到長輩人家做客，要告辭時，應該說什麼？日語教科書或者初級會話課本傳授的套話不外乎是或者等。教科書 就是這樣教。初級教科書要教的就是最基本的詞組和語句。這是無可奈何的事情。

　　在其他外語的教科書中也可以看到類似的現象。對沒有一定基礎的學生，一開始就教他們地道的實用會話，學生接受不了。另外初級教科書設定的場面又都是有局限性的。這也是造成這種現象的一個原因。例如日語教科書提到的買東西的場面，一般是這樣的：

　　甲：いらっしゃいませ（歡迎光臨）。

　　乙：こんにちは。絵筆がほしいんですが（你好，有繪畫筆嗎？）。

　　甲：こちらにあります。どんなものをおさがしですか（有。請到這邊。您要什麼樣的？）。

　　乙：太めの油絵用のがほしいんですが（要粗一點兒的。畫油畫用的）。

　　甲：そうですか。すみません。今日はきらしております。明日には入荷するんですが（是嗎？很抱歉。剛好賣完了。得要等到明天才能進貨）。

　　乙：そうですか。じゃあ、細めのものはありますか（是這樣呀。那麼有沒有細一點兒的？）。

　　甲：はい。こちらです（有。在這邊兒）。

　　乙：いくらですか（多少錢一枝？）。

　　甲：七百円です。消費稅を合わせると七百三十五円です（七百日圓。加上消費稅，一共是七百三十五日圓）。

　　乙：はい。さようなら（好。再見）。

　　甲：ありがとうございました（謝謝。歡迎再來）。

　　但是在日本的現實生活中幾乎不會出現這樣的會話。因為在日本買東西，顧客一般都可以自己動手選購商品，再說日本的服務員很熱情，想得也比較周到，用不著顧客向服務員「問這問那」。如果到超級市場去買東西的話，幾乎用不著說話。

　　事實上，對話中用的是上述對話中沒有提到的、既簡單又含有微妙差異的比較簡練的話語。

　　剛學習日語的外國人，百分之百的人頭一天學會的日語一定是「さようなら」。然而在日本人的對話中很少出現「さようなら」一詞。一般「さようなら」，容易給人「永別」或者「并不迫切希望重逢」的印象。因此比較鄭重其事，有時甚至顯得有點冷淡。因此與「See you again.（再見）」的含意不大一樣。即便是在永別的時候，有人還這樣說「さよならはいいません。お元気で（我不說再見，祝你身體健康）」。

　　那麼日本人一般在分手或要離開時說什麼呢？對朋友、同事等關系比較密切的人，一般說「じゃあ、また（回見啦、回頭見）」「お疲れさま（你辛苦啦）」。

　　這次我們想掌握的是，對於長輩要說的「失禮します」和「失禮しました」。

　　「失禮する」一詞，時而要用現在形，時而要用過去形。那麼，怎麼來區別使用呢？

　　兩句話既然與時態有關，那麼只要看「何に対して失禮なのか（在什麼事上失禮）」、「それがすでに終わったことなのか、それともこれからのことなのか（是已經結束了，還是將要發生）」就行了。

　　比如一個學生到教授那 請教授指導畢業論文，要離開的時候，如果學生為占用了教授時間而感到過意不去，那麼應該說「失禮しました（占用了您的寶貴時間，真不好意思）」。相反，和幾個同學一起到教授那 去，自己已經完事，要先離開時，也就是說教授還在對其他人進行指導時，應該說「（お先に）失禮します（我先告辭了）」。

　　在這里需要注意的是前者的用法。前者包含著向對方表示感謝和歉意的感情。因此訪問人家或者求人家辦事時，因為占用了對方的寶貴時間或者叫人家做了一些準備，因此用「失禮しました」比較妥當。

　　本來「失禮しました」是表示歉意的詞兒。因此聽起來覺得十分客氣。正因為如此，在下述情況下，不能用「失禮しました」。

　　①在街上偶然碰見一個熟人，交談了一陣，彼此分手時不能說「失禮しました」。

　　②因對方有事或者根據對方需要而被對方叫來時，即便對方是長輩，也無需說「失禮しました」。

　　③進入會見廳時也不能說「失禮しました」。

　　④自己的所做所為完全符合對方意圖時也無需說「失禮しました」。

　　上述情況均是「需要今後表示謝意或者歉意，或者還沒有達到那種程度」，因此不能說「失禮しました」，應該說「失禮します」。

　　話雖然這麼說，當做「さようなら」來用時，兩個往往都可以用。只是意思略有不同而已。類似的寒暄語有「ありがとうございます」和「ありがとうございました」、「すみません」和「すみませんでした」。

　　總的來說，「～ました」表示過去時，因此只能用於下述情況：它所說的動作已經完成，而且還沒有重新開始。因此對於習慣性的動作或者持續性的動作，必須用「～ます」。上面舉的例子，如果是每周進行指導或者下一次的指導日期已經定下來時，說句「今日はこれで失禮します（今天我就告辭了）」之後，再說句「ありがとうございました（謝謝您的指導）」就顯得更加文雅了。

　　在日本人的生活規范中，有一個名叫的說道。意思是說一個人在時間上、人與人的關系上、立場上、公與私等方面，要由自己去明確地樹立一分界線，不能拖拖拉拉或者模模糊糊地行事，日本人以此來避免與他人發生爭執。許多日本人都重視這一規范，因此對於習慣性或者持續性的行為，也當作「結束了一個動作」來對待，為此，不少人特意說成「失禮しました」，然後再加上一句「また（or 今後とも）よろしくお願いします（希望能再次蒙受您的關照）」。

　　關於「失禮します」的用法，日本也有不同的說法。眾所周知，「前後輩關系」和「按工齡加薪制」是日本人際關系的一個顯著特徵。雖然不能說這兩樣東西決定著日本的一切，但是在某種意義上可以說，在過去一段時間 它們是日本人際關系的重要的組成部分。因此有的人看到，少輩人在長輩人面前沒大沒小，以什麼「習慣」什麼「示范會話」為由，張口一個「失禮します」閉口一個「失禮します」，就感到「此人沒有禮貌」，甚至感到不愉快。

　　在語言生活中，不但說話人在講話時需要考慮到對方的立場，而且聽話人也需要以寬容的姿態去聽別人講話。我認為，日語中的「敬語」能否束縛一個人說話，全在於使用日語的所有外國人和所有日本人，是否作好了講好日語的精神準備，是否具備了談吐的素養。