は、次のどれか。

　　1）一年間に交通事故で死亡した人の數。

　　2）甲子園に野球を見に來た観客の數。

　　3）自分か自分のとなりにいる人が死ね確率。

　　4）警察署の前にある「今日の交通事故數」。