1925年的一天,倫敦一家最大的百貨店顧客盈門。一批又一批的顧客涌向店內兩間相連的小室。據說有人發明了一種機器,能把接收到的圖像再現出來。

觀眾們乘興而來,但掃興而歸。因為他們看到的僅僅是模糊不清的影子和閃爍不定的輪廓。

“這不是吹牛嗎?這叫什么圖像。”

“追求廣告效應,不講真話,應該告這個所謂的發明者”。“不是他的錯,是百貨商店老板的餿主意”。

人們議論紛紛,有一些熱心者則不斷地向發明者追問:“你怎么不把圖像弄清楚些呢?”“你能不能傳一只動物什么的給我們看看?”

“對不起、對不起。目前的技術還沒有辦法。”發明家貝爾德在一邊無奈而又尷尬地回答著人們的追問。

貝爾德是個不到20歲的英國青年,當時無線電技術已經廣泛運用于通訊、廣播了。世界上許多發明家,其中有最偉大的科學家和工程技術大師,都想發明能傳播現場實況的電視機。但都沒有成功。貝爾德卻立志要發明電視機。

貝爾德在英格蘭西南部的黑斯廷斯,建造了一個簡陋的實驗窒。但他沒有實驗經費,只好用一只盥洗盆做框架,把它和一只破茶葉箱相連,箱上安裝了一只從廢物堆里撿來的電動機,它可轉動用馬糞紙做成的四周戳有小洞洞的“掃描圓盆”,還有裝在舊餅干箱里的投影燈。幾塊透鏡及從報廢的軍用電視機上拆下來的部件等等。這一切凌亂的東西被貝爾德用膠水、細繩及電線串連在一起,成了他發明機的實驗裝置。貝爾德知道電視機的原理:應該把要發送的場景分成許多小點兒,暗的或明的,再以電信號的形式發送出去,最后在接收的一端讓它重現出來。

為了找明圖像不清晰的原因,貝爾德又開始了新一番試驗。他想原因也許是電壓不足?于是他把好幾百個干電池連接起來。他接通了電路,可是不小心左手觸到了一根裸露的連接線,高達2000伏的電壓立即把他擊倒在地,他昏迷了過去。第二天的倫敦《每日快報》馬上用大字標題報道了貝爾德觸電的消息。貝爾德一時間成了英國的新聞人物。

貝爾德靈機一動,就利用報紙來為他籌集資金。他設法為記者們做了一次實物表演。一家小報做了通訊。倫敦的一家無線電老板聞訊趕來。表示愿意

提供經費。但要收取發明的收益的一半份額。

貝爾德同意了這樣苛刻的要求。他的實驗裝置從黑斯廷斯運到了倫敦。

但經費很快又用盡了。他的試驗似無重大突破。

一家百貨店的老板又來同他訂了合同。每周付他25英鎊。免費提供一切材料。但貝爾德必須在他商店門前操作表演。

現場表演又是失敗。貝爾德生活日見艱難。沒錢吃飯,沒錢付房租。他只好忍痛把設備的零件賣掉,以此維持生活。他家鄉的兩個堂兄弟得知貝爾德陷入絕境后,給他寄來了500英鎊。貝爾德得救了,他立即又投入試驗。

“成功了、成功了”貝爾德興奮地喊叫著沖下樓。一把抓住一個店堂里的小伙子,拽他上樓,把他按在“比爾”的位置上。小伙子嚇得直打哆嗦,但幾秒鐘后,他也吃驚地喊叫起來:“真是奇跡,真是奇跡。”因為貝爾德的“魔鏡”里映出了他的臉。

貝爾德終于震驚英國,資助他的人紛紛涌來。貝爾德更新了設備。開始更大規模的試驗。

1928年,貝爾德把倫敦傳播室的人像傳送到紐約的一部接收機上。

不久,又出現了新的奇跡。貝爾德把倫敦一位姑娘的圖像傳送給她正在遠洋航行的未婚夫。

貝爾德的名字在全世界傳開了。他申請在英國開創電視廣播事業,但沒有得到批準。但要求電視廣播的人越來越多。這個問題提交給議會,經過激烈的長時間的辯論。議會決定了開展電視廣播。

1936年秋,英國廣播公司正式從倫敦播送電視節目。此時的貝爾德又開始埋頭研究彩色電視。

在英國南肯辛頓科學博物館里,游人能看到貝爾德發明的第一架電視機,還有陪伴他多年的木偶比爾。比爾咧嘴笑著,仿佛在向游人訴說貝爾德的艱苦發明的故事,也好象在為貝爾德成功而歡欣……