1864年7月，曾國藩被封為一等勇毅侯，成為清代以文人而封武侯的第一人，后又歷任兩江總督、直隸總督，官居一品。曾國藩之所以步步高升，權傾朝野，與他善于交際有著很大的關系。

首先，以“敬”換來援引、扶持與指導。曾國藩會考那一年，總考官是朝廷很有權威的重臣穆彰阿。考試之后，曾國藩拜見了穆彰阿，并一直以“恩師”相稱，執弟子禮，穆彰阿對曾國藩的人品、學識極為欣賞，于是向道光帝推薦了他。

曾國藩得到圣旨到中和殿候見皇帝，但等來的卻是“皇上今日沒空，命你明日再來”。出來后他急忙稟告了穆彰阿。穆彰阿馬上吩咐下人把中和殿條幅上的字抄錄下來，并命曾國藩回去背熟。果然，第二天道光帝問他的就是中和殿條幅上寫的是什么。

曾國藩對穆彰阿的恩情牢記在心，對他的尊敬更是始終如一。穆彰阿被罷免后，曾國藩仍然經常去看望他。20年后，曾國藩赴任直隸總督，進京陛見時，又專程去拜訪了穆氏的后人。

其次，懂得放低姿態。按清朝官制，四品以下官員準乘四人抬的藍呢轎，三品以上官員準乘八人抬的綠呢轎。然而，曾國藩從四品升為三品，除增加兩名護衛外，轎前沒有引路官，也沒有扶轎的人，且轎呢仍為藍色。不久，曾國藩升為二品大員，出行規格仍如此。

有一年，曾國藩不等皇上批準，匆匆回籍奔喪，左宗棠大為不滿，說曾國藩自私無能，臨陣脫逃，一時間長沙官場嘩然和之。于是，曾國藩主動去拜訪左宗棠。在距離左宗棠家很遠的地方曾國藩就下了轎，并且不穿官服而著便服，不帶一個隨從。曾國藩從此低姿態，終于將“裂痕”修復，取得了左宗棠的認同，并得到了左宗棠的大力輔助，使其在以后的戰爭生涯中如虎添翼，步步高升。

再則，誠心盡力地培養后輩賢才，并誠意舉薦任用。曾國藩生活極有規律，每天很早就起床查營，然后在黎明時分與幕僚共進早餐。初到曾國藩幕府，李鴻章很不適應癥這種生活，深以為苦。一天早晨，他以頭痛為名想多睡一會兒，曾國藩便派人告訴他必須所有幕僚全都到齊才開飯，李鴻章這才匆忙披衣，“踉蹌前往”。飯后，曾國藩嚴肅地教訓他：“少荃，既入我幕，我有言相告，此處所尚，惟一‘誠’字而已?！崩铠櫿隆盀橹と弧?。曾國藩素知李鴻章“才氣不羈”，故對他要求格外嚴格，盡力雕琢，陶冶其性情，培養其道德。憑著這樣的用、培養人的能力，曾國藩帶出來的李鴻章、沈葆楨等都成為大清后期的棟梁之才，有如此大批后輩賢才聚集在周圍給他出謀劃策，沖鋒陷陣，曾國藩想不升遷都難!

得道多助，曾國藩交際有道，故而能夠步步高升，成為“中興第一名臣”。