從前，有個大財主名叫錢財新，家里良田百頃，妻妾成群，家財萬貫，但為人卻十分吝嗇，非常摳門。迫于生計的窮苦人在他家扛長工干活，他總是故意將工錢壓到最低的程度。這還不算，到了年底結算時，他總要雞蛋里面挑骨頭——以莫須有的罪名克扣長工的工錢。可憐的窮苦人在他家辛辛苦苦地干一年活兒，到頭來往往只能拿到少得可憐的一點點工錢，有的甚至連一分錢也拿不到。錢財新平時給長工們吃的飯也多半還沒有他家的狗食好。

錢財新村里有個20歲的年輕小伙子名叫林長青，家里也很貧窮。這一年新年剛過，林長青對錢財新說：“東家，我自愿到你家扛一年活，不要你一分錢的工錢。平常也不在吃你家飯，一年之中我只在你家吃一口就行。”

“不要工錢？一年只吃一口？”錢財主不相信世界上竟會有這么便宜的好事情：“你不是在開玩笑吧？”林長青擲地有聲地說：“君子一言，快馬一鞭。”

錢財新不由喜出望外，心想，這個傻小子竟然吃自家的飯給別人干活，真是傻到了家。他怕林長青反悔，用言語激林長青說：“空口無憑，你敢和我立字據嗎？”林長青毫不猶豫地回答說：“當然敢！”錢財新立即讓人取來筆和紙，林長青也不客氣，揮筆寫道：

字據

我自愿不要一分錢工錢，白白的為錢財新家干一年活。平日里吃飯也在自己家里吃，一年之中只在錢財新家里吃一口。

立據人：林長青

某年某月某日。”

寫完后，林長青又在鄭重地在自己名字上按了手印。

第二天一大早，林長青就開始到錢財新家里來干活。他干活不挑不揀，非常賣力，臟活累活爭著干。到了吃飯的時候，林長青就主動回到自己家里去吃飯，吃完飯又繼續來給錢財新干活。天天如此，從不間斷。錢財新白白地使喚了一個精壯小伙子，喜得他嘴都合不攏。

錢財新的寶貝女兒錢彩鳳，長得花容月貌，錢財新視為掌上明珠。五月初八這一天是錢彩鳳18歲生日。錢財新請來親朋好友，在家里大擺宴席，為愛女過生日。宴席開始后，錢彩鳳出來給感謝大家，并給大家敬酒。這時，就見長工林長青從錢彩鳳身邊經過時，冷不防當眾在錢彩鳳的臉上啃了一口。羞得錢彩鳳粉臉通紅，低著頭快步跑回到閨房里。

事情發生得太突然了，大家一時還沒有明白是怎么回事。過了好半天，錢財新才醒悟過來。他上前一把抓住林長青的衣襟，惱羞成怒地罵道：“你這大膽的狗奴才是不是活膩了？竟然敢當從羞辱我女兒。”林長青不慌不忙地說：“東家，我們可是有約在先，一年之中我要在你家吃一口呀！”錢財新依然臉色鐵青地說：“這話不假，可這指的是吃飯你怎么敢當眾啃我女兒一口！”林長青說：“東家，契約上并沒有寫明這一口指的就是飯呀？”錢財新啞口無言，這才知道上了林長青的當。

古時候，沒有結婚的大姑娘被人當眾親了一口那是一件非常丟人的事情，以后這個姑娘就再也嫁不出去了，所以萬般無奈的錢財新只好答應將女兒彩鳳嫁給林長青為妻。

其實這件事從一開始就是林長青和錢彩鳳為錢財新設計好的圈套。

原來，有一年春暖花開的日子里，錢彩鳳在丫環的陪伴下外出踏青時，與一表人才、機智過人的林長青一見鐘情，私定終身。但錢彩鳳心里非常清楚，想要讓父親錢財新同意把她嫁給家里一貧如洗的林長青，除非太陽從西邊出來。于是，錢彩鳳便悄悄地和林長青商量，利用父親愛占便宜這一特點，巧設妙計逼使父親同意了這門婚事。