1、地理的位置

　　臺灣は島々からなる中國の省の1つで、中國大陸棚の東南端に位置している。臺灣本島と附屬島嶼および澎湖列島など80余りの島々からなっている。そ陸地面積は約3萬6000平方キロである。

　　臺灣は北は東海に面しており、東北は琉球諸島と接している。東は太平洋に臨み、南はバシー海峽と接しておりフィリピンと隣合っている。西は臺灣海峽を隔てて大陸の福建省と向かい合い、その最も近いところは130キロしか離れていない。臺灣省は西太平洋の航路の中心を押さえており、戦略的に極めて重要な位置にある。

　　2、臺灣海峽

　　臺灣海峽は中國の臺灣島と福建との間にある海峽である。南北約380キロで、幅は平均190キロ、最も狹いところは臺灣の新竹と福建の平潭の間で130キロしかない。晴れて空気の澄みきった日には、福建省沿海の高いところから臺灣の高山にかかる雲や霧や臺灣北部に聳え立つ鶏籠山を望み見ることも出來る。

　　3、地形

　　臺灣本島は臺灣省の面積の97％を占めており、中國最大の島である。島には山が多く、高い山と丘陵が総面積の3分2を占める。島內には中央山脈?玉山山脈?雪山山脈?阿里山脈?臺東山脈（別名海岸山脈）という5つの山脈がある。臺灣島の地形の特徴は、中央部が高く両側が低いことで、島の南北を走る中央山脈を分水嶺とし、東海岸と西海岸に向って徐々に低くなっていく。玉山山脈の主峰は玉山で海抜は3997メートル、臺灣一の高峰である。

　　4、気候と物産

　　臺灣省は溫帯と熱帯にまたがって位置しており、熱帯と亜熱帯気候に屬している。海に囲まれていることから、海洋性季節風の影響を受けて年中溫暖な気候に恵まれ、冬の厳しい寒さや夏の酷暑がない。年平均気溫は高い山を除いて22℃前後で、普通の場所では1年を通して霜や雪が降ることはなく雪線は海抜3000メートル以上の地帯にある。また、雨が多く臺風の影響を受けることが多い。

　　臺灣の森林面積は臺灣省の半分以上を占め、ヨーロッパの「山林の國」スイスの森林の2倍ある。木材の蓄積量は3億立方メートルを越えている。気候が垂直に変化する影響で臺灣の樹木の種類は多く、熱帯?亜熱帯?溫帯?寒帯の約4000種類の植物があり、アジアの天然植物園として名高い。経済林面積は林地面積の5分の4を占めている。臺灣のクスは世界でもトップの座にある。精製される樟脳と樟脳油は臺灣の一大特産物で、その産出量は世界の総生産量の約70％を占めている。

　　臺灣は海に囲まれている上、暖流と寒流とが合流する所でもあることから海産物が非常に豊富で、魚種は500以上にもなる。高雄?基隆?蘇澳?花蓮?新港?澎湖などが有名な漁場である。このほか、臺灣の海塩も古くから知られている。

　　5、人口

　　臺灣は人口が多いのに土地が少ないので、人口密度は非常に高い。2001年末の人口は2240萬人に上り、人口密度は619人/平方キロとなっている。 2010年の人口調査によると、常住人口は2312萬3866人でうち男性は1148萬9285人、女性は1163萬4581人、人口密度は、638.9人/平方キロで、中國では人口密度が一番高い省の1つである。常住人口の男女比は99.6で、男性が女性より少ないという現象が初めて現れた。

　　臺灣は高齢化が急速に進んでいる。臺灣の地方政府が公表した2012年度の臺灣各市県の人口年齢構成のデータによると、臺灣の65歳以上の人口は260萬人で、総人口に占める割合は11.15%になった。世界保健機関(WHO)の高齢社會の定義は、65歳以上の人口が総人口の14%を超えることだが、臺灣では嘉義市?雲林県?澎湖県がすでに高齢社會に突入した。

