他出生在法國巴黎一個移民家庭，父親是匈牙利移民，母親是法國人。他的名字帶有明顯外國人的特征，這使他從小就受到歧視和嘲笑。

10歲那年的一天，他騎著心愛的山地車在郊外瀟灑地穿梭。幾個和他年齡相仿的孩子攔住他，命令他下車。一個孩子一把奪過他的山地車，猛摔在地上，其他幾個孩子紛紛用腳踹著車輪。他眼里滿是屈辱的淚水，一臉憤怒，真想過去拼命。他沒有足夠的勇氣，只能眼睜睜地看著心愛的山地車被踐踏了足足10分鐘。領頭奪車的孩子指著他的鼻子說：“你這個外來的小崽子，不配騎山地車。”說完揚長而去。他看著傷痕累累的山地車，不停地哭，直到傍晚時分父親找到他。

他拽著父親的衣襟，哭喊著問：“為什么我總是受欺負？為什么我不配有山地車？”父親幫他擦去淚水，問：“你反抗沒有？”他搖搖頭。“為什么不反抗？對于那些帶給你屈辱的人，你應該勇敢地還擊。”

“他們一齊來欺負我，我從來都是一個人，他們說我是外來的小崽子。”他委屈地說。

“外來的小崽子又怎樣，沒權利騎山地車嗎？不，別說騎山地車，就是總統也一樣可以當。”父親大聲地說著，把被毀壞的山地車扛在肩上，顯得那么有力和威武。

年僅10歲的他不太理解父親的話，但是他知道總統是一個國家最有權力的人，沒人敢把總統的山地車摔倒在地，更不敢用腳去踹。那天晚上，他在日記本里寫下這樣一句話：我不是想成為總統，而是我必須成為總統！他沒有把夢想告訴任何人，害怕受到嘲笑，連他自己都覺得這個夢想有點奢侈，對他來說太高太遠。

12歲那年，父親失業。家里的景況越來越差，他常常去一些酒館幫忙以討到好吃的飯菜。家里沒有電，他就在木墩上墊上一塊羊皮，坐在煤油燈下苦讀。只要有書讀，不論多苦，他都不在乎。在他看來，讀書是改變現實的惟一辦法，有知識的人才可以當總統。

現實再次給這個少年沉重的打擊。15五歲那年，家里實在拿不出錢來供他讀書。告別學校那天，他眼里流出絕望的淚水。他對父親說：“爸爸，我沒什么希望了，再也沒什么希望了。”父親沒說一句安慰的話，反而怒斥他：“不許你說這樣的話，你的未來還很長，你現在就絕望、認輸了？這不是我想要的孩子。”他說：“我不認輸，可是我有什么辦法？”“孩子，要改變現實，就必須先勇敢面對現實。否則，你一輩子只能這樣，貧困而可憐。”

他擦干眼淚，重新開始。放羊、當樂隊號手、做泥瓦匠、當糖廠工人……他飽嘗生活的艱辛和社會對移民者的歧視。他哭過、泄氣過，但沒有退縮過。在半工半讀的情況下，他考上巴黎政治學院。

畢業后，他進入政府部門的愿望沒能實現。一名校友拉他一起做生意。經過近10年的打拼，他和校友有了公司，固定資產近億法郎。在生意場上春風得意的他，卻轉身離開，去參加議員選舉。當總統的夢想一直在他心里蓬勃地生長著。校友帶著公司的幾位董事到他家里勸他。他拿出一本發黃的日記，翻到其中一頁說：“你們看，這里記載著我的夢想，盡管我從來沒對任何人提起過，但它一直在我心里。我要去實現它，請祝福我吧。”

校友和董事們沒有再勸他重回公司，而是用掌聲鼓勵他去參加議員選舉。從此，他走上從政之路。他的仕途并不平坦，遭遇到不少風波和危機，但他都挺了過來，從不言退。

2007年5月，薩科齊當選新一任法國總統。薩科齊就是當年那個在日記本里寫下“我必須成為總統”的孩子。