清朝末年，紹興人張元公，在閶門開了一間很大的布店，布店主管孫文方，是張元公從陜西雇來的。孫文方善謀劃、操勝算，性情謹慎而又勤快，布店從進貨到賣貨，孫文方就像經營自己的店，里里外外百般操心，從無怨言。悠悠五載，布店大賺，粗粗一算，也有十萬金以上。

歷來，孫文方與張元公，賓主配合默契，相得益彰。一天，孫文方說：“張相公，我想去陜西老家看看！”張元公怕孫文方一走對布店不利，就說：“還是捎些錢回去吧，再幫我一年！”

如是好幾回，孫文方要回，張元公不允，一晃五年過去了。這一年的年尾，孫文方又提出要回家過年，并說第二年他不來了，把來往賬目算得清清楚楚，并把賬簿往張元公面前一推，說：“今年我是非走不可了！”但張元公還是不放，殷殷相留，苦苦勸說，要他再做一年，孫文方怒曰：“我如不來紹興，一直在陜，你布店難道就不開了；抑或我死了，你也不放我回嗎？”但是，張元公并不生氣！只是微微一笑，半認真半取笑地說：“如果孫主管死了，我就親自扶棺，送你回家，可惜你還沒有死呵，那就只好再幫我一年！”

無奈，孫文方只得勉強留店，為其里里外外地忙碌。時至初秋，孫文方頓染一疾，臥床不起了。張元公忙為他請醫生，親自為他抓藥調理，病情漸漸有了起色，孫文方能坐在柜臺上算算賬了，張元公這才放下心來。時至冬季，幾朝寒風一吹，孫文方又舊病復發了，在病榻上，孫文方常對張元公說：“唉，我真要死了，不能活著回家，要身留異鄉之土了！”張元公聞言，心里也著實不忍，后悔當初沒讓其回家看看，深為內疚，但想：“死總不會死吧！”就遍請名醫，百藥調治，挨到年尾。一天深夜時分，孫文方大喊一聲：“我要回家！”待到張元公趕到床前，孫文方早闔然而逝。

張元公痛哭失聲，他哭損一知友，哭布店失一英才，哭自己不該老不讓其回家看看，如今船到江心，補漏已遲，只能實踐諾言，自己扶棺去陜西走一趟了，以補萬一。

幸之，張在孫病時閑聊中獲悉，他系陜西米脂鐘山鄉人，村旁有一寺院，寺里有一口大鐘，撞響聲可傳百里；家有妻室，并有二兒，均已長大成人。張元公決心自己去陜西一趟，就選定正月初八起程，扶棺去陜，懷揣千金，為其賻儀。

紹興至陜西，遙遙千里，張元公跋涉數月，一步步走到了陜西米脂鐘山鄉，在路上，他幾乎累死，幸虧隨行之人體格強健，張元公總算了卻心頭夙愿。棺木送到，張元公是準備再受一頓辱罵的，去時活人，回時死人。家屬子女豈能不憤不罵？因而，張元公一見孫文方長子，忙殷殷地賠了許多小心，并說了孫文方在布店時的許多好處，病時又四處求醫，自己布店又如何缺少孫文方這樣的人才，如今人死不能復活，也無可奈何，特此親自送其棺木回家來。最后，張元公把千金賻儀呈上，說：“這是你父在我店數年，還存留的一些薄儀，萬望笑納，為幸！”張元公說得悲切異常，甚至聲淚俱下，而其子卻根本不當一回事兒。一無責備之聲，二無喪父的悲戚之色。似乎，張元公說著的是別人的事兒，待張元公說完，只聽他隨隨便便地說：“你親自送來，路上顛簸，這許多路，你老辛苦了！”又聽他吩咐家人說：“爺樞既歸，可暫置廳堂！”立即，走來四位彪形大漢，把孫文方的棺木抬走了。

