顧橫波，明末清初鼎鼎大名的“秦淮八艷”中，顧橫波1619年-1664年)是地位最顯赫的一位，她曾堂皇受誥封為“一品夫人”，柳如是陳圓圓亦有不及；同時，她也是最受爭議的一位----據說先有一位與她私訂終身的才子由于她的背盟殉情而死，后來她那仕于明朝晚節不保的丈夫龔鼎孳每謂人曰“我愿欲死，奈小妾不肯何”，儼然一個紅顏禍水，不是害人性命就是毀人名節，與多數人印象中“秦淮八艷”的俠骨柔腸，深明大義迥然有異。著名史家孟森先生嘗作《橫波夫人考》一文，對龔顧之人品大大不以為然，認為夫婦二人皆是勢利無恥之徒，利欲熏心之輩。曾被譽為““禮賢愛士，俠內峻嶒”的橫波夫人，真就如此不堪嗎？

顧橫波，生于１６１９年，本名顧媚，字眉生，又名顧眉，號橫波，又號智珠、善才君，亦號梅生，人稱“橫波夫人”，婚后改名徐善持，上元(今南京)人。據《板橋雜記》記載，顧橫波“莊妍靚雅，風度超群。鬢發如云，桃花滿面；弓彎纖小，腰支輕亞”，她通曉文史，工于詩畫，所繪山水天然秀絕，尤其善畫蘭花，十七歲時所繪《蘭花圖》扇面今藏于故宮博物院中，十八歲與李香君、王月等人一同參加揚州名士鄭元勛在南京結社的“蘭社”，時人以其畫風追步馬守真(即出生較早的馬湘蘭，也是秦淮八艷之一，明代知名女畫家，尤善畫蘭)，而姿容勝之，推為南曲第一。(南曲，泛指賣藝不賣身的江南名妓)又精音律，嘗反串小生與董小宛合演《西樓記》《教子》。

顧橫波居于眉樓，“綺窗繡，牙簽玉軸，堆列幾案；瑤琴錦瑟，陳設左右，香煙繚繞，檐馬丁當”，時人戲稱“迷樓”----有人謂“迷樓”系指顧橫波風流迷人，訪者無不神魂顛倒，實屬望文生義。“迷樓”本系隋煬帝時建于揚州的別院，因該處“曲折幽深，閣樓錯落，軒簾掩映，互相連屬，如仙人游”，

故名“迷樓”。以“迷樓”戲稱“眉樓”，始作俑者的余懷系江南才士，當時又正對橫波一往情深，所言當為褒意，指“眉樓”建筑巧奪天工，布置匠心獨具，觀之仿同仙境。此譽一出，即不徑而走，廣為延用。顧橫波個性豪爽不羈，有男兒風，在秦淮八艷中與柳如是較像，時人嘗以曰“眉兄”呼之，頗似柳如是之自稱為“弟”。但較之柳，又多幾分任性嫉俗。

相傳當時的理學家黃道周(后抗清殉節于江西）嘗以“目中有妓，心中無妓”自詡，東林諸生乃趁其酒醉時請橫波去衣共榻，試試他是否真有柳下惠的本事。這個傳聞未必盡實，卻反映出時人眼中顧橫波不以世俗禮教為意的作風。她的這種我行我素，毫不在乎世人眼光的作風，恐怕是她后來能與江左才子龔鼎孳緣定三生比翼齊飛的重要原因，然而她的備受爭議在某種程度上也是這種個性招來的惡果。顧橫波才貌雙絕，有“南曲第一”之稱，自然廣受風流名士們的青睞，以致眉樓門庭若市，幾乎宴無虛日，常得眉樓邀宴者謂“眉樓客”，儼然成為一種風雅的標志，而江南諸多文宴，亦每以顧眉生缺席為憾。