　　臺灣省の人口分布はバランスが取れていない。面積比で3分の1を占める海抜1000メートル以上の山間地區は人口密度わずか20人/平方キロである。都市部の人口密度は約4800人だが、臺北市?高雄市?臺中市?基隆市?新竹市?嘉義市?臺南市はさらに集中しており、7都市の人口密度は1平方キロあたり1萬人近くになる。7都市の面積は臺灣の2.9％しかないが、人口は総人口の31％も占めている。

　　臺灣の人口政策は社會や経済が発展するのに伴って調整されてきた。1965年から臺灣では「家族計畫」を実施し、主に男女の結婚年齢や出産年齢などについて制限を加えていた。「1人っ子は少ないとは言えない、2人っ子はちょうどいい」という育児政策を呼びかけた。その後臺灣女性の出産率が徐々に下がり、人口増加の緩和に一定の効果が現れたが、人口の増加率が下がることで人口高齢化と新規労働力が減少するという問題が起きた。臺灣當局は、1990年に人口政策大綱を改定し、「2人っ子はちょうどいいが、3人でも多くはない」という政策を打ち出した。2010年臺灣の出生率は0.895しかなく、世界でも出生率の最も低い地域の1つとなった。ここ數年臺灣當局は出産奨勵策を取り、2012年臺灣の出生率はこれまで10年の記録を破り1.265となった。

　　6、民族

　　臺灣は多民族地區で、漢民族?蒙古族?ホイ族?ミャオ族?高山族などがいるが、人口の97％以上は漢民族である。漢民族の中ではまた閩南人と客家人が2大集団となっている。閩南人は原籍が福建省泉州と漳州の人がもっとも多く、客家人は原籍が広東省梅州と潮州の人が最も多い。

　　高山族は臺灣の代表的な少數民族である。臺灣の高山族の起源説については諸説あるが、様々な研究の結果、その祖先は中國大陸から臺灣に移ってきたものだと分った。臺灣の高山族は平地高山族と山地高山族に分かれる。高山族の人口は増え続けており、2001年までに41萬5000人になった。

　　臺灣の高山族には、主な支族として阿美族?泰雅族?排灣族?布農族?卑南族?魯凱族?鄒族?雅美族?賽夏族?邵族（原名曹族）がある。

　　7、主な都市

　　2010年末に臺北県?臺中県市?臺南県市?高雄県市が直轄市となったが、そのうち臺北県が新北県と改名された他は県市合併で格上げされた。2011年には臺灣西部の臺北?新北?臺中?臺南?高雄という5つの直轄市は「五都」と呼ばれ、21世紀初頭臺灣の最も重要な5大都市となった。

　　臺北市

　　臺北市は臺灣島の北部に位置する。面積272平方キロ、全島で面積が最も大きい都市である。2012年1月の人口は約270萬人、総人口の8分の1を占める。人口密度は9760人/平方キロ、臺灣で第2位となった。

　　臺北市は臺灣商工業の中心都市で、全島で最大の企業?銀行?商店の多くが本部を設置している。臺北市と臺北県?桃園県?基隆市は臺灣省の最大の工業生産區と商業區を形成している。

　　臺北市はまた臺灣省の文化教育センターにもなっている。有名な臺灣大學や臺灣政治大學、臺灣師範大學など24の大學がある。このほか臺灣省の新聞?出版?ラジオ?テレビセンターと省最大の図書館?博物館もここに集まっている。

　　臺北市は交通が発達しており、臺灣省の鉄道と道路交通の中心の1つである?；「郅鹊疄长吓_北市の港灣で、臺北松山空港は臺灣省の2番目の國際空港である。（寫真：臺北の夜景）

　　高雄市

　　高雄市は臺灣本島の西南部にあり、2010年12月25日にもともとの高雄市と高雄県が合併して5つの直轄市の1つとなった。面積2947平方キロ、直轄市では面積が一番大きい。人口は臺灣で2番目の278萬人である。

　　高雄市は臺灣省の主要工業基地で、石油精製工場?鋼鉄工場?造船所など臺灣省で最大の企業が集まっている。電子工業?機械製造業?セメント?化學肥料?アルミニウム精錬?製糖などの工業も発達している。また高雄は臺灣漁業の中心地で、遠洋漁業は臺灣省1の地位を占めている。

