話說民國26年仲夏的一天，山東曹縣，烈日炙烤著萬物，河水冒煙，大地起泡。“神算”曹艮扛著旗幡，哼著小曲兒，隨著幾個出城人走出城外，但見他：

瓜皮小帽罩頂，齊耳長發(fā)遮面。

墨鏡藏著天機，疏須抖動機緣。

白色長衫過膝，褐色褡褳跨肩。

左拿竹杖探路，右執(zhí)旗幡“神算”。

曹神算雖然熱得渾身冒汗，但依然邊哼小曲兒邊盤算：此番進城生意不錯，半月掙了二十元。如果照西關(guān)王寡婦說的，再寫個招牌，生意一定會更好。這樣，不出半年就能把我的兩間草房重新蓋起來。然后，我就可以把她娶回家了。到那時，再也不用自己縫衣、挑水，燒火、做飯了。可憐我失目之人，生活實在不方便，衣服常常補得花花綠綠，挑水時，雖然自己小心地數(shù)著步數(shù)，但幾次都差點跌入井中。去年燒火做飯，把自己的兩間草屋點燃。做飯不是咸就是淡，貓兒舔碗看不見。最可氣老丘那個壞蛋，總是戲弄我：

曹小瞎補衣，花花綠綠。

曹小瞎做飯，不咸都淡。

曹小瞎燒火，著了一間半。

曹小瞎挑水，一百二十八步半。

想起老丘，曹神算有一種莫名的感覺。自己號稱“神算”，但總算不出老丘下一步如何拿自己開涮。想到這曹神算心有余悸，可寫招牌這事還非得央他不行。村子里，熟人中只有他會寫字。曹神算躊躇再三，決定給老丘買一瓶老酒，一斤花生，讓他照自己說的寫。主意已定，曹神算邊走邊想詞兒。到得曹家灣房屋半間的家中，曹神算已是妙語在胸了。他找了一塊合適的木板，提著順路買的酒菜，便向村東尋老丘去了。

此時已是傍晚，太陽依然火熱。老丘正在一棵大樹下與人說笑逗樂，看到曹神算遠(yuǎn)遠(yuǎn)的走來高聲說：“曹小瞎進城，高興得不行！”

大伙哄笑。有人問：“為什么呀？”

“會情人唄！”又是哄笑。

曹神算走到近前忙說：“老丘，老丘，不開玩笑，不開玩笑。我找你有正經(jīng)事。”

“啥事？說吧。”老丘瞄了一下曹神算提著的酒瓶。

“咱家里去說吧。”曹神算陪著小心。

“不用，就這兒說吧！”

曹神算拗不過，只得說：“我想求你——寫個算卦的招牌。”

“行啊！那這酒是謝我的吧？！”

“是的！”

“上酒！”老丘高聲說。

曹神算正要遞酒，早有一人搶過酒瓶花生遞與老丘。老丘一邊開酒瓶一邊吩咐：“猴子拿筆墨！”

一個黑瘦的青年飛一樣向村子跑去，邊跑邊喊：“酒給我留點兒啊！”

老丘打開酒瓶，仰脖喝了一大口。大伙瞅著老丘又喝了一口，吃著花生的時候，老丘把酒瓶遞給了身邊的一個人。大伙輪流對著酒瓶喝起來。稍一會兒，那個叫猴子的青年手里高舉著墨盒和毛筆又飛一樣地跑回來，嘴里喊著：“筆墨來了----。”到了跟前，把正喝酒的那個撞了個趔趄。他一手放筆墨，一手奪過酒瓶，仰脖喝了三大口，然后把酒瓶遞給老丘。老丘又喝，又大伙喝。不多時，已是瓶空花生無了。

老丘打開墨盒，一股墨臭刺鼻。有哈著腰看的忙直起了腰。有人說：“添水、添水。”猴子就旁邊池塘里的混水，用手淋了半盒。老丘從地上拾一個木棍兒，在石頭上敲了兩下，又用手捋了捋，就開始撥弄盒里干硬的蠶絲，一會蠶絲軟了，浸在蠶絲里的墨也溶了。老丘乘著酒興，取筆蘸墨說：“寫哪兒啊？曹神算。”

曹神算說：“這兒有個木板，我說你寫！”

老丘接過木板看看說：“行！你說。”

曹神算一本正經(jīng)地說：“總共四句，第一句，‘曹縣有個曹失目’。”

老丘提筆凝思，然后落筆開寫，人群中有人小聲念：“曹啥曹小啥。”

老丘瞪他說：“不認(rèn)字，別胡念！”

曹神算連忙說：“伙計，不開玩笑啊！不開玩笑。我是買了酒的啊！”

老丘也說：“不開玩笑，不開玩笑，那第二句呢？”

曹神算說：“第二句是：‘算卦算得真神扶!’”

接下來的兩句是：“卦子若是算三遍，我能拿他生死簿。”寫完以后，大伙都喊好！有說字好的，有說辭好的，又說了許多有關(guān)恭喜發(fā)財?shù)脑挕２苌袼銤M意的拿著招牌回家去了。

第二天，天不亮，曹神算已站在了縣城的大門口了，他心想，算卦靠的是名氣。有了這塊招牌，我的名氣肯定會越來越大，生意越來越好。愿佛祖保佑我，財源滾滾，人丁興旺。曹神算微笑著大步走進了縣城。

已是夕陽西下時分，天氣依然燥熱。曹神算站在街邊發(fā)愣，他已經(jīng)三天沒攬到一樁生意了。更可氣——就在剛才——還有人惡語相向：“回自己家算去!”這是從來沒有過的事！本想著寫個招牌，生意會更好，可是——，突然他想到寫招牌時，有人念：曹啥曹小啥。莫不是老丘這小子，又在戲弄我?得找個人看看寫的到底是啥？曹神算央求幾個人給他讀招牌，人家不是說不識字就是笑笑走了。曹神算已算出必是老丘搗鬼了。他把招牌丟在地上，要回去找老丘算賬。“我是買了酒菜的。”他小聲說。可是走了兩步，他又覺得自砸招牌不吉利，況且不知寫的是什么，如何找他算賬？曹神算走回來，用竹竿找到了招牌。他來到一個學(xué)館，直等到學(xué)生放學(xué)，攔住幾個學(xué)生，求他們給讀讀。于是，其中一個年齡稍大點的學(xué)生朗聲讀到：

“曹縣有個曹小瞎，

算卦算他娘那腳。

不算還好點兒，

一算死一家。”

學(xué)生們哄笑著，喊著：“曹縣有個……”跑了。

草神算長長的影子直伸到路中間。