少頃，次子出現，對張數語問候，全是禮貌之語。不外是“難得行主親自送來，大勞了”云云，也不見其有絲毫哀容，匆匆數語，就告辭而去。張元公旅途疲勞，但一憶及孫文方活著時的勤勞，勞累頓消，不想自己千里迢迢地送其棺返家，其兒子竟然是如此的德行，如此的淡漠樣兒，心想：“孫文方如此一個好人，竟生了兩個不孝兒！”對此他也只能自解：“可能出門多年，吾不讓其回家看看，隔得時間久了，感情自然淡漠了，這都是自己造下的惡果！”不過他又想：“是親生兒嗎？難道孫文方是晚爹！”正自嘆自解胡思亂想之間，聞其母在內呼曰：“行主遠來，得毋饑乎，我酒肴已備，惜無人陪，奈何？”又聽她說：“還是你們兩兄弟去陪吧！”其兒卻說：“我們是小輩，張行主是父執也，卑幼怎能陪飲，還是娘去陪吧！”其母說：“我婦道人家，豈能去陪男人飲饌，豈有此理！”又聽二兒說：“那就叫爹去陪吧！”

“原來他們另有其父！”張元公聽至此始知：“孫文方是前父，此兒是晚爹所生，難怪毫無感情！”又思：“不對，孫文方在外只幾年，其妻就是別嫁，其子女也不可能有如此大，難道孫文方長期身在外鄉……”

正想得入魔，只聽其母說：“如此說來，那是非死者自陪不可了！”張元公聞言大吃一驚：“啊！他們要叫孫文方尸身來陪我飲饌了！”

這時，又聽其母說：“快去把板斧拿來！”

少頃，只見她手持一雪亮板斧，直至廳堂棺木旁，舉斧就劈，還邊劈邊說：“業已到家，因何還要裝癡賣乖，作態給誰看！”只幾斧，就把棺蓋劈開了，又說：“再不出來陪客人，我一斧劈過來了！”

這時，奇事出現了。只聽棺木內一陣哈哈的爽朗大笑聲，笑聲過后，接著，就見孫文方從棺木中站起來，猶似剛剛睡醒一般，瞬間，他就躍出棺木了。張元公早已驚嚇的木然一旁，他見張元公癡立一旁，忙走過去，又是一陣哈哈大笑，然后握住張元公的手臂，極其親熱地說：“多謝！多謝！君真古人也，決不食言，送我到家！”

至此，張元公才醒悟，孫文方的死，是裝出來的，目的是回家，因此就說：“我還以為你是老實人，原來好狡黠呢！”

“我不死，君肯放我歸乎！且車馬勞頓，思之再三，還是臥棺木中安逸，只是辛苦主人你了，請，請里面酒飯！”

張元公見孫文方沒死，不勝喜悅，兩人邊飲邊說，很是融洽，張元公又殷殷地邀請說：“君既然未死，也無病，年紀也不大，還可幫我幾年！”

孫文方聞言，沉思良久，終于說：“按說天機不可泄漏，感君知遇之恩，又至誠待我，我也不妨如實告君，君財只能十萬金，多則有禍，我如不回陜，再留布店，恐與君亦無益也！”

“有這等事！難道，坐在家里，財也會來嗎？”張元公半信半疑地說。

“話不是這般說。”孫文方解之，“就是人不能貪意外之財，要知足，當然，努力還是需要的。”他見張元公疑信參半，就又舉例說：“比如，你的布店，五年里已賺足十萬金，而你還要硬留我一年，這一年雖也賺了不少，但是，除掉我的醫藥之費，還有你送我回家的一路之用，那也剩不多了，是不是這樣哩！只是，只是人往往被酒色財氣迷住了！”

“這都是真的？”張元公半信半疑。

“難道我還會騙你！”孫文方說。

“那么，你得告訴我，你因何能死了復生，你是人，還是神仙？”

“我當然是人，離仙道還遠著呢！我只是參透了易理，略知大數大劫，要說是人，只比一般人奇了點兒，是吧！”

“什么易理！”張元公還是不解。

“哈哈哈！”孫文方一陣大笑以后，就殷殷地勸起酒來，“主人，我們還是喝酒吧，不談這種事了！我與你干一杯！”

“來，干一杯，一醉方休！”