　　高雄市は海路?陸路?空路の交通が非常に発達している。海岸には有名な深海港である高雄港があり、1萬トン級の船舶が同時に38隻停泊することが出來る。貨物の取り扱い量は、香港?シンガポール?オランダのロッテルダムに次いで世界で4番目になっている。高雄國際空港は國際線と島內の航路がある。臺北と高雄は飛行機ならわずか40分、列車またはバスでおよそ4時間かかる。高雄港は市の西南海岸と旗津半島の間にある深水港で、戦前作られた第一港と戦後作られた第二港からなっている。高雄港は東南アジア?インド洋と北東アジア地域を結ぶ位置にあり、海運の重要な中継地である。臺灣第1の國際港であるだけでなく、貨物輸送量は世界でも12位となった。

　　高雄は臺灣で2番目に大量高速輸送システム（MRT=Mass Rapid Transit）が整備された都市である。この交通システムには高架?地下?地上などがある?，F在建設中の路線は、赤線とオレンジ線だが、その他、數本の路線が計畫されている。

　　高雄國際空港は市南部の小港區にあり、國內線?國際線がある総合空港で、1時間でのべ2600人を輸送することができる。年間平均輸送量はのべ630萬人で、桃園中正國際空港についで2番目である。臺灣島內の路線のほか、東京?名古屋?ソウル?香港?マカオ?バンコク?プーケット島?クアラルンプール?ホーチミン?シンガポール?グアムなどの都市と地域に定期便が就航している。

　　臺中市

　　臺灣島中部に位置し、北は苗栗県?新竹県と、南は彰化県?南投県と接し、東は中央山脈をへだてて宜蘭県?花蓮県に向かいあい、西は臺灣海峽に臨んでいる。面積は約2215平方キロ、2012年の人口は臺灣省で3番目の268萬人である。臺中市は2012年12月25日直轄市となった。臺灣中部唯一の直轄市で、臺灣省の3番目に大きい都市である。現在臺灣中部の文化?教育?経済?交通の中心となっている。大學も臺北市に次いで多い。またここは臺灣の仏教文化の中心で、市內の寶覚寺で毎年仏教大會が開かれる。臺中の町はいつもきれいに保たれており、臺灣で最も清潔な町と稱えられている。

　　臺南市

　　臺南市は臺灣島の西南海岸に位置している。西は臺灣海峽に臨み、東は阿里山山脈、北は義県、南は高雄市に接している。臺灣の重要な農業地域と砂糖の産地である。臺南市の舊名は赤嵌城で、2010年12月25日臺南県と臺南市が合併して直轄市となった。面積は2192平方キロ、2012年の人口は188萬人、臺灣で4番目の大都市であり、最も古い町である。臺北市が省都になるまでは、ここがずっと臺灣の政治?経済?文化の中心だった。ここには名所舊跡が多く、有名な赤嵌樓?安平城?鄭成功廟などが集まっているだけでなく、宗教の雰囲気が非常に濃厚である。寺院や教會がおよそ200あり、仏教と道教の信者が多いが、キリスト教の信者も少なくない。

　　新北市

　　新北市は臺灣本島の最北端にある。臺北市を囲んでいるが、東北部は基隆市、東南部は宜蘭県、西南部は桃園県と接している。臺北?基隆とともに臺北都市圏を形成している。新北市はもともと臺灣省臺北県だったが、2010年12月25日に直轄市となり新北市に改名された。面積は2052平方キロ、2012年の人口は394萬人、臺灣で人口が最も多い都市である。

　　基隆市

　　臺灣島北部に位置し、東海に面する山々に囲まれた港町である。臺灣島で比較的早く開発された町の1つで、交通が発達している上、造船?化學工業?石炭?水産加工業などが非常に発達している。また重要な漁港の一つで、水揚げ量は全省のおよそ5分の1を占めている。年間200日雨が降ることから「雨の港」とも呼ばれている。