英國劍橋公爵威廉王子剛剛結束了訪問中日兩國的亞洲之行引發廣泛關注。環顧全球，能夠在不同程度上影響國家政治生活的王室大概有30個左右，分布在實行君主立憲制或君主制的國家中。與沙特等國的王子同時能擔任政府要職不同，英國的王子們幾乎沒有太多實權，故有時被戲稱為“花瓶”。不過，英國的王子們也并非閑人，依然有不少工作要做。他們要在軍隊服役，為女王“分憂”，還要從事公共服務與慈善事業，肩上的擔子并不輕松。

替女王“分憂”是首要工作

英國的王子們是女王的至親，替女王“分憂”自然是他們的首要工作。王室官方網站上這樣介紹王室成員的職責：支持女王在英聯邦和國內的工作，同時從事公共和慈善領域的工作，維護和強化國家的團結穩定。

作為王位第一繼承人，查爾斯的職責最重，參與的活動也最多。他經常代表女王歡迎來賓并出席國宴。在2013年5月的英國議會開幕式上，伊麗莎白二世如常主持并宣讀“女王講話”。她身邊坐著的，除丈夫菲利普親王外，還有查爾斯和他的夫人卡米拉。這是查爾斯自從與戴安娜王妃離婚后第一次出席議會。觀察人士都認為，這是女王讓查爾斯替自己履行部分重大職責，為查爾斯的接班做好準備的開始。

服役是在“履行王室職責”

雖然“還在受教育或者軍事訓練的年輕王室成員不會全職從事官方事務”，但服役并未妨礙王子們為當好女王的“替補”提前“熱身”。

根據王室官方網站的說法，王子在軍隊服役本身就是在“履行王室職責”。17世紀頒布的《權利法案》規定，英國國王或女王是英國海陸空三軍的最高統帥。因此，在傳統意義上，王子們的一個重要職責就是到戰場上指揮軍隊。另外，只要王子不是第一順位繼承人，還可以上前線。哈里王子就曾身處阿富汗戰場的前線。

即使從軍隊退役，軍事責任也是王室成員的一項重要職責。他們需要與軍隊的很多分支保持官方聯系，并經常探訪在國內外服役的士兵、水手及飛行員——這被視為王子們在接任三軍統帥前的最佳鍛煉方式。

查爾斯王儲曾在軍中服役5年，退役后依舊是名義上的軍人，每過一段時間，其軍銜就會得到晉升，直到最終成為英國國王，統領三軍。如今，他在英國陸軍、皇家空軍、皇家海軍都擁有中將軍銜，還是若干軍團的名義領袖。

從事公共服務與慈善工作

公共服務和慈善工作是英國王子們的另一項重要工作。王室成員大概是3000家左右的慈善或者公共組織的贊助者或負責人。一些王室成員還建立了自己的慈善機構，如查爾斯王儲的“王子信托基金會”。

做慈善需要巨資，王室成員如何承擔這筆錢？王室的收入一部分來自政府的補貼，還有很大一部分來自王室成員各自領地上的收入。根據英國王室官網所述，查爾斯的收入主要來自他的康沃爾公爵領地，該領地占地面積約220平方公里。雖然查爾斯對康沃爾公爵領地名下的財產只有經營權并無買賣權，但領地所得都歸其所有，而且他可以自愿繳納所得稅。凡經營所得，查爾斯必須像普通人那樣繳納個人所得稅，稅后所得的大部分用于慈善活動，剩下的部分用于一家人的日常生活。