新東方創始人俞敏洪剛從農村考入大學時是班里最差的學生。那時的他操著一口誰也聽不懂的普通話，英語發音如同日文，學習成績也極差，在一群北大才子當中顯得尤為突兀。因此幾乎沒有優等生愿意跟俞敏洪講話，他只能待在差生的圈子里自怨自艾。

有一天，俞敏洪因為課業成績不理想而萌發了退學回老家的想法，便躺在宿舍的床上唉聲嘆氣。這時同宿舍一位叫周華的同學剛好回來，看見俞敏洪頹廢的樣子便給了他一個蘋果。那個蘋果觸發了俞敏洪的談興，他鼓起勇氣問周華：“你的理想是什么？我最大的理想就是擁有一輛永久牌自行車。”

“我的理想是將來有一輛保時捷汽車。”周華回答說。這個答案讓俞敏洪大吃一驚，他突然意識到；如果繼續待在自己的圈子里，被所謂的自卑情緒所糾纏，不去接觸那些優等生，自己與別人的差距就會越拉越大，最終再也無法跨越。于是，俞敏洪決定放下自尊心去融入優秀者的圈子，從根本上改變自己。

此后的俞敏洪就像變了一個人，他主動承擔起了打水與掃地的責任，開始學著和優等生們交朋友。他常常留意大家在讀什么書，做什么事，討論什么話題。看見有同學在背英語教材，他也開始背《新概念英語》，并嘗試著寫起了詩。在這個過程中，俞敏洪發現自己的思維也變得越來越開闊。

讀大學時，俞敏洪染上了肺結核。患病期間，他想起自己最崇拜的班長王強曾說過莎士比亞的《十四行詩集》非常經典，便想借來背誦。于是他熬夜給王強寫了一封信，請他幫忙借書。沒想到王強收到信后并沒有幫忙，而是回了一封長達十幾頁的信來教育俞敏洪，說他還沒達到讀《十四行詩集》的境界，要他先去讀一些簡單的書。

收到信后，俞敏洪不但沒生氣，反而很感激。因為他從王強的信里學到了許多聞所未聞的新知識，所以他不覺得自己受到了輕視，反而滿心都是喜悅。

除了王強，俞敏洪讀書時還很仰慕團委的徐小平老師，于是經常去找他談話。徐小平口才極好，講起話來總是旁征博引，口若懸河，經常把俞敏洪說得目瞪口呆。在徐小平面前，俞敏洪只能做個旁聽者，帶著自卑仰視對方，但他還是堅持隔三差五去團委聽教，并在交流中學到了很多東西。

雖然不斷進步，但畢業時俞敏洪還是班里最差的學生，全班50個同學，其中49人都出了國，只有他不管怎樣都拿不到簽證。后來他只好獨辟蹊徑創辦了新東方英語培訓機構，并且憑借自己的努力將事業做大，很快就擁有了千萬身家。

初步取得創業成就之后，俞敏洪決定找幾個伙伴和自己一起干，這時他想到了大學里兩位最優秀的朋友：王強和徐小平。于是他又帶著甘當鳳尾的想法飛往國外，成功說服兩位朋友回國創業。后來三人齊心協力將企業做大做強，成為了名震新東方的三駕馬車，而俞敏洪也由鳳尾變成了鳳頭，成為了大家心目中最具領袖氣質的人物。而由他們的故事改編成的電影《中國合伙人》也于不久前在國內上映。引起了極大的反響。

俞敏洪之所以能取得今天的成績，與他甘當鳳尾的精神密不可分。因為，如果志在做雞頭，那就永遠走不出狹隘的小圈子，就難以突破自我；相反，如果勇于做鳳尾，就能在與精英們打交道的過程中不斷提升自己，最終實現生命中的華美蛻變，找機會實現做鳳頭的夢想。